Lévitique 4

Les trois premiers chapitres forment un ensemble. Ils sont prononcés par l’Éternel à Moïse sous la forme d’un discours ininterrompu. Ces chapitres traitent des sacrifices volontaires, qui sont une odeur agréable à Dieu.

Les sacrifices présentés en Lévitique 4-5 ne sont pas volontaires. Dieu ordonne ces sacrifices. Il s’agit d’un péché, et dans ce cas, Dieu prescrit comment et ce qui doit être sacrifié. Il n’y a pas non plus de liberté de choix comme pour les sacrifices précédents. Ce ne sont pas non plus des sacrifices d’une odeur agréable. Ici, celui qui sacrifie l’animal s’approche, non pas en tant qu’adorateur comme dans les trois premiers chapitres, mais en tant que pécheur. il ne s’agit pas de quelqu’un qui est pur pour avoir communion avec l’Éternel, mais de quelqu’un qui est coupable.

Le sacrifice pour le péché n’est pas destiné à un pécheur vivant sans Dieu, mais à quelqu’un qui est déjà membre du peuple de Dieu et qui a péché. Un enfant de Dieu peut pécher (1Jn 2:1). En conséquence, la communion avec le Père est perturbée. Dieu prescrit, par le sacrifice pour le péché, comment rétablir la communion. Dans le sacrifice pour le péché, nous voyons une image du Seigneur Jésus et de son œuvre sur la croix, grâce à laquelle les péchés peuvent être pardonnés (1Jn 2:2).

On distingue sept cas différents dans le sacrifice pour le péché, dont quatre en Lévitique 4 et trois en Lévitique 5:1-13. Les trois cas de Lévitique 5 concernent des péchés concrets mentionnés par leur nom. Ces sacrifices pour le péché ont davantage le caractère du sacrifice pour le délit dont il est question dans le reste de Lévitique 5. La culpabilité survient lorsqu’un commandement est transgressé.

En Lévitique 4, le péché n’est pas présenté comme une transgression, mais comme tout ce qui n’est pas fait par obéissance à Dieu : « Le péché est l’iniquité » (1Jn 3:4). L’iniquité signifie ici ‘sans loi’, dans le sens de sans tenir compte d’aucune autorité, sans reconnaître l’autorité de Dieu sur nous. Le péché n’est pas seulement le fait de tuer ou de voler, car même pour les personnes sans Dieu, c’est un mal, mais tout ce qui n’est pas fondé sur la foi (Rom 14:23 ; Jac 4:17). Le péché ne se réfère pas seulement à ce que nous faisons, il peut aussi s’agir de ce que nous ne faisons pas. Le péché est tout ce qui s’écarte de la volonté du Seigneur.

Ici, il s’agit d’un nouveau commencement, indiqué par les paroles : « Et l’Éternel parla à Moïse. » On retrouve ces paroles également au début des trois sacrifices précédents. De même que ces sacrifices forment une catégorie distincte, les sacrifices suivants, à savoir les sacrifices pour le péché et pour le délit, constituent eux aussi une catégorie à part.

Les premières paroles prononcées par l’Éternel montrent qu’Il considère qu’un membre de son peuple ne pèche pas intentionnellement, mais « par erreur ». Pour celui qui pèche délibérément, « qui aura péché par fierté » [littéralement : qui agira à main levée], c’est-à-dire qui se rebelle ouvertement contre Dieu, il n’y a pas de sacrifice. Une telle personne doit être retranchée du milieu du peuple (Nom 15:30 ; Héb 10:26).

Un croyant peut aussi pécher consciemment, tout en détestant le péché qu’il commet. Sa nouvelle nature y résiste. Succomber à une tentation en ayant conscience de commettre un péché n’est pas encore un péché de rébellion consciente contre Dieu, dans le but de Le défier. Il s’agit de tomber dans le péché, non de vivre dans le péché. C’est se laisser surprendre par quelque faute (Gal 6:1).

