Lévitique 11

Ce chapitre donne des règles alimentaires pour tous les Israélites, et pas seulement pour les sacrificateurs. Les sacrificateurs sont chargés du service dans le sanctuaire. L’Israélite est un membre ordinaire du peuple de Dieu dans la vie quotidienne. Aux versets 44-45, c’est la sainteté de l’Éternel qui explique la raison de ces règles alimentaires. En Deutéronome 14, où l’on retrouve les mêmes règles, Moïse s’adresse aux Israélites en tant que « fils de l’Éternel » (Deu 14:1). Notre position de fils de Dieu détermine les normes de notre alimentation.

Manger, c’est absorber quelque chose, se l’approprier et en faire une partie de soi. Il nous est dit de ne pas manger d’animaux symbolisant, dans l’application spirituelle, le mal dans l’action et la pensée. En même temps, nous sommes encouragés à consommer des aliments qui symbolisent la sainteté et la vie spirituelle. La nourriture nous donne de l’énergie. Dans les images de l’Écriture, ce que nous recevons spirituellement détermine notre mode de vie. Ce que la nourriture représente devient visible dans notre comportement. Si nous nous nourrissons de Christ, Il deviendra visible en nous.

Dans le christianisme, on ne fait plus la distinction littérale entre les animaux purs et impurs. Dieu dit à Pierre de tuer et de manger un mélange d’animaux purs et impurs (Act 10:9-16), ce qui signifiait que, selon la loi, tous les animaux étaient impurs. Dieu déclare tous ces animaux purs. Pour le croyant, l’application est qu’il est « mort avec Christ aux principes du monde » (Col 2:20). Il n’a plus à se soumettre à des règles telles que les lois alimentaires, qui disent « ne prends pas, ne goûte pas, ne touche pas » (Col 2:21). Il peut dire avec l’apôtre Paul : « Je sais et je suis persuadé dans le Seigneur Jésus que rien n’est souillé en soi » (Rom 14:14a).

Il n’est pas dit que les animaux terrestres sont une abomination, contrairement à ce qui est affirmé au sujet de tout reptile qui rampe sur la terre (versets 41-43). Les reptiles qui rampent sur la terre sont, pour ainsi dire, collés à la terre. Ce n’est pas le cas des animaux terrestres ordinaires. Dieu distingue clairement les animaux que son peuple peut manger de ceux qui ne le sont pas. Il donne les caractéristiques positives d’un animal pur : il doit ruminer et avoir le sabot fendu, le pied complètement divisé.

Les caractéristiques des animaux purs vont de pair. Elles doivent toutes deux être présentes. L’application spirituelle de la rumination est que nous devons réfléchir à ce que nous recevons spirituellement. Par exemple, lorsque nous lisons quelque chose, nous devons prendre le temps de l’assimiler et de prendre conscience de l’effet que cela a sur nous. Lire la Bible ou un commentaire biblique demande de le faire calmement, en réfléchissant, en relisant et en méditant pour en tirer un vrai profit.

L’étude approfondie de la Bible est une bonne chose, mais elle ne suffit pas. Ce que nous avons assimilé en mangeant et en ruminant, Dieu veut le voir se refléter dans une marche qui soit à sa gloire. Nous voyons cela dans le sabot fendu et le pied complètement divisé. Le sabot fendu donne de la stabilité à la marche. Être ferme et inébranlable sont des qualités que le Seigneur attend du chrétien qui Le sert jusqu’à ce qu’Il vienne (1Cor 15:58). Il s’agit de « la connaissance de la vérité qui est selon la piété » (Tit 1:1b). C’est la vérité qui devient visible dans une marche pieuse.

Une personne peut être comme un porc : elle peut engloutir de la nourriture mais vouloir vivre comme un chrétien. Quelqu’un peut aussi être comme un chameau, capable d’avaler beaucoup de choses et de les ruminer, mais avoir une pratique qui les contredit. Il n’existe pas non plus de christianisme uniquement pratique. Comment pourrait-il y avoir une pratique sans enseignement, si l’on ne connaît pas les principes de la parole de Dieu ? La connaissance sans la pratique ne sert à rien. Il est essentiel de mettre en pratique la connaissance biblique. Connaissance biblique et mise en pratique sont toutes deux nécessaires.

Il concerne tout ce qui se trouve dans les eaux. Dans l’Écriture, les mers symbolisent généralement des situations difficiles, des épreuves que les croyants doivent traverser. Parmi les espèces de poissons qui peuvent être mangées, nous voyons les caractéristiques qui aident un croyant à surmonter les épreuves. Les nageoires donnent la force de nager à contre-courant et de garder le bon cap ; les écailles protègent des mauvaises influences de l’environnement.

