Amos 1

Dans ce chapitre, nous voyons que Dieu juge les nations qui entourent Juda et Israël. Il le fait en raison de leur attitude hostile envers son peuple et aussi en raison de leur caractère cruel, qui est fondamentalement contraire aux sentiments d’humanité. Non seulement Israël, mais tous les nations sont soumises à l’autorité suprême de Dieu, car Il est le Dieu de toute la terre et de toutes les nations (Rom 3:29).

La destruction des nations mentionnées par Amos est l’œuvre de Dieu. Il s’adresse à la Syrie au nord-est, aux Philistins à l’ouest, à Tyr au nord, à Édom au sud et à Ammon et Moab à l’est.

Le moyen par lequel les jugements sont rendus n’est pas mentionné. Cependant, la raison du jugement est indiquée – chaque fois introduite par le mot « à cause de » – afin que les consciences soient interpellées. Tous sont soumis au même jugement.

Amos n’a pas seulement entendu les paroles de Dieu, il les a aussi « vues ». Il indique ainsi que ce ne sont pas ses propres paroles, mais celles qu’il a reçues de Dieu. ‘Voir les paroles’ signifie recevoir les paroles par révélation prophétique. Il n’entend pas seulement les paroles, il en voit aussi le contenu et la signification. La parole de Dieu est vivante pour lui. Ce ne sont pas seulement des lettres mortes, mais ce que Dieu dit se dévoile devant son œil intérieur comme une scène. C’est ainsi que Jean à Patmos veut voir la voix qui lui parle (Apo 1:12).

Amos a vu ce qu’il entend. Cela vaut certainement pour les visions dont il parle en Amos 7. Il les a littéralement vues. Mais cela vaut également pour tout ce qu’il reçoit de l’Éternel pour le transmettre. Il est tellement impliqué dans son message. C’est la force de tous ceux qui transmettent la Parole. Celui qui parle et voit devant lui ce dont il parle s’exprime avec une grande implication. Une telle prédication fait la plus grande impression sur les auditeurs. Si l’orateur lui-même expérimente la puissance de la Parole, aucun auditeur ne peut l’ignorer. Il peut la rejeter, la ridiculiser, adopter une attitude hostile, mais jamais la rendre impuissante.

Ce qu’Amos a vu et présente au peuple doit amener celui-ci à se repentir. Il met en garde contre le jugement que Dieu doit accomplir si le peuple ne se laisse pas convaincre et ne se repent pas. Ce n’est pas un hasard si Amos vient de Thekoa. C’est là que se trouve un poste d’observation et d’alerte (Jér 6:1 ; 2Chr 11:5-6 ; 20:20). Il est habitué à occuper une position qui lui permet de surveiller les environs et d’alerter en cas de danger imminent. Avec ses yeux spirituels, il voit comment va le peuple et à quel danger il s’expose.

La Parole gagne encore en puissance lorsque la personne qui la prononce a moins d’impact sur les gens qui ‘regarde à l’apparence extérieure’. C’est aussi le cas d’Amos. Il se présente en mentionnant ses origines modestes. Il n’est qu’un éleveur ou berger. Dieu l’éloigne de ses troupeaux et de son travail, tout comme Il a éloigné David des brebis et Élisée des bœufs (Psa 78:70-71 ; 1Roi 19:19-21). Il se désigne lui-même comme quelqu’un qui « gardait le bétail », et qui « cueillait le fruit des sycomores » (Am 7:14).

Dieu n’hésite pas à utiliser un simple berger. Il le préfère même. Pourvu que son cœur soit pur et dévoué à son service. Dieu peut utiliser un aiguillon à bœufs (Jug 3:31) et une fronde et une pierre (1Sam 17:50). Ce n’est pas qui est l’homme ou ce qu’il possède qui importe, mais qui est Dieu et ce qu’Il possède.

Amos est un exemple du fait que Dieu appelle qui Il veut. Toute prétention à exercer un ministère sur la base de la formation, de l’origine ou du statut est ainsi condamnée. Les disciples du Seigneur Jésus qui, après le Saint Esprit est répandu, prêchent avec une force irrésistible, sont remarqués par les spectateurs comme « des hommes sans instruction et du commun (Act 4:13).