Il est faux de penser que Dieu n’impute pas à quelqu’un un péché inconscient. Le fait qu’Il considère le péché inconscient comme un péché est évident à la lumière du sacrifice qu’Il a prévu pour ce péché.

Le sacrificateur oint doit être le souverain sacrificateur. Lui aussi peut pécher (Héb 5:3 ; Lév 9:7 ; 16:6). S’il pèche, cela n’affecte pas seulement lui-même, mais aussi tout le peuple, qui devient coupable à cause de son péché. La communion entre Dieu et son peuple est rompue. Après tout, il est le représentant du peuple auprès de Dieu. Par conséquent, ce cas est semblable au deuxième, qui concerne le péché de toute la communauté d’Israël (versets 13-21).

Le sacrificateur oint doit être la personne la mieux informée sur la sainteté de Dieu. Il doit savoir mieux que quiconque ce que le péché signifie pour Dieu. En conséquence, un grand sacrifice doit être offert dans ce cas, ce qui témoigne d’une grande intelligence de l’œuvre du Seigneur Jésus. Si le sacrificateur oint pèche, le sang du sacrifice est apporté dans le sanctuaire et aspergé devant le voile du lieu saint (versets 5-6). Le sang est aussi mis sur les cornes de l’autel de l’encens aromatique. Cela se pratique également quand tout le peuple a péché (versets 17-18), mais pas quand un chef ou un membre ordinaire du peuple a péché. Il y a une autre différence entre les deux premiers sacrifices pour le péché et les deux derniers : dans les deux premiers cas seulement, l’animal sacrifié est amené hors du camp pour être brûlé.

Le sacrificateur oint doit offrir un jeune taureau pour son péché. Il n’est pas dit, comme dans les autres cas, que son péché lui avait d’abord été fait connaître. En raison de ses relations avec Dieu, il remarquera immédiatement si ces relations sont perturbées et il doit donc y avoir un péché qu’il a commis, même si ce n’est pas intentionnel.

Dans l’application spirituelle, chaque croyant est un sacrificateur oint. Lorsqu’un croyant découvre qu’il a péché, c’est l’œuvre du Seigneur Jésus en tant qu’avocat auprès du Père (1Jn 2:1). Dès qu’il est conscient de son péché, il le confessera et n’attendra pas le soir pour cette confession. Il pensera aussi consciemment au fait que le Seigneur Jésus a dû mourir pour ce péché. Cela provoquera une profonde humiliation.

Le sacrificateur oint ne peut pas choisir le sacrifice qu’il doit offrir pour son péché. Le sacrifice doit être un jeune taureau. Un taureau représente un grand sacrifice. Cela suggère que le sacrificateur oint comprend profondément ce que symbolise ce jeune taureau. Il illustre la manière dont le Seigneur Jésus a accompli la grande œuvre avec la force de la jeunesse et qu’Il devait aussi l’accomplir pour ce péché. Le sacrificateur doit en être conscient.

Il doit apporter son animal pour le sacrifice « à l’entrée de la tente de rassemblement ». Le péché du sacrificateur oint affecte le service dans la tente où Dieu rencontre son peuple et se rassemble avec lui. Il doit amener le taureau « devant l’Éternel ». Si nous avons péché, nous devons le confesser devant Dieu. Nous devons réaliser à nouveau que, pour ce péché, le Seigneur Jésus a dû subir le jugement de Dieu et entrer dans la mort. Nous devons, en quelque sorte, revenir à la croix pour considérer ce que le Seigneur Jésus a souffert afin de faire propitiation aussi pour ce péché.

Poser la main sur la tête du sacrifice pour le péché exprime l’identification avec le sacrifice. Dans les chapitres précédents, poser la main signifie que l’adorateur s’identifie à l’acceptabilité de l’animal sacrificiel. Avec le sacrifice pour le péché, cela signifie que l’animal est identifié à la non-acceptabilité de celui qui sacrifie l’animal. Ainsi, le péché du pécheur, pour être effacé, est transmis au sacrifice.

