Lévitique 26

Après Lévitique 25, où nous entendons parler de la certitude du rétablissement de toutes choses, de la certitude que les plans de Dieu s’accompliront, nous voyons, dans ce chapitre, la responsabilité du peuple de Dieu. Ici, nous n’entendons pas parler des desseins de Dieu, mais de ses voies en rapport avec la responsabilité de l’homme. Ce n’est pas contraire à ses desseins, mais c’est un autre aspect de la vérité de Dieu.

Nous voyons ici ce que Dieu accordera à l’homme obéissant et ce qu’Il fera à l’homme désobéissant. Les bénédictions sont conditionnées selon ce que l’homme fait. En Deutéronome 28, nous entendons parler des mêmes choses qu’ici, mais plus longuement (Deu 28:1-68). Là, tout est dit à un peuple qui a achevé la traversée du désert, alors qu’ici le peuple n’a pas encore traversé.

Dieu rappelle au peuple qu’Il est le seul à pouvoir être adoré. Leur hommage ne doit aller qu’à Lui, et à aucune idole ni à personne d’autre. Il ne tolère aucun objet à côté de Lui. Il ne fait partie de sa création. Tout ce qui existe est créé par Lui et donc inférieur à Lui.

Après l’interdiction négative de faire des idoles, vient le commandement positif de garder « mes sabbats » et de révérer « mon sanctuaire » (cf. Lév 19:30). Cela leur permet de montrer que leur cœur se tourne vers Lui et non vers les idoles. Cela concerne toute leur vie. En respectant le commandement du sabbat, ils font preuve de respect envers l’Éternel dans leur vie sociale ; en révérant le sanctuaire, ils démontrent, dans le domaine religieux, qu’ils veulent vivre selon la volonté de Dieu.

Les bénédictions du pays sont présentées en abondance. La première bénédiction dont il est question est la pluie. Toute la moisson en dépend (Deu 11:13-14). En cas d’obéissance, la pluie est promise, chaque fois au bon moment pour la moisson. Par conséquent, la moisson aura lieu toute l’année, pour ainsi dire (Am 9:13).

Ils pourront profiter des fruits en paix, sans craindre la menace d’ennemis ou des bêtes mauvaises. Si un ennemi ose les attaquer, ils le chasseront sans trop d’efforts (cf. Deu 32:30). L’Éternel se tournera vers eux avec bienveillance. Il les rendra nombreux et leur donnera de la nourriture en abondance.

À côté de cette bénédiction matérielle, il y a aussi la bénédiction spirituelle. Celle-ci consiste dans le privilège qu’Il habite au milieu d’eux, qu’Il sera leur Dieu et qu’ils seront son peuple. La bénédiction matérielle est aussi la preuve que Dieu habite constamment au milieu d’eux. Le peuple a la bénédiction et le repos là où Dieu se repose.

Ils jouiront pleinement de l’effet de la délivrance de l’Égypte par Dieu, dans une liberté bienfaisante. Il n’est pas question d’un joug d’esclave qui les accable. Dieu a brisé leur joug et les a « fait marcher la tête haute ». Ainsi, le chrétien peut se tenir dans la grâce de Dieu (Rom 5:2). À plusieurs reprises dans l’histoire d’Israël, l’Éternel renvoie à la délivrance d’Égypte. Le chrétien a aussi besoin qu’on lui rappelle sa délivrance du pouvoir du péché. Cela le rendra toujours plus reconnaissant et lui donnera le désir de continuer à honorer Dieu en toutes choses.

Les versets 14-40 traitent des conséquences pour le peuple, s’il désobéit. Ne pas écouter les commandements de Dieu, c’est faire preuve de mépris à leur égard. Ce ne sont pas des péchés par ignorance ou par faiblesse. Dans ce cas, des sacrifices peuvent être offerts. Mais si le peuple ignore volontairement les statuts et les commandements de Dieu, la bénédiction diminuera et Dieu finira par les chasser du pays. Le peuple sera dispersé parmi les nations. Les menaces divines concernent l’avenir d’Israël.

