Introduction
En Lévitique 21, un défaut corporel empêche de servir dans le sanctuaire. En Lévitique 22, une autre raison est mentionnée : l’impureté. Un handicap corporel n’entraîne pas d’impureté. On peut manger des sacrifices sacrés, même si l’on ne peut pas en offrir. Mais en cas d’impureté, aussi manger est interdit.
1 - 5 Trois types d’impuretés
1 Et l’Éternel parla à Moïse, disant : 2 Parle à Aaron et à ses fils, afin qu’ils se séparent des choses saintes des fils d’Israël, et qu’ils ne profanent pas mon saint nom dans les choses que ceux-ci me sanctifient. Moi, je suis l’Éternel. 3 Dis-leur : Tout homme de toute votre descendance, en vos générations, qui, ayant son impureté sur lui, s’approchera des choses saintes que les fils d’Israël ont sanctifiées à l’Éternel, cette âme-là sera retranchée de devant moi. Moi, je suis l’Éternel. 4 Aucun homme de la descendance d’Aaron, qui est lépreux ou qui a un écoulement, ne mangera des choses saintes, jusqu’à ce qu’il soit purifié ; et celui qui aura touché quelqu’un qui est impur par un mort, ou celui de qui est sorti de la semence, 5 ou celui qui a touché un reptile quelconque qui le rende impur, ou un homme qui le rende impur de quelque impureté dont il soit affecté,
Trois cas d’impureté sont mentionnés ici :
1. Impureté due à la lèpre. La lèpre est une image du péché qui se manifeste.
2. Impureté par un écoulement. Un écoulement est quelque chose qui sort de quelqu’un et rend impurs ceux qui entrent en contact avec lui. Cela peut, par exemple, être un faux enseignement. Ces impuretés sont permanentes.
3. Impureté par le fait de toucher quelque chose d’impur, comme un mort ou un reptile. Toucher la mort peut nous arriver lorsque nous sommes dans le monde. Cette impureté peut être passagère, car la purification est toujours possible, comme nous le voyons dans les versets suivants.
6 - 7 Purification par l’eau
6 – l’homme qui aura touché cela, sera impur jusqu’au soir, et ne mangera pas des choses saintes, s’il n’a pas lavé sa chair dans l’eau ; 7 et après le coucher du soleil il sera pur ; et ensuite, il mangera des choses saintes, car c’est son pain.
Nous ne pouvons pas toujours éviter le contact avec le monde et son impureté, ce qui nous rend impurs. Mais nous pouvons toujours moyen devenir pur : nous laver avec de l’eau. Pour nous, cela signifie être purifiés par l’eau de la Parole (Éph 5:26). Cela se produit lorsque nous lisons la parole de Dieu et que nous l’acceptons dans notre cœur. Nous voyons alors en quoi nous sommes devenus impurs, nous les jugeons devant Dieu et nous retrouvons sa paix dans nos cœurs.
8 - 9 Interdiction de manger d’une bête morte
8 [Aucun d’eux] ne mangera d’une bête morte [d’elle-même] ou déchirée, pour se rendre impur par elle. Moi, je suis l’Éternel. 9 Et ils garderont ce que j’ai ordonné de garder, afin qu’ils ne portent pas de péché sur eux, et qu’ils ne meurent pas, pour avoir profané [mon ordonnance]. Moi, je suis l’Éternel qui les sanctifie.
Il est interdit de manger « d’une bête morte ». Ce que nous lisons pendant la semaine pour nous détendre ou nous distraire n’est pas toujours une nourriture avec laquelle nous pouvons nous approcher de Dieu. Toute chair consommée doit d’abord être offerte à l’Éternel comme sacrifice de prospérités, selon Lévitique 17.
« Une bête [...] déchirée » est une bête tuée par la violence. Un animal sacrificiel est aussi mort de façon non naturelle, mais il a été tué avec le couteau sacrificiel devant Dieu. Une fois de plus, il est souligné que l’Éternel les a sanctifiés et qu’ils doivent donc se comporter en conséquence.
10 - 16 Manger de ce qui est saint
10 Et aucun étranger ne mangera de ce qui est saint ; ni l’hôte chez un sacrificateur, ni l’ouvrier salarié ne mangeront de ce qui est saint. 11 Mais si le sacrificateur a acheté de son argent un esclave, celui-ci en mangera, ainsi que celui qui est né dans sa maison : ceux-là mangeront de son pain. 12 Et une fille de sacrificateur, si elle est [mariée] à un étranger, ne mangera pas des offrandes élevées des choses saintes. 13 Mais si une fille de sacrificateur est veuve ou répudiée, et n’a pas d’enfants, et est retournée dans la maison de son père, comme dans sa jeunesse, elle mangera du pain de son père ; mais aucun étranger n’en mangera. 14 Et si un homme, par ignorance, mange d’une chose sainte, il donnera au sacrificateur la chose sainte, et y ajoutera un cinquième par-dessus. 15 Et on ne profanera pas les choses saintes des fils d’Israël, qu’ils offrent en offrande élevée à l’Éternel, 16 et on ne leur fera pas porter l’iniquité du délit quand ils mangeront de leurs choses saintes, car moi je suis l’Éternel qui les sanctifie.
