Lévitique 25

Lévitique 23 nous a parlé du rétablissement d’Israël en tant que peuple. Mais ce n’est pas seulement le peuple que Dieu a à l’esprit ; ses yeux se portent aussi sur le pays. Le pays et le peuple sont unis (Gen 15:1-21). Ce chapitre 25 traite du pays : « Le pays est à moi » (verset 23). Si le peuple s’appauvrit au point que le pays doive être vendu, cela ne modifiera pas les plans de Dieu. Il promet une année du Jubilé, durant laquelle tout reviendra à ses propriétaires d’origine.

Ces versets concernent l’année sabbatique, et non l’année du Jubilé. L’année sabbatique a lieu une fois tous les sept ans, l’année du Jubilé une fois tous les 50 ans. Il y a une similitude. Les deux sont une image du royaume de paix. La différence est que l’année sabbatique parle de repos (Héb 4:9) et l’année du Jubilé parle de rétablissement (Act 3:21) et de liberté (Rom 8:21). De même que le peuple doit travailler six jours et se reposer le septième jour, le pays dans lequel il vivra bientôt doit être cultivé pendant six ans puis se reposer durant la septième année.

Ce que l’Éternel a à dire sur l’année sabbatique et l’année du Jubilé, Il le dit « à Moïse, sur la montagne de Sinaï » (verset 1 ; Lév 7:38 ; 26:46 ; 27:34). Dans ce qui précède, nous voyons essentiellement que l’Éternel parle à Moïse de la tente de rassemblement (Lév 1:1). Cela souligne davantage que Dieu veut rencontrer son peuple pour partager avec lui les pensées de son cœur sur ce qu’Il a pour lui. Ici, il s’agit de ce que Dieu a dans son cœur concernant son pays. Il en a déjà parlé avec Moïse sur le Sinaï, où Il a montré à Moïse le tabernacle, ce qui montre son désir d’habiter avec son peuple. Le peuple et le pays vont ensemble.

L’année sabbatique met l’accent sur la fidélité de Dieu et sur la foi du peuple en cette fidélité. La sixième année, le peuple ne peut pas semer, mais il peut récolter (versets 21-23). La septième année, ils mangeront ce qui aura poussé tout seul. Dieu veillera à ce qu’il y en ait en suffisance. Le pays produira tellement durant la sixième année que le peuple aura de quoi manger la sixième, la septième et la huitième année. Cette promesse est suffisante pour le peuple. La septième année, ils n’ont pas le droit de faire quoi que ce soit. Ce n’est qu’au cours de la huitième année qu’ils sont autorisés à semer à nouveau pour pouvoir récolter la neuvième année.

Les Israélites sont des locataires du pays. Ils sont des serviteurs de l’Éternel (verset 55). Dieu veut que son peuple en soit conscient. Pendant six ans, ils peuvent jouir de tout ce que la terre leur procure, mais pour la septième année, Dieu dit : « Le pays est à moi » (verset 23). Ce n’est pas une punition, mais une bénédiction : ils sont dispensés de travailler. Nous voyons la même chose dans la récolte de la manne. Le sixième jour, le peuple peut en recueillir deux fois plus, de sorte qu’il n’a pas besoin d’en recueillir le septième jour.

C’est « un sabbat [consacré] à [ou : pour] l’Éternel » (verset 4), pas seulement pour le peuple ou pour le pays. Il s’agit du repos de Dieu. Garder l’année sabbatique pour le pays signifie que le peuple reconnaît les droits de Dieu sur le pays. Cette reconnaissance apportera une grande bénédiction : le repos et la prospérité pendant trois ans (versets 20-22). Israël n’a jamais célébré ces années sabbatiques, car il n’a gardé aucun des commandements de Dieu. Ensuite, Dieu fait reposer son pays en envoyant le peuple en exil (2Chr 36:21).

Dieu nous permet de partager son repos. C’est le seul repos que l’on puisse véritablement appeler repos. Seul le repos de Dieu peut être notre repos. Dieu se repose dans le Seigneur Jésus et son œuvre, et c’est aussi notre repos. Nous pouvons déjà maintenant connaître ce repos dans nos cœurs. Bientôt, il s’étendra à toute la terre. Le Seigneur désire que nous connaissions des temps de repos déjà maintenant, pour jouir de l’héritage ensemble avec Lui. Pour nous, cela signifie : jouir des bénédictions dans les lieux célestes.