La division des dix tribus et des deux tribus n’est pas une excuse pour Amos de se limiter à Juda. Comme indiqué dans l’introduction, l’époque à laquelle vit Amos est une période de grande prospérité. C’est l’époque de Jéroboam II, roi d’Israël de 793 à 753 av. J.-C., et d’Ozias, ou Azaria, roi de Juda de 790 à 740 av. J.-C. Mais c’est aussi une époque marquée par des violations scandaleuses du droit et l’oppression des pauvres. C’est pourquoi Amos parle de la grande opulence et du luxe des riches, de leur arrogance, de leur fierté, de leur assurance et de l’oppression des pauvres.

La prospérité comporte le grand danger de ne plus laisser de place à Dieu. Il n’est plus nécessaire de dépendre de Lui. Après tout, rien ne manque. Au milieu de toute cette jouissance, la voix d’Amos retentit : ‘Où est Dieu dans tout cela ? Vous L’avez repoussé à la périphérie de votre existence. Encore un peu et Il sera poussé par-dessus bord et complètement éliminé de votre existence !’

Sous la surface se cache la décadence morale résultant d’une religion formelle et fausse. Dans cette situation, le peuple ne pense pas à une quelconque catastrophe à venir. Dieu avertit d’abord son peuple par les paroles prononcées par Amos, puis par le tremblement de terre. Celui-ci survient peu après les paroles d’Amos, alors que celles-ci résonnent encore, pour ainsi dire.

Le tremblement de terre n’est pas seulement une secousse locale, mais touche une grande région et provoque la fuite de nombreuses personnes. La mention du tremblement de terre n’a pas pour but d’indiquer le moment où il s’est produit, mais de souligner le lien entre le tremblement de terre et son ministère. Amos est le prophète du tremblement de terre (Am 8:8 ; 9:5). Zacharie fait référence à ce tremblement de terre dans son livre en relation avec la venue de Christ dans le monde pour le juger (Zac 14:5).

Le jugement est donc le grand fardeau de la prophétie d’Amos. Les jugements annoncés par Amos ne se situent pas dans un avenir lointain, mais dans un avenir proche. Ils se sont pour la plupart accomplis, ils font partie de l’histoire. C’est ainsi que nous considérons aussi ce qui se passe de nos jours en matière de catastrophes et de guerres. Elles ne sont pas la fin, mais elles donnent le caractère de ce qui se passera au temps de la fin, dans les jugements, dans une mesure plus large et plus grave (cf. Mt 24:6,8).

Amos commence là où Joël s’arrête. Les derniers paroles de Joël parlent du rugissement de l’Éternel comme du rugissement d’un lion (Jl 4:16). Joël parle en Juda et sa déclaration n’est probablement pas connue en Israël. Grâce à l’utilisation qu’en fait Amos, cette déclaration devient aussi connue en Israël. Cela permet aussi de relier ces deux prophètes entre eux. En reliant ainsi les citations entre elles, Dieu fait des différents témoignages un seul témoignage.

L’Éternel parle de Sion, le lieu central du culte et du gouvernement. Il ne le fait pas pour consolation et guidage, mais pour accuser et condamner. Ce faisant, Il ne s’adresse pas seulement aux étrangers, mais aussi et surtout à son peuple. Amos, bien qu’il agisse en Israël, fait ici référence à Sion comme la demeure de l’Éternel.

Le ‘rugissement’ du lion se fait entendre dans le tonnerre dans les airs. Dans Joël, le ‘rugissement’ précède le royaume de paix. Il s’adresse là comme une menace aux ennemis, tandis qu’il est suivi par le don d’un refuge à son peuple. Ici, ce même ‘rugir’ de l’Éternel s’adresse également aux ennemis de son peuple, mais aussi à son propre peuple, car celui-ci se montre hostile à son égard. Il n’est donc pas suivi par le don d’un refuge, mais d’annoncements de jugement (cf. Jér 25:30-33). Le rugissement n’est encore qu’une menace et non une déchirure. C’est ainsi que l’Éternel se présente dès le commencement de cette prophétie.

