Introduction
Dans ce chapitre, une grande partie du contenu de Lévitique 20 est reprise. La différence réside dans le fait que Dieu, en tant qu’Éternel, occupe le premier plan, tandis que dans Lévitique 20, l’accent est mis sur la sainteté de Dieu. Lévitique 20 expose les sanctions pour les péchés, qui sont ici particulièrement soulignées.
1 - 4 Ne pas faire comme l’Égypte ou Canaan
1 Et l’Éternel parla à Moïse, disant : 2 Parle aux fils d’Israël, et dis-leur : Moi, je suis l’Éternel, votre Dieu. 3 Vous ne ferez pas ce qui se fait dans le pays d’Égypte où vous avez habité, et vous ne ferez pas ce qui se fait dans le pays de Canaan où je vous fais entrer, et vous ne marcherez pas selon leurs coutumes. 4 Vous pratiquerez mes ordonnances, et vous garderez mes statuts pour y marcher. Moi, je suis l’Éternel, votre Dieu.
Chaque fois, Dieu se présente à l’attention du peuple comme l’Éternel, le Dieu de l’alliance avec son peuple. Ainsi, Il veut qu’ils adoptent ses caractéristiques, et non celles des nations qui les entourent. Il s’agit d’ une mise en garde sérieuse contre l’influence d’Égypte et de Canaan. Après les lois concernant le service sacrificiel, appelées lois cérémonielles, Dieu donne des lois morales relatives à leurs relations sexuelles.
L’Égypte représente le monde sans Dieu. En Égypte, il existe beaucoup de sagesse humaine (Act 7:22). Pour le chrétien, le danger d’Égypte est abordé dans la lettre aux Colossiens, qui met en garde contre une sagesse qui fait des gens sa proie (Col 2:8). Les Colossiens risquent de mélanger leur foi avec la sagesse du monde. Paul leur rappelle qu’en Christ « sont cachés tous les trésors de la sagesse et de la connaissance » (Col 2:3).
Canaan est le pays des bénédictions que Dieu a donné à son peuple. Le grand danger là-bas n’est pas tant la sagesse, la culture ou la science, mais la grande dépravation qui y règne. Le chrétien est assis dans les lieux célestes, dont Canaan est une image. Mais cela ne signifie pas qu’il n’y a pas de dangers. Précisément dans la lettre aux Éphésiens, qui énumère les nombreuses bénédictions du chrétien, il y a une forte mise en garde contre toute forme de méchanceté (Éph 4:17-19). En nous abandonnant au mal, nous perdons les bénédictions.
Le chrétien est une nouvelle création, il a été « créé selon Dieu » (Éph 4:24). Il a « reçu le Christ » (Col 2:6) et a « appris le Christ » (Éph 4:20). Le danger est que nous nous conformions au monde qui nous entoure, soit dans son caractère d’Égypte, soit dans son caractère de Canaan. Dans ce cas, nous ne manifestons plus le caractère du nouvel homme, mais celui du vieil homme.
Le grand contraste ici est le contraste entre les ordonnances et les statuts du monde sous ses diverses formes, et les ordonnances et les statuts de Dieu. Se conformer à l’esprit du monde mène à la mort ; mettre en pratique les ordonnances divines mène à la vie.
5 Pratique-les et tu vivras
5 Et vous garderez mes statuts et mes ordonnances, par lesquels, s’il les pratique, un homme vivra. Moi, je suis l’Éternel.
Nous lisons ici la motivation pour pratiquer les commandements : recevoir et jouir de la vie. Ce verset est cité quatre fois dans l’Ancien Testament : trois fois dans Ézéchiel (Ézé 20:11,13,21) et une fois dans Néhémie (Néh 9:29). Trois fois, il est cité dans le Nouveau Testament (Lc 10:25-28 ; Rom 10:5 ; Gal 3:12).
Les deux derniers textes (Rom 10:5 ; Gal 3:12) montrent qu’aucun homme n’a reçu la vie promise. En effet, aucun homme n’a pratiqué parfaitement toutes les ordonnances et statuts de Dieu. Ce n’est que lorsqu’une personne se repent et reçoit la nouvelle vie de Dieu par la foi qu’elle peut vivre à la gloire de Dieu et faire sa volonté de tout son cœur. La loi dit : Pratique-les et tu vivras. L’évangile dit : Vis et mets-les en pratique.