Une autre condition est ajoutée pour consommer la nourriture qui se présente naturellement durant l’année sabbatique : cette nourriture est destinée à tous, et pas seulement à celui qui possède le pays. Cette condition leur apprend à être miséricordieux et généreux, en permettant aux autres de partager la bonté de Dieu qui se manifeste aussi dans les produits de la terre produit naturellement.

L’année sabbatique, en plus d’être une année de repos dans certains cas, est aussi une année de restauration et de liberté. Par exemple, la septième année, l’esclave hébreu est libéré (Exo 21:2) et les dettes sont annulées (Deu 15:1-18). En ce qui concerne l’année du Jubilé, cela va plus loin. L’héritage est rétabli. Tout revient à la situation d’origine, comme Dieu l’a voulu. Les personnes deviennent libres et retournent à leurs possessions ; une propriété est rendue à son propriétaire d’origine.

Le mot « jubilé » dans « l’année du Jubilé » signifie ‘le son retentissant du cor’. Excepté ici en Lévitique, le mot « jubilé » n’apparaît que dans le livre des Nombres (Nom 36:4). La pensée de la liberté (verset 10) revient aussi en Ésaïe 61, où nous lisons : « Pour proclamer aux captifs la liberté, et aux prisonniers l’ouverture de la prison » (Ésa 61:1). Le verset suivant parle ensuite de « l’année de la faveur de l’Éternel » (Ésa 61:2 ; cf. Jér 34:8,15,17 ; Ézé 46:17).

Chaque Israélite, en général, est témoin, une fois dans sa vie, de la façon dont tout est rétabli dans son état d’origine. Lorsqu’il en sera témoin, il se souviendra du paradis, où l’homme n’avait pas besoin de travailler, mais pouvait jouir librement de tout ce que Dieu avait laissé croître. Il aura aussi un avant-goût de la future bénédiction que Dieu donnera à Israël et à la terre entière durant le règne du Seigneur Jésus pendant le royaume millénaire de paix. Tout le monde pourra alors bénéficier des délices de la création.

Dans son discours au peuple d’Israël, au portique de Salomon, Pierre évoque cela. Il appelle le peuple à la repentance et à la conversion, « qu’ainsi des temps de rafraîchissement puissent venir du Seigneur, et qu’il envoie Jésus Christ, celui qui vous était destiné à l’avance ; lui, il faut que le ciel le reçoive, jusqu’aux temps du rétablissement de toutes choses dont Dieu a parlé par la bouche de ses saints prophètes de tout temps » (Act 3:20-21).

L’année du Jubilé, une cinquantième année, suit une année sabbatique, une quarante-neuvième année. La cinquantième année fait donc aussi référence à un nouveau commencement. C’est comme le huitième jour, qui suit une période de sept jours. Ce nouveau commencement est aussi lié au ciel et aux choses éternelles. Le royaume de paix n’a pas seulement un côté terrestre, mais aussi un côté céleste (Mt 13:43a). Abraham l’attendait : « Car il attendait la cité qui a les fondements, dont Dieu est l’architecte et le constructeur » (Héb 11:10 ; cf. Dan 7:27). La paix et la gloire célestes se reflèteront sur la terre.

Tout ce qui, dans la parole de Dieu, concerne Israël, toutes les prophéties, tout aboutit à l’année du Jubilé. C’est là qu’a lieu l’accomplissement final de toutes les prophéties de Dieu. C’est alors que se lève « l’année de la faveur de l’Éternel » (Ésa 61:2). Pour tous ceux qui ont accepté le Seigneur Jésus, cette « année de la faveur » a déjà commencé (Lc 4:19,21). On peut en parler dans la prédication de l’évangile : « Travaillant donc à cette même œuvre, nous aussi, nous vous exhortons à ne pas avoir reçu en vain la grâce de Dieu ; car il dit : “Au temps favorable je t’ai exaucé, et en un jour de salut je t’ai secouru”. Voici, c’est maintenant le temps favorable ; voici, c’est maintenant le jour du salut » (2Cor 6:1-2).