Le jugement annoncé par Amos touche non seulement les hommes, mais aussi le pays. Le ‘deuil des pâturages’ indique que l’herbe et les fleurs perdront leur splendeur et leur beauté (Osé 4:3 ; Jl 1:10). « Le sommet du Carmel » est connu pour sa végétation abondante qui procure de l’ombre.

Dieu vient pour juger. Il ôte la pluie fertile. Il en résulte une grande sécheresse. Les pâturages de Galilée se dessècheront, tout comme la région boisée du Carmel. À cause des jugements de Dieu, les activités paisibles du berger cesseront, car il n’y aura plus d’herbe pour les troupeaux (Jér 25:36-38). Et ceux qui partiront à la recherche d’un abri contre le soleil brûlant le chercheront en vain sur le Carmel.

Après s’être présenté lui-même (verset 1) et avoir présenté Celui qui l’a envoyé (verset 2), Amos commence à annoncer les jugements. Les « mauvais voisins » d’Israël (Jér 12:14) sont les premiers, suivis de Juda et d’Israël. Les nations sont jugées parce que, alors qu’elles ont été utilisées par Dieu pour châtier son peuple, elles ont poursuivi leurs propres intérêts (Ésa 10:5-19). La phrase récurrente « dit l’Éternel » indique que ce qui est dit trouve son origine en Lui.

La phrase « à cause de trois transgressions [...] et à cause de quatre, je ne révoquerai pas », qui revient sans exception pour chaque nation, est une façon hébraïque de dire qu’il s’agit d’une transgression fréquent ou récurrent. Elle indique que la mesure est comble et déborde (Pro 30:15-31 ; 6:16 ; Job 5:19 ; Ecc 11:2). Il n’y a donc aucun changement dans le jugement.

Conformément à cette expression, le prophète énumère aussi non pas toutes les transgressions. À titre d’exemple, il décrit un seul crime. Ce crime est représentatif des nombreux crimes qui ont été commis. Bien qu’un seul crime suffise pour le jugement de Dieu, cela montre la patience de Dieu. Dieu n’exécute le jugement que lorsque la mesure est pleine et déborde. Tout délai supplémentaire Le rendrait peu crédible dans ses déclarations sur le jugement du péché.

L’Esprit de Dieu commence par l’ennemi le plus grand et en même temps le plus étranger, la Syrie. Damas, en tant que capitale, représente l’ensemble de la population syrienne. Les ennemis suivants sont tous liés d’une certaine manière au peuple de Dieu : les Philistins par leur présence sur leur territoire, Tyr par alliance et Édom, Ammon et Moab par parenté.

La cruauté avec laquelle les Syriens ont traité les Israélites qui vivent à l’est du Jourdain, y compris Galaad, ne sera pas pardonnée. Cela s’est produit par Hazaël qui a conquis cette région, tué les prisonniers et les a rendus « comme la poussière quand on foule [le grain] » (2Roi 13:7 ; 10:32-33).

Le jugement, dont le feu est une image, est prononcé par l’Éternel Lui-même sur la Syrie, c’est Lui qui enverra un feu. ‘Envoyer un feu’ revient sans cesse chez les nations suivantes, à l’exception du dernier peuple, Israël. Il frappe en premier lieu « la maison de Hazaël ».

Ce n’est pas un hasard si Hazaël est mentionné nommément. Il règne sur la Syrie de 841 à 806 av. J.-C. environ. Lorsqu’Élisée se rend à Damas à la demande de Ben-Hadad, il rencontre Hazaël. Lors de cette rencontre, Élisée est impressionné par le mal que Hazaël va faire à Israël. Il le dit aussi à Hazaël (2Roi 8:7-15). Mais cette prophétie n’a pas dissuadé Hazaël et ses successeurs de leur dessein. Malgré leur contact avec les prophètes du peuple de Dieu, ils ont traité Israël avec cruauté. Cela rend leur crime contre le peuple de Dieu d’autant plus grave.

Toute défense, toute « barre », contre ce jugement de Dieu s’avérera vain. La barre est la barre transversale qui est placée devant la porte pour la fermer. Si l’Éternel brise la barre, cela signifie qu’Il accorde libre accès à l’ennemi. Dans une application plus large, cela signifie que toute la force et la sécurité sur lesquelles ils comptent est ôté.