Après cette identification, le jeune taureau doit être égorgé. C’est le sacrificateur oint lui-même qui s’en charge, car il a péché. Cela suggère que nous prenions à nouveau conscience que ce qui est arrivé au Seigneur Jésus est arrivé à notre place. L’égorgement montre que tout péché entraîne la mort : « Car le salaire du péché, c’est la mort » (Rom 6:23). Tant que nous trouvons des excuses pour le péché commis, la confession n’est pas totale.

À cause du péché du sacrificateur oint, l’accès au sanctuaire est fermé. Grâce à l’aspersion du sang, le chemin vers le sanctuaire est de nouveau ouvert. De plus, à cause de son péché, il n’est pas possible d’offrir de l’encens. Le sang sur les cornes de l’autel où l’on fait fumer l’encens libère le chemin pour en offrir à nouveau. L’encens représente les prières (Psa 141:2). Cela fait référence à l’œuvre de médiation du sacrificateur oint, à son approche de Dieu en faveur du peuple. Ce chemin est également ouvert. Le pouvoir, signifié par les cornes, peut à nouveau émaner de la prière, de l’intercession.

Le reste du sang est versé au pied de l’autel de l’ holocaustes. À l’autel de l’holocauste, le peuple peut venir. Là aussi, l’accès est ouvert. « Mais Christ étant venu, souverain sacrificateur [...] non pas avec le sang de boucs et de veaux, mais avec son propre sang, est entré une fois pour toutes dans les lieux saints, ayant obtenu une rédemption éternelle » (Héb 9:11-12).

Tout est lié à « la tente de rassemblement », nom qui indique le désir de Dieu de se rassembler avec son peuple ici. Cela était impossible à cause du péché, et redevient possible par la mort et le sang du sacrifice pour le péché.

L’autel de l’holocauste peut de nouveau être utilisé pour y déposer la graisse du sacrifice pour le péché. C’est la seule partie du sacrifice pour le péché qui est placée sur l’autel de l’holocauste. Cela évoque la puissance et l’énergie avec lesquelles le Seigneur Jésus a accompli son œuvre en tant que sacrifice pour le péché, et qui constituent une « odeur agréable » pour Dieu (verset 31).

Non seulement le jeune taureau doit être égorgé, mais il doit aussi être brûlé, et cela doit se faire hors du camp, c’est-à-dire hors du lieu où Dieu habite, dans un lieu pur. Le Seigneur Jésus n’est pas mort d’une mort ordinaire. Il a été emmené par le peuple hors de Jérusalem et là, Il est mort sous le jugement de Dieu pour les péchés. Il a été abandonné de Dieu.

Aucun des enfants de Dieu qui sont morts n’a jamais été abandonné de Dieu. Les martyrs ont pu mourir en chantant sur le bûcher, parce que Dieu était avec eux. Le Seigneur Jésus est mort en portant Lui-même les péchés de tous ceux qui croient en Lui « en son corps sur le bois » (1Pie 2:24) et a été « fait péché » par Dieu (2Cor 5:21). C’est ce qu’Il a supplié à Gethsémané, pour que cette coupe passe loin de Lui. Il est aussi parfait à ce moment-là, disant à son Père : « Toutefois, non pas comme moi je veux, mais comme toi [tu veux] » (Mt 26:39). Son obéissance parfaite Le conduit jusqu’à Golgotha. Par conséquent, ce lieu est aussi pur.

Le Seigneur Jésus a été fait péché. Dieu a envoyé « son propre Fils en ressemblance de chair de péché, et pour [le] péché » pour « condamner le péché dans la chair », sa chair, sur la croix (Rom 8:3), c’est-à-dire pour être le sacrifice pour le péché. Le sacrifice pour le péché doit être brûlé hors du camp, loin du lieu où Dieu habite. Cela signifie que Dieu n’est pas avec Lui, mais contre Lui, pendant les trois heures de ténèbres, quand Il porte les péchés et est fait péché.