« Le son bruyant de la trompette » retentira la cinquantième année comme toutes les années précédentes, le premier jour de chaque septième mois (Lév 23:24). Seulement dans cette cinquantième année, la trompette sonnera une fois de plus au cours du septième mois. Le dixième jour aussi, qui est le jour des propitiations (Lév 23:27), il y aura le son bruyant de la trompette. Tout le pays l’entendra (verset 9). Cela signifiera que toutes les tribus seront retournées dans le pays et chaque tribu vivra à nouveau dans l’héritage que Dieu lui a assigné. Le son bruyant de la trompette du premier jour du septième mois annoncera ce rétablissement. Le rétablissement sera fondé sur l’œuvre de propitiation du Seigneur Jésus en tant que « l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde » (Jn 1:29).

Avant que la trompette ne sonne comme signe de l’aube de l’année du Jubilé, une autre trompette retentira, la dernière trompette, la trompette de Dieu. Lorsque cette trompette retentira, l’église et tous les croyants de l’Ancien Testament seront enlevés de la terre et iront à la rencontre du Seigneur en l’air (1Cor 15:52b ; 1Th 4:15-18).

Quand on vend une parcelle de terre, en réalité ce n’est pas la terre mais une certaine quantité de récoltes qui est vendue. Le calcul du prix est basé sur l’année de Jubilé à venir. Cette méthode de paiement des dettes permet d’éviter le capitalisme (toujours plus de possession) et le communisme (pas de possession, tout appartient à tout le monde).

Ce déroulement permet à l’Israélite d’avoir deux types de possession. Il possède son propre héritage et il peut avoir une possession qu’il a achetée. Cette dernière ne lui appartient que temporairement. Le chrétien, lui aussi, bénéficie de deux sortes de ‘possession’. Il possède son propre héritage dans les cieux. Il s’agit de sa propriété inaliénable. En outre, il possède aussi des biens terrestres. Celles-ci ne lui appartiennent pas, mais il en est l’administrateur. Aucun de ses biens ne restera sa propriété. Il devra aussi rendre compte de la façon dont il les a gérés.

En Luc 16, le Seigneur Jésus parle de « ce qui est à autrui » et de « ce qui est vôtre » (Lc 16:12). « Ce qui est à autrui » sont nos bénédictions terrestres, « ce qui est vôtre » sont nos bénédictions célestes. Être fidèle dans l’accomplissement de notre tâche terrestre et gérer de manière responsable les biens terrestres que nous pouvons utiliser sont la condition pour jouir des biens célestes qui nous reviennent.

Nous lisons encore une recommandation importante sur la façon de gérer les choses terrestres à la lumière de la prochaine ‘année du Jubilé’ en 1 Corinthiens 7 (1Cor 7:29-31). La valeur de ce que nous avons ‘acheté’ est mesurée par le temps qui nous sépare de ‘l’année du Jubilé’. Nous n’avons pas encore atteint l’année du Jubilé. Plus nous sommes proches de la venue du Seigneur Jésus, plus nous le désirons ardemment, moins les choses terrestres ont de valeur à nos yeux. Se préoccuper des choses terrestres à la lumière de l’année du Jubilé à venir nous évitera de chercher « ce qui est sur la terre » (Col 3:2).

Outre la pensée que ‘l’année du Jubilé’ arrive bientôt, la crainte de Dieu est aussi importante dans notre façon de considérer les choses terrestres. Les choses terrestres Lui appartiennent. Si nous les utilisons pour nous-mêmes, nous nous approprions ce qui Lui appartient. Il ne peut pas laisser faire cela impunément. La véritable crainte de Dieu, d’ailleurs, ne s’exprime pas tant par la peur d’une punition si nous faisons quelque chose qu’Il n’approuve pas, mais s’exprime par la révérence à son égard, ce qui nous pousse à faire ce qui Lui plaît.