Ce jugement sur la Syrie a été exécuté en 732 av. J.-C. par le roi d’Assyrie, Tiglath-Piléser (2Roi 16:9). Le jugement s’abat sur tout le peuple, pas seulement sur « celui qui tient le sceptre », c’est-à-dire ses chefs et autres personnes haut placées qui ont incité à commettre des actes criminels. Tout le peuple est responsable. Il a soutenu ses chefs.

Bikeat-Aven signifie ‘vallée des idoles ou vanité’ – c’est Damas aux yeux de Dieu – et représente l’idolâtrie. Beth-Eden signifie ‘maison de plaisir, maison de jouissance’ – c’est Damas aux yeux des hommes – et représente les plaisirs charnels. Ceux qui commettent ces deux types de maux seront retranchés.

On ne peut dire avec certitude où se trouvait Kir. On suppose qu’il était situé en Arménie ou en Géorgie, près du Caucase. Amos fait sans doute référence au lieu d’origine du peuple syrien (Am 9:7) et d’où il a mené ses conquêtes. C’est là que les Syriens iront en captivité. Nous pouvons comparer cela à la menace que l’Éternel prononce sur son propre peuple lorsqu’Il dit qu’Il le ramènera en Égypte s’il lui est infidèle, c’est-à-dire qu’il le réduira à nouveau en esclavage.

Les Philistins sont des ennemis frontaliers. Ils occupent la plaine côtière au sud-ouest d’Israël. On trouve aussi chez eux transgression sur transgression contre le peuple de Dieu. Le jugement s’abat sur eux parce qu’ils se sont rendus coupables de traite d’hommes. Bien que nous ne trouvions aucune indication à ce sujet dans l’Écriture, il est évident que les Philistins ont capturé des personnes lors de diverses incursions en Israël et les ont vendues aux Édomites.

Amos dit que le peuple de Dieu a été « tout entière » déporté en captivité, soulignant ainsi l’ampleur considérable de ce crime. L’invasion d’Israël et le déportement de ses habitants sont mentionnés en 2 Chroniques 21, après quoi la vente à Édom a pu avoir lieu (2Chr 21:16-17). Le prophète Joël parle aussi de la vente des habitants d’Israël (Jl 4:4-6). Dans cette manière d’agir, nous voyons une image de la religion fausse et charnelle, représentée par les Philistins, qui livre l’homme au pouvoir de la chair, représenté par Édom.

Dieu jugera cette conduite des Philistins, ce qui est représenté en envoyant un feu. Même le reste des Philistins sera retranché, de sorte qu’il ne restera rien de ce peuple (Ézé 25:15-17).

Des cinq villes où vivent les Philistins, quatre sont mentionnées. Une raison possible pour laquelle Gath n’est pas mentionnée est que cette ville ne s’est pas remise de la désolation que le roi Ozias lui a infligée (2Chr 26:6). Gath n’apparaît aussi pas dans les listes ultérieures des villes philistines (Jér 25:20 ; Soph 2:4 ; Zac 9:5-6).

Tyr, qui représente toute la Phénicie, a commis le même péché que les Philistins. Eux aussi ont vendu des prisonniers israélites. Par leur péché, ils ont également rompu l’alliance. À l’époque de David et de Salomon, il existait une alliance entre Israël et Tyr (1Roi 5:12). D’autres passages de l’Écriture témoignent des relations amicales qui ont existé pendant une longue période entre Israël et Tyr (2Sam 5:11 ; 1Chr 14:1 ; 2Chr 2:11-16). Le mal fait à des frères d’alliance est pire que le mal fait par un ennemi. C’est une trahison. On ne s’attend pas à ce qu’un ami nous fasse du mal.

Amos ne mentionne pas que Tyr a envahi Israël ; l’emmener captive du verset 6 manque ici. Il est possible que Tyr ait agi en tant qu’intermédiaire, achetant probablement à la Syrie ou à d’autres et revendant à Édom. On sait que Tyr faisait le trafic d’hommes (Ézé 27:13).