Ces versets nous apportent des précisions supplémentaires sur qui peut ou ne peut pas manger de ce qui est saint. Cela n’est permis qu’au sacrificateur. Une exception existe pour celui qui a été acheté par le sacrificateur ou celui qui est né dans sa maison. Dans les deux cas, le sacrificateur a toute autorité sur lui. Le fait d’avoir été acheté par le Seigneur Jésus, d’être né de nouveau et donc d’appartenir à sa famille donne le droit de participer au repas du sacrificateur.
Une fille du sacrificateur qui se marie hors de la famille sacerdotale perd le droit de manger une chose sainte. Elle reste membre du peuple, mais elle n’a plus le droit. Application : un croyant qui comprend le service sacerdotal se marie avec une croyante qui ne le comprend pas. Cela affectera son propre service sacerdotal. Si une telle personne se marie avec quelqu’un qui n’est pas du tout membre du peuple de Dieu, un incrédule, cela aura un impact négatif encore plus important.
La fille du sacrificateur, si elle devient veuve ou si elle est répudiée et qu’elle n’a pas d’enfants, peut retourner chez son père. Elle pourra alors de nouveau manger du pain de son père. Nous pouvons appliquer cela à une personne qui, après de tristes expériences, revient à ce qui a été confessé dans l’enfance. Cette personne peut alors de nouveau prendre la nourriture sacerdotale.
Il peut aussi arriver que l’on mange sans le vouloir, mais sans autorisation, de ce qui est saint. Il y a alors culpabilité, mais on peut s’en libérer en offrant un sacrifice pour le délit. Dans certaines situations, quelqu’un participe au service sacerdotal et en jouit alors qu’il n’en a pas le droit. C’est le cas où quelqu’un fait ou dit quelque chose qui, sans intention, blesse une autre personne. Une faute a été commise. Si la faute est reconnue, un sacrifice pour le délit doit être offert. Au sens spirituel, cela signifie se souvenir que le Seigneur Jésus a dû mourir aussi pour cette faute.
17 - 25 Les animaux d’offrande
17 Et l’Éternel parla à Moïse, disant : 18 Parle à Aaron et à ses fils, et à tous les fils d’Israël, et dis-leur : Quiconque de la maison d’Israël ou de ceux qui séjournent en Israël, présentera son offrande, selon tous leurs vœux et selon toutes leurs offrandes volontaires qu’ils présentent en holocauste à l’Éternel, 19 – pour être agréé, [offrira] un mâle sans tare, de gros bétail, de moutons, ou de chèvres. 20 Vous ne présenterez aucune chose qui ait un défaut corporel, car elle ne sera pas agréée pour vous. 21 Et si un homme présente un sacrifice de prospérités à l’Éternel, pour s’acquitter d’un vœu, ou en offrande volontaire, soit de gros bétail, soit de petit bétail, [son offrande] sera sans tare, pour être agréée ; il n’y aura en elle aucun défaut corporel. 22 Vous ne présenterez pas à l’Éternel ce qui est aveugle, ou qui a une fracture ou qui est mutilé, ou qui a des ulcères, ou une gale, ou une dartre, et vous n’en ferez pas un sacrifice fait par feu sur l’autel, à l’Éternel. 23 Tu pourras faire un sacrifice volontaire d’un bœuf ou d’un agneau ayant un membre trop long ou trop court ; mais pour un vœu, ils ne seront pas agréés. 24 Et vous ne présenterez pas à l’Éternel ce qui sera froissé, ou écrasé, ou arraché, ou coupé ; vous ne ferez pas cela dans votre pays. 25 Et de la main d’un étranger, vous ne présenterez aucune de ces choses comme le pain de votre Dieu ; car leur corruption est en elles, il y a un défaut en elles : elles ne seront pas agréées pour vous.
Ces versets mettent l’accent sur le sacrifice lui-même. La parole ici ne s’adresse pas seulement à Aaron et à ses fils, mais à l’ensemble du peuple. Tous peuvent venir avec des offrandes volontaires, mais celles-ci doivent être parfaites (cf. Mal 1:8,13-14). Celui qui sacrifie une offrande sera agréable à Dieu.
Les animaux ayant des défauts symbolisent l’Israélite qui présente une offrande avec une compréhension limitée de la personne et de l’œuvre du Seigneur Jésus. Certains aspects sont mis en valeur, d’autres non. Il est important de grandir « dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus Christ » (2Pie 3:18). Il est essentiel que nous voyions et nous rappelions de plus en plus qu’Il est l’Agneau parfait, « sans défaut et sans tache » (1Pie 1:19), duquel même le méchant Pilate a témoigné : « Je ne trouve aucun crime en cet homme » (Lc 23:4,14,22).