Parmi les oiseaux et les reptiles volants, aucun animal pur n’est mentionné, bien qu’ils soient présents (Gen 8:20). Ainsi, une colombe peut être offerte à Dieu (Lév 1:14). Les oiseaux symbolisent généralement les habitants des cieux. Il est question des « oiseaux du ciel ». En général, cela est dit dans un sens négatif (Mt 13:4,32 ; Apo 18:2). Ils représentent des influences démoniaques présentes dans les sphères célestes.

Dans l’application spirituelle, il s’agit de personnes ou d’esprits de nature non terrestre, qui se sentent chez eux dans le milieu chrétien, mais qui sont impurs. De nombreuses influences démoniaques ont pénétré la chrétienté sous la forme de faux enseignements. Ils sont comme des oiseaux de proie, tels que l’aigle et le vautour, qui vivent au détriment de la mort d’autrui. Cela peut s’appliquer au fait de voler l’honneur de Dieu et de revendiquer cet honneur pour soi-même. Manger de tels oiseaux signifie donc se laisser utiliser dans cette œuvre mauvaise.

Les seules exceptions dans cette longue liste d’animaux volants impurs sont certaines espèces de sauterelles (versets 21-22). Elles possèdent deux pattes sauteuses en plus de leurs quatre pattes. Ces pattes sauteuses leur permettent de se déplacer sur de longues distances sans toucher la terre. Elles peuvent être mangées. Elles ont constitué la nourriture de Jean le Baptiseur (Mc 1:6).

Considérer abominable ce que Dieu a interdit de manger signifie pour nous en pratique : « Ayez en horreur le mal » (Rom 12:9b).

Non seulement il est interdit de manger des animaux impurs, mais toucher leur corps mort rend également impur. Toucher n’est pas aussi grave que manger, mais il produit tout de même des effets néfastes. L’impureté dure jusqu’au soir. La purification des vêtements doit être effectuée. Nous pouvons devenir impurs par ce que nous voyons ou entendons, même sans y consentir pleinement, sans en manger au sens spirituel. Pourtant, notre comportement, même inconsciemment, peut en être affecté. Se laver avec l’eau de la parole de Dieu (Éph 5:26), c’est-à-dire lire la parole de Dieu, corrige cela.

Les reptiles qui rampent sur la terre sont des animaux qui font corps avec la terre, liés à la terre. Ce sont aussi des formes de vie qui ressemblent beaucoup au serpent, image de Satan (Gen 3:1,14). Il représente le fait de se sentir chez soi sur la terre. Le livre de l’Apocalypse parle à plusieurs reprises de « ceux qui habitent sur la terre » (Apo 3:10 ; 6:10 ; 8:13 ; 11:10 ; 13:8,14 ; 14:6 ; 17:8). Il s’agit de personnes qui considèrent la terre comme leur maison, leur demeure définitive. Elles s’y sentent chez elles et font tout pour que cela reste ainsi.

Manger ces animaux signifie pour nous nous occuper des choses terrestres d’une manière telle que nous les poursuivons et les recherchons. Paul nous met en garde : « Pensez à ce qui est en haut, non à ce qui est sur la terre » (Col 3:2). De ceux dont il dit tristement qu’ils marchent « comme des ennemis de la croix du Christ », il doit dire : « Qui ont leurs pensées aux choses terrestres » (Php 3:18-19). Nous pouvons être tellement absorbés par nos occupations terrestres qu’elles deviennent notre vie. Nous devenons alors comme les gens du monde. Cette poursuite fait de nous des terriens, alors que notre place est dans le ciel et que nous professons être citoyens du ciel.

Il y a des leçons à tirer de chacun de ces animaux. Non qu’il soit également facile de tirer un enseignement de chaque animal, mais ils sont mentionnés pour une raison. La leçon de la taupe (verset 29) est claire. Cet animal vit dans le sol, privé de la lumière du jour. Il nous enseigne que nous ne devons pas faire de choses secrètes, sournoises, qui ne supportent pas la lumière du jour. Que la taupe ne figure pas à notre menu spirituel, Paul le dit ainsi : « Mais nous avons entièrement renoncé aux choses honteuses qui se font en secret » (2Cor 4:2a) et ailleurs : « N’ayez rien de commun avec les œuvres infructueuses des ténèbres, mais plutôt réprouvez-les aussi ; car ce qu’ils font en secret, il est honteux même de le dire » (Éph 5:11-12).