À notre savoir, Israël n’a jamais fait la guerre à Tyr. Mais Tyr a agi de manière perfide et, en tant que ville commerçante, a cherché à s’enrichir, même en faisant le trafic d’hommes, qui appartiennent pourtant au peuple de Dieu. C’est pourquoi Dieu rendra aussi son jugement sur ce peuple. Toute sa richesse disparaîtra. Les marchands sont tous des princes qui vivent dans des maisons luxueuses, des palais. Il ne restera rien de toute cette splendeur.

Pour nous, chrétiens, le jugement sur Tyr contient un avertissement sérieux : le jugement de Dieu s’abat sur ceux qui rompent de manière perfide la communion fraternelle. Cette rupture se produit lorsqu’un chrétien poursuit ses propres intérêts et non ceux du Seigneur. Nous le voyons par exemple dans la vie d’un chrétien qui se consacre entièrement à sa carrière, ce qui ne lui laisse plus de temps pour une relation personnelle avec Dieu.

Dans une telle situation, les vertus chrétiennes disparaissent lentement mais sûrement. Une telle personne peut encore vouloir se dire chrétienne, fréquenter les réunions chrétiennes et même participer à la cène, mais les valeurs chrétiennes sont ‘vendues’. Dieu voit clair dans son jeu. Il ne se laisse pas tromper et juge ceux qui agissent ainsi (1Cor 11:27-31).

Édom est un autre nom pour Ésaü (Gen 36:1), le frère jumeau de Jacob. Dans le cas d’Édom, il ne s’agit pas tant d’actes particuliers que de son attitude et de son sentiment envers le peuple de Dieu. Ce sont ces éléments qui sont mis en avant et pour lesquels il est accusé.

Édom s’est toujours montré hostile envers le peuple de Dieu. Ainsi, Édom a accueilli le peuple d’Israël avec l’épée lors de son voyage vers le pays promis (Nom 20:18-21). Il nourrit une haine insatiable, implacable et mortelle envers Israël. Tout sentiment de « miséricorde » envers Israël, même simplement humain, est « étouffé » par Édom. Il ne veut pas lui laisser de place. La miséricorde lui est étrangère.

Il est non seulement égoïste, mais aussi plein de haine envers tout ce qui appartient à Dieu. Il est blindé contre tout ce qu’il considère comme une faiblesse. Son jugement est impitoyable. Il fait table rase de tout ce qui représente une menace pour lui. Toute son attitude respire une colère déchirante. La destruction est la seule chose qui lui vienne à l’esprit. Il n’est pas question de repentance. Il nourrit sa colère pour toujours et la maintient ainsi éternellement.

Pour Job dans sa misère, Dieu est quelqu’un qui ‘déchire par sa colère’ (Job 16:9). Job perçoit Dieu comme quelqu’un qui le déteste, dont la colère fait rage contre lui de manière destructrice. Dieu n’est pas ainsi, mais c’est ainsi que Job le perçoit. Edom, lui, est ainsi. Il chérit « sa colère » comme si c’était quelque chose de précieux. Il ne veut pas s’en débarrasser.

Édom est une image de la chair, du moi propre. L’homme sans Dieu vit dans la chair et hait tout ce qui est de Dieu. Cela ne s’exprimera pas toujours de manière aussi brutale qu’Édom envers Israël. Mais la pensée de la chair est toujours inimitié contre Dieu (Rom 8:7). Édom est l’homme sans Dieu par excellence.

Mais la chair est également présente dans le croyant. Et en lui aussi, la chair ne pense rien d’autre que l’inimitié contre Dieu. Seulement, il lui est dit de ne pas penser aux choses de la chair. Cela n’est possible que par la puissance du Saint Esprit (Rom 8:13). L’homme est indissociablement lié à la chair. Il existe pour ainsi dire un lien du sang, comme entre Jacob et Ésaü ou Israël et Édom. Cela va plus loin qu’une relation d’alliance, comme entre Tyr et Israël. Pour le chrétien qui a une vie nouvelle, Dieu « a condamné le péché dans la chair » en Christ (Rom 8:3). Il peut déjà le voir ainsi dans la foi et vivre en conséquence.