La dispersion du peuple est littéralement accomplie. Il pourrait donc être difficile de croire que les prophéties de Lévitique 23 et de Lévitique 25 concernant le peuple et le pays s’accompliront. Mais Dieu fera ce qu’Il s’est proposé de faire. Il amènera Lui-même à la repentance le peuple égaré. Il accomplira une œuvre de grâce au sein du peuple, de sorte qu’il viendra dans un état tel qu’Il pourra encore accomplir tous ses plans pour ce peuple converti.

Ce peuple converti sera un reste, mais ce reste est « tout Israël » (Rom 11:25-26a). Dieu les bénira en vertu de son alliance avec Jacob, de son alliance avec Isaac et de son alliance avec Abraham (versets 42,45).

La première annonce des conséquences en cas de désobéissance du peuple prédit les maladies, la famine et les défaites. Les plaies découlent du fait terrible que l’Éternel a tourné sa face contre eux (verset 17). Il marchera en opposition avec eux (versets 24,28,40-41). Si tel est le cas, toute mesure cherchant à détourner la colère de Dieu sera inutile et sans valeur. S’ils obéissent, aucune maladie ne les affligera (Exo 23:25 ; 15:26).

Si la discipline de Dieu n’a aucun effet et si le peuple reste désobéissant, il devra passer par d’autres situations terribles. Le fait que Dieu parle d’une discipline ultérieure indique qu’Il connaît le cœur de l’homme, qui est incorrigible. L’intention de Dieu par sa discipline est d’amener le peuple à se repentir, mais le peuple réagit à l’opposée (Am 4:6 ; cf. 2Chr 28:22).

Dans cette deuxième annonce, Dieu parle de la façon dont Il va agir, en multipliant par sept sa discipline sur eux si ses premiers jugements n’ont aucun résultat. Il annonce la sécheresse et l’infertilité. Face à un ciel de fer (sans une goutte de pluie) et à une terre de bronze, qui ne peut pas être labourée à cause de sa dureté, ils seront impuissants. Chaque effort n’aboutira à rien, sinon de les affaiblir, sans aucun résultat sur les plantations, donc sans nourriture. Cela devra briser l’orgueil de leur propre force.

Si le peuple ignore même la discipline du deuxième avertissement et reste désobéissant (cf. Jér 6:29), une troisième annonce de jugement va suivre. Si ces petits jugements de moindre importance n’ont aucun effet, Dieu leur enverra des jugements plus sévères. Il frappera sept fois plus fort (cf. Dan 3:19) et il enverra des bêtes sauvages contre eux (Ézé 14:21). Celles-ci dévoreront les enfants et le bétail. Par peur, personne n’osera plus sortir dans les rues.

L’homme a été créé pour dominer les bêtes. Par leur comportement, ayant tourné le dos à Dieu, ils se sont mis au-dessous des bêtes qui vont désormais dominer sur eux. Dieu utilise les bêtes pour exercer sa discipline sur son peuple.

Si le peuple résiste encore, ce qui l’attend en sept fois forme plus lourde suit dans la quatrième annonce du jugement. Dieu Lui-même ira contre eux en faisant venir l’épée sur eux. Il les livrera en la main de l’ennemi qui les tuera par l’épée. Celui qui se croit à l’abri de l’épée dans une ville sera frappé par la peste et ainsi livré en la main de l’ennemi.

La pénurie de nourriture sera grande, personne ne pourra être rassasié. Dix familles devront se contenter de la ration d’une seule famille. La faim rongera de plus en plus fort, poussant les gens à recourir à l’abomination du cannibalisme mentionnée dans la section suivante.