6 - 16 Les relations incestueuses
6 Aucun homme ne s’approchera de sa proche parente, pour découvrir sa nudité. Moi, je suis l’Éternel. 7 Tu ne découvriras pas la nudité de ton père, ni la nudité de ta mère : c’est ta mère ; tu ne découvriras pas sa nudité. 8 Tu ne découvriras pas la nudité de la femme de ton père ; c’est la nudité de ton père. 9 La nudité de ta sœur, fille de ton père ou fille de ta mère, née dans la maison ou née au-dehors, – sa nudité, tu ne la découvriras pas. 10 La nudité de la fille de ton fils ou de la fille de ta fille, – sa nudité, tu ne la découvriras pas ; car c’est ta nudité. 11 La nudité de la fille de la femme de ton père, née de ton père, – c’est ta sœur : tu ne découvriras pas sa nudité. 12 Tu ne découvriras pas la nudité de la sœur de ton père ; elle est propre chair de ton père. 13 Tu ne découvriras pas la nudité de la sœur de ta mère ; car elle est propre chair de ta mère. 14 Tu ne découvriras pas la nudité du frère de ton père ; tu ne t’approcheras pas de sa femme : elle est ta tante. 15 Tu ne découvriras pas la nudité de ta belle-fille : elle est la femme de ton fils ; tu ne découvriras pas sa nudité. 16 Tu ne découvriras pas la nudité de la femme de ton frère ; c’est la nudité de ton frère.
Les actes mentionnés aux versets 6-23 sont des actes incestueux contraires à l’intention originelle de Dieu concernant le mariage et la sexualité. Cela devrait être évident pour le peuple de Dieu. Tu les supposes présents dans le monde, mais non parmi le peuple de Dieu. Si Dieu adresse tous ces avertissements à son peuple, c’est bien la preuve que cela est nécessaire, car même son peuple peut commettre ces péchés. Dieu présente le mal sous ses formes les plus hideuses. Il sait mieux que l’homme lui-même jusqu’où l’homme peut tomber.
Dieu interdit ici les relations sexuelles entre parents de sang. Les mots hébreux pour « nudité », « coucher » et « découvrir » sont des termes voilés pour désigner les relations sexuelles. Ici, il s’agit de relations sexuelles illicites, c’est-à-dire de fornication (Ézé 16:36 ; 23:18). De telles relations sont contre nature.
L’interdiction commence par l’interdiction générale d’avoir des relations sexuelles avec un parent de sang. Ici, les rapports sexuels sont interdits avec :
1. la mère
2. la marâtre
3. la demi-sœur (même père ou même mère)
4. le petit-fils ou la petite-fille
5. la demi-sœur (issue du second mariage du père)
6. la tante, sœur du père ou de la mère
7. la tante, femme du frère du père
8. la belle-fille
9. la belle-sœur.
17 - 20 Autre sexualité illicite
17 Tu ne découvriras pas la nudité d’une femme et de sa fille ; tu ne prendras pas la fille de son fils, ni la fille de sa fille, pour découvrir sa nudité ; elles sont sa propre chair : c’est un crime. 18 Et tu ne prendras pas une femme auprès de sa sœur pour l’affliger en découvrant sa nudité à côté d’elle, de son vivant. 19 Et tu ne t’approcheras pas d’une femme durant la séparation de son impureté, pour découvrir sa nudité. 20 Et tu n’auras pas de relations sexuelles avec la femme de ton prochain, pour te rendre impur avec elle.
Les relations sexuelles sont également interdites avec :
1. une femme et sa fille, ou une femme et sa petite-fille ;
2. une femme et sa sœur ;
3. une femme ayant ses règles ;
4. une femme mariée à une autre personne.
21 Interdiction des sacrifices d’enfants
21 Et tu ne donneras pas de tes enfants pour les faire passer [par le feu] à Moloc, et tu ne profaneras pas le nom de ton Dieu. Moi, je suis l’Éternel.