À l’avenir, Dieu jugera Édom pour son irréconciliabilité. Le prophète Abdias consacre toute une prophétie à la manière dont ce jugement aura lieu et aux raisons qui le motivent (Abd 1:1-20 ; Ézé 25:11-14). En raison des crimes commis et de l’attitude criminelle, les villes de Théman et de Botsra seront détruites. Théman est l’une des plus grandes villes d’Édom ; Botsra est une ville fortifiée au nord d’Édom. Ces villes représentent tout le pays d’Édom.

Si nous considérons Édom comme une image de la chair pécheresse, nous pouvons voir ces villes comme une image de la manière dont la chair s’exprime. Théman est une ville qui, dans la Bible, est associée à la sagesse (Jér 49:7 ; Abd 1:8-9). Nous pouvons voir Théman comme la sagesse de la chair, une sagesse de l’homme naturel, qui pense tout contrôler et tout diriger. Mais Dieu « jettera le feu sur Théman », ce qui signifie pour nous : Il « détruira la sagesse des sages et anéantira l’intelligence des intelligents » (1Cor 1:19).

Comme nous l’avons dit, Botsra est une ville fortifiée, une place forte difficile à conquérir. Selon certains exégètes, c’est la capitale d’Édom. En lien avec Théman, la sagesse, nous pouvons voir à Botsra les bastions de nos propres pensées et délibérations qui s’élèvent contre Dieu. Mais le feu que Dieu envoie sur Théman a pour conséquence de « dévorer les palais de Botsra ». Par la sagesse de Dieu en Christ, la sagesse du monde et l’orgueil du cœur sont jugés. Ceux qui l’ont reconnu peuvent dire avec Paul : « Les armes de notre guerre, en effet, ne sont pas charnelles, mais puissantes par Dieu pour la destruction des forteresses, renversant les raisonnements et toute hauteur qui s’élève contre la connaissance de Dieu, amenant toute pensée captive à l’obéissance du Christ » (2Cor 10:4-5).

Le crime odieux d’Ammon défie toute description. « Lui, est le père des fils d’Ammon, jusqu’à ce jour » (Gen 19:38). Il est lui-même né d’une relation incestueuse entre Lot et sa plus jeune fille (Gen 19:36). Sa descendance, issue de cette relation méchante, est dépourvue de tout sentiment naturel.

Il faut être dépourvu de tout sentiment naturel pour pouvoir traiter ainsi une femme enceinte. Tout respect pour la vie donnée par Dieu fait défaut. On fende le ventre de la mère et on tue à la fois celle qui porte la nouvelle vie et la nouvelle vie elle-même. Et cela uniquement dans le but d’étendre son propre territoire. On n’agit pas pour se défendre, mais uniquement par cupidité. C’est un meurtre de sang-froid.

Cette atrocité inimaginable commise par Ammon n’est malheureusement pas rare. Elle est aussi mentionnée des Syriens (2Roi 8:12). Nous ne devons pas considérer cette pratique avec condescendance, comme si elle n’était pratiquée que dans l’Antiquité par des peuples primitifs. Le parallèle avec le 21ème siècle ‘moderne’ dans lequel nous vivons est facile à établir. Une grossesse non désirée ? Avortez. Tu ne vas tout de même pas laisser votre carrière – que nous pouvons qualifier d’expansion territoriale moderne et individuelle – partir en fumée à cause d’un ‘accident’ ? Ce meurtre dans le ventre de la mère est dissimulé par de beaux mots et même par la législation. Cela permet d’apaiser la conscience. C’est du moins ce que l’on désire. On ne parle pas du fait que beaucoup continuent à vivre avec un grand sentiment de culpabilité.

Dieu jugera ces actes. Ammon sera détruit dans une guerre dévastatrice. Une catastrophe militaire écrasante s’abattra sur leur territoire avec le bruit et la force d’un ouragan. Il semble que Dieu déverse toute sa colère sur un tel comportement. Ce qu’Ammon a fait est si horrible à ses yeux. Ce qui se passe aujourd’hui dans les cliniques d’avortement est aussi horrible à ses yeux.

Le roi et les princes, tous les dirigeants, seront emmenés en captivité. Les dirigeants politiques qui soutiennent ces pratiques néfastes par la législation ne pourront plus entraîner le pays sur la voie de la ruine.