Nous avons aussi une leçon évidente avec le caméléon (verset 30). Dans notre langage courant, cet animal est parfois mentionné dans un dicton et nous savons alors tous à quel type de personne il s’applique : se comporter comme un caméléon. C’est quelqu’un qui peut s’adapter à n’importe quelle situation et s’entendre avec n’importe qui, tout comme le caméléon peut changer de couleur pour s’adapter à son environnement. Nous pouvons nous reconnaître si nous adaptons notre comportement à la pensée du monde pour pouvoir rester amis avec les gens du monde.

Un « ustensile de bois » – le bois croît de la terre – et un « vase de terre » représentent une personne (Act 9:15 ; 1Th 4:4) ; « un vêtement » représente notre comportement ; une « peau » ou un « sac » sont des moyens de conserver quelque chose à l’intérieur ; « tout objet qui sert à un usage quelconque », c’est tout ce qui est utile à la vie en tant que membre du peuple de Dieu. Si l’un de ces objets devient impur parce qu’il a été mis au service de la vie terrestre et non au service de Dieu, il doit être mis dans l’eau, c’est-à-dire qu’il doit subir le bain d’eau de la Parole. Il redevient alors pur et utilisable pour le maître. Un vase de terre doit être brisé. Un vase de terre, c’est ce que nous sommes par nature (2Cor 4:7).

L’eau dans laquelle quelque chose d’impur a été plongé devient elle-même impure et souille ce qui entre en contact avec elle (versets 34-35). Si la parole de Dieu est dépouillée de son véritable sens par nos pensées, si nous lui donnons notre propre explication et que nous la transmettons, alors ceux qui l’entendent deviennent aussi impurs.

L’eau vive ne peut pas devenir impure (verset 36a). La parole de Dieu, rendue vivante par la puissance de l’Esprit, transcende toute pollution. Si nous sommes des sources vivantes, les pollutions n’auront aucune prise sur nous. « Des fleuves d’eau vive couleront de » notre « ventre » (Jn 7:38) si nous vivons en étroite communion avec le Seigneur Jésus, si nous nous nourrissons de sa chair et buvons de son sang (Jn 6:54-56).

Dans la semence se trouve aussi la puissance de la vie (verset 37). Cette vie se manifeste en entrant dans la mort. C’est une image du Seigneur Jésus qui est entré dans la mort et a ainsi « fait luire la vie et l’incorruptibilité par l’évangile » (2Tim 1:10 ; cf. Jn 12:24). La vie en Lui vainc la mort.

Tout reptile qui rampe sur la terre ne doit pas être mangé. Dans ces versets, nous lisons non seulement l’interdiction, mais aussi à plusieurs reprises que l’Éternel exprime son abomination à leur égard. Ces animaux sont « une chose abominable » (versets 41-42). Avec force, Il le déclare : quiconque mange l’un de ces animaux rend son âme abominable (verset 43). On comprend ici que nous recevons les caractéristiques des aliments que nous consommons. Dans tout reptile qui rampe sur la terre, nous avons non seulement une image des choses terrestres, mais aussi des pulsions qui les animent. Ils représentent les mauvaises pulsions de l’homme tombé dans le péché sous l’influence du diable.

La raison de ces lois est expliquée ici. Les leçons spirituelles qu’elles contiennent pour nous sont liées au fait que nous sommes enfants de Dieu. Puisqu’Il est saint, nous devons aussi être saints (1Pie 1:15-16). Il s’agit d’une sainteté céleste, parfaitement manifestée dans le Seigneur Jésus sur la terre. Cela doit nous rappeler que nous sommes responsables de veiller à la nourriture spirituelle que nous consommons, car ce que nous mangeons influence notre manière de nous exprimer. Nous devons nous demander, lorsque nous ‘mangeons’ quelque chose : cela nous rend-il plus semblables au Seigneur Jésus ou au monde ?

Ces lois montrent que notre comportement, nos actions et nos paroles sont influencés par ce que nous consommons. Dieu détermine les aliments qui nous permettent de distinguer ce qui est pur de ce qui est impur. Nous devons toujours nous rappeler que ce que nous consommons a un effet sur nous et peut aussi influencer notre comportement dans le monde ainsi qu’envers nos frères et sœurs dans la foi.

La nourriture impure se présente sous la forme de certaines lectures qui entrent dans nos maisons ou de toutes sortes de programmes que nous pouvons écouter ou regarder. Leur consommation influence plus ou moins notre comportement en tant que croyants. Si nous sommes indifférents à ce qui affecte notre esprit, nous risquons, en pratique, de ne plus distinguer ce qui est pur de ce qui est impur. Nous changeons progressivement de comportement, de façon imperceptible pour nous-mêmes mais perceptible pour notre entourage, et nous nous laissons influencer par le monde.