Pourtant, la grâce de Dieu va si loin que, malgré notre compréhension imparfaite de l’œuvre du Seigneur Jésus, nous pouvons venir apporter cette offrande, même avec le défaut d’avoir des membres trop longs ou trop courts. Cela indique une connaissance du Seigneur Jésus qui n’est pas équilibrée. Une offrande imparfaite provenant d’un cœur pur est plus agréable à Dieu que l’absence d’offrande par crainte. Dieu ne suppose pas que quelqu’un puisse offrir volontairement une offrande imparfaite.
Il s’agit d’un sacrifice volontaire, et non d’une offrande de vœu. Un sacrifice volontaire est plus spontané, tandis qu’une offrande de vœu est faite après réflexion. Quelqu’un qui vient de se convertir ne connaît pas encore grand-chose du Seigneur Jésus, mais il apporte un sacrifice spontané, sans avoir vraiment réfléchi. Il peut exprimer sa reconnaissance avec des mots qui ne correspondent pas à la valeur et à la grandeur de l’œuvre du Seigneur Jésus. Mais Dieu connaît son cœur sincère. Dieu ne peut pas accepter cela de la part de quelqu’un qui a déjà vu ou aurait dû voir davantage le Seigneur Jésus.
Ce que Dieu n’accepte pas, ce sont les offrandes traitées avec négligence, car les défauts de l’offrande sont alors imputables à celui qui l’a faite. Il ne les accepte pas non plus lorsque le peuple est arrivé dans le pays. Il n’accepte pas non plus les offrandes qu’un membre du peuple de Dieu a reçues d’un étranger. Dieu n’accepte pas de notre main les soi-disant belles choses que les incrédules nous disent sur le Seigneur Jésus. Il veut que nous nous engagions nous-mêmes avec le Seigneur Jésus et que nous soyons enseignés par ses dons. Les offrandes qui naissent ainsi dans nos cœurs nous rendront agréables à Dieu.
26 - 33 Pas de choses non naturelles
26 Et l’Éternel parla à Moïse, disant : 27 Un veau, ou un agneau ou un chevreau, lorsqu’il sera né, sera sept jours sous sa mère ; et depuis le huitième jour et après, il sera agréé pour l’offrande du sacrifice fait par feu à l’Éternel. 28 Et vous n’égorgerez pas la vache, ou la brebis, elle et son petit, en un même jour. 29 Et si vous sacrifiez un sacrifice d’action de grâces à l’Éternel, vous le sacrifierez pour être agréé pour vous. 30 Il sera mangé le jour même ; vous n’en laisserez rien jusqu’au matin. Moi, je suis l’Éternel. 31 Et vous garderez mes commandements, et vous les ferez. Moi, je suis l’Éternel. 32 Et vous ne profanerez pas mon saint nom, mais je serai sanctifié au milieu des fils d’Israël : moi, je suis l’Éternel qui vous sanctifie 33 et qui vous ai fait sortir du pays d’Égypte pour être votre Dieu. Moi, je suis l’Éternel.
Certaines choses non naturelles qui pourraient avoir leur place dans le service de Dieu sont mentionnées ici, mais c’est pour mettre en garde contre elles.
Pendant les sept premiers jours, il ne faut rien faire à un animal nouveau-né. Ce n’est qu’à partir du huitième jour qu’il peut servir de sacrifice. Cela rappelle la circoncision du garçon nouveau-né au huitième jour (Lév 12:2-3). La circoncision symbolise le jugement et la purification. Les animaux, bien sûr, ne sont pas circoncis, mais l’image reste la même. Durant les sept premiers jours, ils sont, pour ainsi dire, sous l’effet de l’ancienne création. Le huitième jour évoque toujours un nouveau départ.
Tout élément non naturel dans le sacrifice est interdit (verset 28 ; cf. Exo 23:19b). Dieu reconnaît les relations naturelles. Le Seigneur Jésus les reconnaît aussi, comme Il fait durant sa vie sur la terre (Jn 19:27).
Le sacrifice d’action de grâces doit être mangé le jour même où il est égorgé. Ce qui est consacré à l’Éternel est aussi une nourriture spirituelle pour l’Israélite qui présente une offrande. Lorsque nous adorons Dieu pour son Fils, cela fortifie notre être intérieur, même si ce n’est pas le but recherché. Tu ne peux pas être fortifié intérieurement en repensant, quelque temps plus tard, à ce que tu as offert à ce moment-là. La consécration à Dieu est une démarche qui doit être renouvelée à chaque fois.
Dieu donne ses commandements à un peuple qu’Il a racheté d’Égypte pour être leur Dieu. Le Seigneur Jésus nous a rachetés pour faire de nous son peuple, consacré à Lui et qui Le reconnaît en toutes choses avec gratitude.