Moloc est le dieu national des Ammonites. Dans le contexte du texte, il ne semble pas s’agir principalement d’un sacrifice par le feu, mais plutôt d’une consécration d’enfants à la prostitution du temple. Il s’agit d’une prostitution spirituelle qui implique une prostitution physiques.
22 Interdiction des relations homosexuelles
22 Tu ne coucheras pas avec un homme, comme on couche avec une femme : c’est une abomination.
Les relations homosexuelles sont le péché de Sodome (Gen 19:5), auquel les Israélites se sont également abandonnés (Jug 19:22). Dieu abandonne les gens à ces passions dégradantes lorsqu’ils commencent à honorer la créature plutôt que le Créateur (Rom 1:24-27).
23 Interdiction des relations sexuelles avec une bête
23 Tu ne coucheras pas avec une bête pour te rendre impur avec elle ; et une femme ne se tiendra pas devant une bête, pour se prostituer à elle : c’est une perversion.
L’interdiction d’avoir des relations sexuelles avec une bête est mentionnée à plusieurs reprises (Lév 20:15-16 ; Exo 22:19 ; Deu 27:21). Le fait que cette interdiction soit également adressée au peuple de Dieu montre que ce péché odieux peut aussi se produire au sein du peuple de Dieu.
Du point de vue spirituel, une bête symbolise la personne qui nie ou rejette l’existence de Dieu. Nous retrouvons cette attitude chez les deux bêtes décrites dans le livre de l’Apocalypse (Apo 13:1-18). Là où il n’y a plus de relation avec le Dieu vivant, l’homme sombre dans la misère spirituelle la plus profonde. À cela s’ajoute la plus grande honte imaginable, dont il n’a pas conscience en raison de sa fermeture totale à toute révélation de Dieu.
24 - 30 Dieu ne tolère pas les abominations
24 Vous ne vous rendrez pas impurs par aucune de ces choses, car c’est par toutes ces choses que les nations que je chasse devant vous se sont rendues impures ; 25 et le pays s’est rendu impur ; et je punis sur lui son iniquité, et le pays vomit ses habitants. 26 Mais vous, vous garderez mes statuts et mes ordonnances, et vous ne ferez aucune de toutes ces abominations, ni l’Israélite de naissance, ni l’étranger qui séjourne au milieu de vous ; 27 car les hommes du pays, qui y ont été avant vous, ont pratiqué toutes ces abominations, et le pays en a été rendu impur ; 28 afin que le pays ne vous vomisse pas, quand vous l’aurez rendu impur, comme il a vomi la nation qui y a été avant vous. 29 Car quiconque fera ne serait-ce qu’une seule de toutes ces abominations,… les âmes qui les pratiqueront, seront retranchées du milieu de leur peuple. 30 Et vous garderez ce que j’ai ordonné de garder, en sorte que vous ne pratiquiez pas les coutumes abominables qui se sont pratiquées avant vous ; et vous ne vous rendrez pas impurs par elles. Moi, je suis l’Éternel, votre Dieu.
Si Israël adopte l’attitude des nations qui l’entourent, il sera vomi comme ces nations. Les personnes qui se livrent à des actes aussi odieux que ceux décrits ci-dessus doivent être retranchées du milieu de leur peuple. Dieu a donné ses ordonnances et ses statuts pour empêcher de commettre ces abominations.
Lorsque Dieu donne une révélation particulière, c’est pour qu’elle ait un effet dans la vie de l’homme, afin que l’homme en tienne compte dans sa pratique. La pureté du mariage est d’une importance capitale à cet égard. C’est par elle que Dieu commence ses avertissements. Dans la lettre aux Colossiens et la lettre aux Éphésiens, Paul écrit aussi à ce sujet.
L’antidote à tous les maux mentionnés dans ce chapitre est donné au verset 30. En le prenant, nous sommes préservés des abominations qui existent dans le monde et qui sont liées à notre chair. Cet antidote, c’est : demeurer dans la parole de Dieu.
Le chapitre se termine par la même déclaration au sujet de Dieu que celle par laquelle il commence.