Si le peuple continue à résister après toutes les mesures disciplinaires précédentes, la cinquième annonce de mesures disciplinaires est aussi le coup fatal porté à la résistance. Le peuple sera chassé du pays et dispersé sur la surface de la terre. Avant que cela n’arrive, ils se comporteront comme des cannibales, en mangeant leurs propres enfants (2Roi 6:28-29). Leur égoïsme est tel qu’ils ont perdu même leur amour naturel de parents. Les enfants ne sont pas seulement sacrifiés aux idoles, mais ici, ils sont sacrifiés purement pour se préserver.

L’Éternel jettera leurs cadavres sur les cadavres de leurs idoles et en son âme leur aura en horreur. Il détruira Lui-même leurs villes. Puis, quand le peuple sera chassé, le pays jouira du repos et des années sabbatiques dont le peuple l’a privé pendant son séjour (2Chr 36:21).

Les villes, où le peuple s’est senti à l’aise, seront mises en désordre par l’Éternel. Il n’y aura plus d’endroit où ils pourront se sentir chez eux, et avoir du repos. Il ne restera rien de leurs sanctuaires qui les sécurisaient, en tant que lieux religieux, et grâce auxquels ils pensaient être le peuple de Dieu. De leur religion, rien est agréable à Dieu : « Ne continuez pas d’apporter de vaines offrandes : l’encens m’est une abomination, [comme aussi] la nouvelle lune et le sabbat, la convocation des assemblées ; je ne peux pas supporter l’iniquité avec la fête solennelle. Vos nouvelles lunes et vos assemblées, mon âme les hait ; elles me sont un fardeau, je suis fatigué de les supporter » (Ésa 1:13-14).

Le pays dans son ensemble sera tellement anéanti par l’Éternel que les ennemis seront étonnés. Le peuple sera chassé et périra hors du pays, en terre étrangère.

Il n’y aura plus de puissance pour s’opposer à l’ennemi. Ils verront des ennemis là où il n’y en a pas et s’enfuiront suite à leur imagination (verset 17). Ceux qui rejettent la crainte de Dieu auront même peur d’une feuille emportée par le vent (verset 36 ; Pro 28:1a).

Comme pour Israël, il en sera de même pour la chrétienté professant. Si Dieu juge ceux qui étaient autrefois en relation avec Lui, à cause de leur endurcissement total, cela surprendra même ceux qui n’ont jamais été en relation avec Lui (cf. Jér 19:8).

Lorsqu’ils confesseront leurs iniquités, Dieu se souviendra de son alliance. La confession s’accompagne du repentir et de l’humiliation. Malgré l’obstination du peuple à mépriser la discipline de Dieu, il y a toujours une possibilité de se repentir. Ils se repentiront aussi quand leur détresse sera montée au ciel. En confessant leurs péchés, ils reconnaissent la justice de Dieu à leur égard. Ils reconnaîtront que Dieu a agi avec eux selon ce qu’ils méritaient. Néhémie a fait appel à ces versets dans sa prière à l’Éternel (Néh 1:8-9 ; cf. 1Roi 8:46-53).

La repentance signifie qu’ils se reconnaissent coupables en ayant agi contre Dieu. Ils se condamnent eux-mêmes et s’humilient devant Dieu. Leur cœur incirconcis (cf. Jér 9:26), c’est-à-dire leur façon d’agir en se rebellant, avec leur propre volonté, en vient à se juger. La circoncision symbolise le jugement de la chair. C’est ce que Dieu cherche (Rom 2:29).

Dieu veut le bien pour son peuple. S’ils possèdent la disposition opérée et acceptée par l’Éternel, l’Éternel se souviendra de son alliance et, sur cette base, Il commencera à les bénir. Dieu reste fidèle à son alliance, non pas à cause de son peuple, mais à cause de Lui-même et en vertu de l’œuvre que son Fils a accomplie sur la croix.

Ce verset conclue le livre du Lévitique. Moïse est le médiateur donné par Dieu. Grâce au ministère de Moïse, alors que le peuple campe devant la montagne du Sinaï, le peuple reçoit les révélations de Dieu. Le chapitre suivant est comme un appendice, mais un appendice important.