La jouissance de la bénédiction dépend de l’obéissance de la foi. Ne pas semer pendant un an semble être une gageure. La raison raisonne : comment aurons-nous de la nourriture ? La foi s’appuie sur la promesse de Dieu. Celui qui se confie en Lui ne sera pas déçu. Plus encore : fait l’expérience de sa bénédiction particulière. Nous apprenons par ce biais : « L’homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu » (Mt 4:4). Faire l’expérience de la fidélité du Seigneur est une grande chose. Il en est glorifié et le cœur est rempli de joie. Cette joie ne peut pas être exprimée en argent.

Avec l’obéissance, le peuple peut compter sur le fait d’habiter dans le pays en sécurité, ce qui signifie la sécurité extérieure et la paix intérieure avec la confiance, sans crainte des ennemis. Ils n’auront pas non plus à craindre de manquer de nourriture. Ils pourront manger en étant rassasiés. Grâce à la bénédiction de Dieu, on peut faire beaucoup avec peu. Nous ne perdons rien en obéissant, mais nous gagnons tout.

Le pays appartient à l’Éternel, telle est la base des règles de rachat. À Lui appartient la terre et tout ce qu’elle contient (Psa 24:1), mais Il a attribué une place particulière au pays de Canaan. Il a donné à chaque tribu et à chaque famille son héritage dans ce pays et c’est ainsi qu’Il veut le voir s’accomplir. À cause de l’infidélité de l’homme, les 49 années peuvent être un état de confusion et de misère. Mais cela ne durera pas. Il viendra une 50ième année où tout sera si bien rétabli que le plan originel de Dieu apparaîtra.

Le chrétien est conscient que le rachat de son héritage est encore à venir. Il en a déjà les arrhes, à savoir le « Saint Esprit de la promesse qui est les arrhes de notre héritage, pour la rédemption de la possession acquise » (Éph 1:13b-14). Toute personne guidée par l’Esprit ne sera pas tentée de renoncer à une partie de son héritage, en recherchant à vivre, déjà maintenant, le bonheur sur la terre.

Mais il peut arriver que quelqu’un s’appauvrisse et soit contraint de vendre sa propriété. En même temps, l’Éternel détermine qu’il y ait le droit de rachat. On n’est pas obligé d’attendre l’année du Jubilé. Quelqu’un d’autre peut payer sa dette à sa place, avant cette année-là. Il reprend alors possession de son héritage. Mais le paiement doit être effectué durant la période restant à couvrir jusqu’à l’année du Jubilé.

Si quelqu’un reste incapable de la racheter, il récupère au moins sa propriété pendant l’année du Jubilé, comme une faveur particulière de la grâce de Dieu. Dans le cas de Naboth, il n’est pas nécessaire de renoncer à son héritage. Il apprécie son héritage et refuse de le vendre à Achab ou de l’échanger contre une vigne d’Achab (1Roi 21:1-3). Achab obtient la propriété de Naboth, suite à une ruse du meurtrier Jézabel (1Roi 21:7-10).

Les cas de pauvreté sont de plus en plus source de détresse dans ce chapitre.

1. Au verset 25, il est fait mention d’un appauvrissement dans lequel le pauvre a dû vendre « une partie de sa possession ».

2. Au verset 35, le frère est tellement appauvri « que sa main devient tremblante » ou qu’il a ‘la main vide’ et qu’il a besoin d’être maintenu en vie. Le besoin est grand.

3. Au verset 39, le frère est tellement appauvri qu’il est obligé de se vendre.

4. Au verset 47, c’est la pire des situations : là, un frère appauvri se vend à un étranger.

Une personne peut être appauvrie, par exemple, suite à une maladie ou suite à une mauvaise gestion. En termes spirituels, la pauvreté est souvent due à des activités malsaines et néfastes (péchés) ou à une immersion dans les activités terrestres, un mauvais équilibre entre le temps consacré aux affaires spirituelles et celui consacré aux affaires terrestres.

Le rachat de la propriété peut se faire de différentes manières. Celui qui a dû vendre une terre peut avoir quelqu’un qui est un « plus proche parent » et qui a le droit de rachat (verset 25). Cela nous fait penser au Seigneur Jésus en tant que véritable « proche parent » – Il a participé au sang et à la chair (Héb 2:14a). Par son œuvre sur la croix, Il a payé le prix pour racheter l’héritage de la dette. Cela s’applique à la fois au pays d’Israël et à toute la création.