Chaque partie de l’animal est réduite en cendres. ‘Brûler’ implique une idée différente de ‘faire fumer’ dans les chapitres précédents et aussi ici aux versets 10,19,26,31,35. ‘Faire fumer’ est lié au plaisir de Dieu ; ‘brûler’ est lié à la colère de Dieu.

‘Brûler’ a eu lieu à ma place. Je dois bien le réaliser lorsque je commets un nouveau péché. Cela doit me pénétrer encore et encore :

- par nature, toutes mes pensées sont pécheresses : la tête est brûlée ;

- ma marche est pécheresse : les jambes sont brûlées ;

- mes sentiments sont corrompus par le péché : l’intérieur est brûlé ;

- tout ce qui émane de moi n’est que souillure : la fiente est brûlée.

C’est moi qui méritais le jugement, mais le Seigneur Jésus, en tant que sacrifice innocent, l’a subi à ma place.

« Hors du camp » a aussi une application pour nous. Cela ressort clairement d’Hébreux 13, qui parle des sacrifices pour le péché dont « les corps [...] sont brûlés hors du camp » (Héb 13:11). En Hébreux 13, le camp fait référence à Jérusalem en tant que lieu d’habitation de Dieu ; par conséquent, les sacrifices pour le péché doivent être brûlés précisément hors de cette ville, hors du camp, et non à l’intérieur. Parallèlement, le Seigneur Jésus a souffert comme sacrifice pour le péché, non pas à l’intérieur de Jérusalem mais hors de celle-ci, hors de la porte, hors du camp (Héb 13:12). Immédiatement après, il est dit : « Ainsi donc, sortons vers lui hors du camp » (Héb 13:13). En effet, Jérusalem était devenue un lieu impie et cela a été rendu visible par le système juif qui a chassé le Saint hors de la ville.

Par conséquent, depuis lors et jusqu’à aujourd’hui, les croyants sont appelés à s’éloigner – c’est-à-dire à rompre avec – tout ce qui est impie et qui n’a pas de place pour le Saint et le Juste. Pour rester dans le symbole, nous pouvons dire : dans un tel camp impie, le croyant n’est pas chez lui et est appelé à le quitter pour aller vers le Seigneur Jésus.

Le camp est aussi une image de la chrétienté dans sa forme extérieure. C’est l’image de la religion qui accorde une grande importance à l’apparence extérieure, où un sacerdoce médiateur est maintenu, mais où il n’y a pas de place pour le Christ des Écritures. En Hébreux 13, nous apprenons que la position du croyant dans le Nouveau Testament a une triple signification : il est à l’autel (Héb 13:10), dans le sanctuaire et hors du camp (Héb 13:11-13).

Pour toutes les communautés chrétiennes où l’on observe les caractéristiques du camp, il y a un commandement qui est donné au croyant aujourd’hui : sortir vers Lui. Être uni à un Seigneur glorifié dans le ciel demande d’être uni à un Christ rejeté sur la terre. Moïse aussi a choisi « l’opprobre du Christ » parce qu’il le considérait comme « un plus grand trésor que les richesses d’Égypte ; car il regardait à la récompense » (Héb 11:26).

Nous trouvons ici un deuxième cas de péché pour lequel un sacrifice est nécessaire : si toute la communauté d’Israël a péché. Il est mentionné ici quelque chose qui n’est pas dit pour le sacrificateur oint : « que la chose soit restée cachée aux yeux de l’assemblée ». Dans l’église chrétienne, le péché n’est souvent pas perçu parce qu’on ne lit pas la parole de Dieu. Mais l’ignorance de la parole de Dieu ne nous rend pas moins coupables. Si l’ouverture de la parole de Dieu révèle un péché, un sacrifice pour le péché doit être offert.