Nous avons un exemple de celui qui a le droit de rachat dans l’histoire de Boaz et Ruth. Boaz est en mesure d’aider Naomi et Ruth, appauvries, à reprendre la possession, l’héritage que Naomi a perdu (Rut 4:1-10). Ainsi, le Seigneur Jésus, en tant que vrai Boaz – Boaz signifie ‘en lui est la force’ – rétablit tout, dans la possession de Dieu en tant que propriétaire originel.

Le rachat des maisons est différent du rachat de la terre. Une maison n’est pas un héritage. Lorsqu’elle est vendue, le propriétaire n’y revient pas dans l’année du Jubilé. Il a un an pour la racheter. S’il ne le fait pas, il la perd définitivement. Cela concerne ensuite une maison dans une ville entourée de murs. Un mur symbolise la séparation. Si cette séparation ne nous empêche pas de perdre des choses, nous les perdons pour toujours. Nous n’avons donc pas observé la bonne séparation, celle envers Dieu. L’intrusion du monde, le déclin, ne peut être annulé. L’Écriture le confirme. Pourtant, après avoir perdu quelque chose, il y a une autre année pour en reprendre possession (cf. Lc 13:8-9). C’est la grâce de Dieu.

C’est différent pour les maisons des villages. Celles-ci sont libérées au cours de l’année du Jubilé, ou lors du rachat. Comme ces villages, Jérusalem sera aussi dans le royaume de paix, sans mur. Il n’y aura plus d’ennemis et donc plus de raison d’avoir un mur.

Pour les Lévites, Dieu fait une exception. Ils n’ont aucun héritage, et rien d’autre que leurs villes et leurs maisons. Ils retournent dans leur maison au cours de l’année du Jubilé.

À trois reprises dans cette section, il est dit qu’un frère est devenu pauvre (versets 35,39,47 ; cf. verset 25). Il s’agit de quelqu’un du peuple de Dieu, d’un frère ou d’une sœur dans la foi. Un croyant peut devenir spirituellement pauvre. Il peut perdre de vue ses bénédictions. Cela ne signifie pas que nous devons mépriser cette personne. Au contraire, nous devrions l’aider, l’encourager en gardant à l’esprit l’année du Jubilé. Elle retrouvera ce qu’elle a perdu.

Un frère ne doit pas être utilisé comme esclave par un autre Israélite. La raison en est que tous les Israélites sont des serviteurs de l’Éternel (versets 42,55). Ils ont tous été rachetés de l’Égypte pour être libres. Chaque Israélite doit en être conscient et ne doit pas dominer un autre Israélite avec dureté et exploiter la situation. Dans la pratique, les maîtres chrétiens doivent réaliser qu’ils ont eux aussi un Seigneur dans les cieux et qu’ils sont donc eux-mêmes des serviteurs (Col 4:1). Spirituellement, pour nous, un seul est notre Maître et nous sommes tous frères (Mt 23:8 ; cf. 1Cor 7:23).

Si un Israélite s’est vendu comme esclave à un étranger, son frère peut le racheter. Néhémie semble avoir agi selon ce précepte (Néh 5:8a). Le Seigneur Jésus a vraiment le droit de rachat. Il délivrera ceux qu’Il appelle ses frères du pouvoir de leurs adversaires. Il viendra délivrer le reste d’Israël. Il leur donnera aussi leur pays et la liberté de jouir, sous son règne bienfaisant, de tout ce qu’Il a promis.

Dieu n’a pas destiné son peuple à être pauvre. Il n’y aura pas de pauvres s’ils Le servent. Chaque parcelle de terre produira alors son plein rendement. La pauvreté et la faim sont aussi une conséquence de l’infidélité du peuple. Aujourd’hui, il n’y a aucune raison pour qu’un croyant soit spirituellement pauvre. La pauvreté spirituelle résulte d’un enseignement erroné, ou du manque de volonté et d’engagement à creuser, dans la parole de Dieu, les trésors spirituels qui s’y trouvent.