Le sacrifice pour le péché de toute la communauté correspond à bien des égards à celui du sacrificateur oint. Dans les deux cas, la communion du peuple tout entier avec Dieu est rompue. Le chemin vers Dieu dans le sanctuaire doit être rétabli par le sang, de même que le service à l’autel de l’encens. L’animal doit aussi être brûlé hors du camp.

Nous pouvons appliquer le péché de l’ensemble de la communauté à la situation de Corinthe. Il y a là un péché par lequel toute l’église est souillée. Dieu y est intervenu par sa discipline (1Cor 11:30). Ils ont un cas de fornication qu’on ne trouve même pas parmi les nations (1Cor 5:1). Il est possible que ce péché ait été caché, comme il est dit au verset 13. Mais Dieu le fait connaître (verset 14).

Nous devons être ouverts à ce que Dieu nous montre qu’en tant qu’église locale, nous faisons des choses qui sont des péchés à ses yeux. Nous pouvons à tort exclure quelqu’un de la communauté ou le recevoir, c’est-à-dire maintenir à tort quelqu’un au milieu des croyants ou refuser d’accepter quelqu’un qui y a sa place.

En Josué 7, nous voyons un cas où le péché d’un seul homme, Acan, est imputé à toute la communauté (Jos 7:1). Dieu veille à ce que le péché soit connu et ôté du milieu.

Au nom du peuple tout entier, les anciens posent les mains sur la tête du taureau (verset 15). Cela transfère en quelque sorte le péché du peuple sur l’animal et la réconciliation peut avoir lieu. Non seulement le sacrifice correspond à celui pour le sacrificateur oint, mais les actions accomplies correspondent aussi à celles accomplies lorsque le sacrificateur oint a péché.

La troisième catégorie que l’Éternel mentionne à Moïse concerne le péché commis par un chef du peuple. Le péché d’un chef ne met pas en péril la communion de tout le peuple avec Dieu. Par conséquent, un sacrifice moindre peut être présenté. Néanmoins, son péché est grave. Le péché d’un chef peut s’appliquer à une personne occupant un poste de responsabilité au milieu du peuple de Dieu (cf. 1Tim 5:19-20). Une telle personne conduit les autres. Son exemple est d’une grande importance. S’il commet un péché, c’est une affaire sérieuse.

Il s’agit d’ un péché par erreur. Cela ressort clairement des paroles : « Si on lui a fait connaître son péché qu’il a commis » (verset 23 ; cf. verset 28). Une autre personne peut le lui faire remarquer. Nous pourrions dire que quelqu’un lui a lavé les pieds (Jn 13:1-10).

Il n’est pas agréable de mettre en évidence le péché de quelqu’un. Pourtant, c’est un service. Si nous laissons le péché subsister dans la vie de quelqu’un sans le signaler, en réalité, nous le haïssons (Lév 19:17). Le péché rend une personne malheureuse parce qu’il l’empêche d’avoir la communion avec Dieu et avec les frères et sœurs dans la foi.

Le chef doit confesser ouvertement son péché. Il le fait en allant voir le sacrificateur à l’autel avec un sacrifice pour le péché. Il doit observer l’animal égorgé à sa place. Le sang est mis sur les cornes de l’autel de l’holocauste, mais n’est pas apporté dans le sanctuaire comme dans le cas du péché du sacrificateur oint ou de toute la communauté.

Le sang est mis sur les cornes de l’autel de l’holocauste parce que c’est aussi là qu’est offert le sacrifice de prospérités, qui parle de la communion avec Dieu et avec les autres membres du peuple de Dieu. C’est ce que nous avons à la table du Seigneur. Si quelqu’un a péché, la communion avec Dieu et avec les autres croyants n’est rétablie qu’après la confession du péché et la reconnaissance de la nécessité du sacrifice de Christ.

Sur la base du sacrifice, il est dit : « Et il lui sera pardonné » (versets 26,31,35). C’est alors que revient la joie du pardon (Rom 4:6-8). Pour l’Israélite, la répétition du sacrifice est toujours nécessaire. Il ne connaît la certitude d’être pardonné qu’après avoir offert un sacrifice. Un nouveau péché exige un nouveau sacrifice.

Le chrétien peut connaître la certitude du pardon de tous ses péchés en vertu de l’œuvre accomplie « une fois pour toutes » par Christ (Héb 10:1-14). S’il pèche, Christ n’a pas besoin de mourir à nouveau pour lui, mais il doit confesser son péché. Dieu est alors « fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés » (1Jn 1:9), en vertu de l’œuvre de Christ accomplie une fois pour toutes.

La quatrième catégorie concerne le péché commis par un membre ordinaire du peuple. Dans ce cas, cette personne a le choix entre une chèvre et un agneau. Si quelqu’un pèche, il ne peut pas se cacher derrière l’ignorance ou sa propre petitesse. Le péché, quel qu’en soit l’auteur, est une abomination pour Dieu. Mais le pécheur, qui qu’il soit, est précieux aux yeux de Dieu. C’est pourquoi Il nous donne les ressources appropriées pour nous réconcilier avec Lui. Chaque moyen parle du Seigneur Jésus. La distinction dans le sacrifice représente la différence d’intelligence qui existe entre les membres du peuple de Dieu. Elle suppose que chaque membre possède une certaine intelligence.

Lorsqu’il s’agit de péché personnel, la communion du peuple avec l’Éternel n’est généralement pas interrompue. Il n’est pas question ici de mettre du sang sur l’autel de l’encens, comme c’est le cas au verset 7 et au verset 18, car il s’agit de situations où la communion du peuple tout entier avec Dieu est interrompue par le péché. Le péché d’un individu ne souille pas l’autel destiné à l’encens, il ne le rend pas impropre pour le peuple.

Cependant, l’individu qui a péché perd la jouissance de la bénédiction liée à la communion. C’est pourquoi le sang du sacrifice pour le péché est appliqué sur les cornes de l’autel de l’holocauste, lieu d’accès personnel à Dieu.

La communion de l’église en tant que corps d’adorateurs n’est pas interrompue par le péché d’un seul croyante, bien qu’elle soit affaiblie. L’Éternel punit parfois l’ensemble de la communauté si le péché de quelques-uns reste caché, comme nous le voyons avec Acan (Jos 7:1). Une situation saine, où Dieu n’est ni affligé ni offensé, se caractérise par la force. Lorsque la conscience est active et que le cœur s’intéresse à la bénédiction du peuple de Dieu, cela conduit à détecter la cause lorsqu’il y a affaiblissement et perte. Lorsque le péché est découvert et jugé, la bénédiction revient.

Il y a une autre particularité avec ce sacrifice pour le péché que nous ne retrouvons pas dans les offrandes pour le péché précédentes. Il s’agit ici d’offrir la graisse, qui est une odeur agréable à l’Éternel. Alors que tout péché est abominable aux yeux de Dieu, et que le Seigneur Jésus, lorsqu’Il est fait péché, est abominable aux yeux de Dieu, en même temps, tout le plaisir de Dieu repose sur Lui.

Lorsque nous nous rappelons que Dieu a été tellement déshonoré par le péché et que le Seigneur Jésus a payé pour cela par son œuvre sur la croix, c’est par cette même œuvre que Dieu a été glorifié d’une manière élevée. Par le péché, l’homme a volé l’honneur de Dieu. Le Seigneur Jésus a tout accompli – la graisse en témoigne – pour Lui rendre ce qu’Il n’a pas volé, l’honneur de Dieu (Psa 69:5). C’est pourquoi son œuvre est une odeur agréable.