Introduction
Ce chapitre traite de la construction et de l’intérieur du temple. Une classification globale est la suivante :
1. Introduction, verset 1
2. L’extérieur, versets 2-10
3. La responsabilité, versets 11-13
4. L’intérieur, versets 14-35
5. L’achèvement, versets 37-38
Dans une classification plus détaillée, nous voyons les aspects suivants de la construction :
1. Le début de la construction, verset 1
2. Les dimensions, versets 2-3
3. Les fenêtres, verset 4
4. Les étages, versets 5-6
5. Le silence de la construction, verset 7
6. De nouveau les étages, versets 8-10
7. Un mot pour Salomon, versets 11-13
8. Le revêtement des murs et du sol, versets 14-18
9. L’oracle, recouvert d’or pur, versets 19-20
10. Le revêtement d’or de l’ensemble, y compris l’autel, versets 21-22
11. Les deux grands chérubins, versets 23-28
12. Les chérubins, les palmiers et les fleurs entrouvertes sur les murs, verset 29
13. Le sol recouvert d’or, verset 30
14. Les portes, versets 31-35
15. Le parvis intérieur, verset 36
16. La durée de la construction, versets 37-38
1 Le début de la construction du temple
1 C’est dans la quatre cent quatre-vingtième année après la sortie des fils d’Israël du pays d’Égypte, la quatrième année du règne de Salomon sur Israël, au mois de Ziv – le deuxième mois – que [Salomon] bâtit la maison de l’Éternel.
Pour l’historien, le début de la construction du temple constitue un point remarquable dans l’histoire d’Israël. Il mentionne l’année du commencement et relie cette date à l’exode d’Israël hors de l’esclavage en Égypte. La construction du temple débute en 966 av. J.-C., l’exode a eu lieu en 1446 av. J.-C. Même si un long laps de temps sépare ces deux événements, l’exode et la construction du temple sont ici étroitement liés. Lors de l’exode, sur les rives de la mer Rouge, le peuple a chanté l’habitation de l’Éternel (Exo 15:17). Le but de la délivrance d’Égypte était que Dieu habite au milieu de son peuple, un peuple racheté. Ici, le temple est appelé « la maison de l’Éternel ».
Le mois du début de la construction est également mentionné : « le mois de Ziv », c’est-à-dire « le deuxième mois ». Ce mois correspond à notre mois de mai. « Ziv » signifie ‘briller’ ou ‘splendeur’, probablement en raison des fleurs qui bourgeonnent durant ce mois. Sur le plan spirituel, il évoque une période qui commence à s’épanouir, où tout est frais et beau. Israël est au seuil de la glorieuse période estivale de bénédiction et de prospérité. Le temple resplendit d’or. Le lieu de sa construction n’est pas précisé ici, mais nous savons d’après 2 Chroniques qu’il se trouve sur la montagne de Morija (2Chr 3:1).
Sur le plan spirituel, la rédemption du pouvoir du péché et la maison de Dieu, qui est l’église (1Tim 3:15), vont également de pair. Notre salut par le Seigneur Jésus en est le point de départ, et ceux qui L’ont accepté comme Sauveur par la foi sont scellés du Saint Esprit et appartiennent ainsi à l’église.
Salomon a commencé à bâtir le temple « la quatrième année » de son règne. Il a consacré les trois premières années à organiser les affaires de son royaume. Le temps que nous consacrons à nous préparer à l’œuvre de Dieu et à nous détacher de tout ce qui pourrait nous en distraire n’est pas du temps perdu.
En bâtissant le temple, Salomon est aussi une image du Seigneur Jésus. En effet, il est dit que le Messie bâtira le temple (Zac 6:12). Le temple est le gage de la possession permanente de l’héritage par le peuple. La présence de Dieu établit définitivement cette possession.
2 - 10 La construction extérieure
2 La maison que le roi Salomon bâtit à l’Éternel avait 60 coudées de longueur, 20 [coudées] de largeur et 30 coudées de hauteur. 3 Le portique devant le temple de la maison avait 20 coudées de longueur, correspondant à la largeur de la maison ; sa profondeur était de dix coudées en avant de la maison. 4 Il fit à la maison des fenêtres fermées à linteaux saillants. 5 Il bâtit des étages tout autour de la maison, contre son mur, contre les murs de la maison tout autour du temple et de l’oracle ; et il en fit des chambres latérales. 6 L’étage inférieur était large de cinq coudées, celui du milieu de six coudées et le troisième de sept coudées ; car il fit des retraits dans [l’épaisseur du mur de] la maison, sur tout son pourtour extérieur, afin que [la charpente] n’entre pas dans les murs de la maison. 7 Et la maison, quand on la bâtit, fut bâtie de pierre entièrement préparée avant d’être transportée ; ainsi on n’entendit ni marteaux, ni hache, aucun instrument de fer dans la maison, quand on la bâtit. 8 L’entrée des chambres latérales [de l’étage] du milieu était du côté droit de la maison ; on montait par un escalier tournant à [l’étage] du milieu, et de celui du milieu au troisième. 9 Il bâtit la maison et l’acheva ; il couvrit la maison de poutres et de rangées [de planches] de cèdre. 10 Il bâtit les étages contre toute la maison, hauts de cinq coudées, et ils étaient fixés à la maison par des bois de cèdre.
Les dimensions de la maison (verset 2) sont le double de celles du tabernacle. Le temple est un tabernacle agrandi. Les dimensions du temple, converties à nos mesures, sont de 27 mètres de long, 9 mètres de large et 14 mètres de haut. Le portique s’y ajoute, ainsi que les fenêtres (versets 3-4). Il n’y avait pas de fenêtres dans le tabernacle.
Le temple, comme le tabernacle, est une image :
1. de la manifestation de la gloire de Dieu en Christ,
2. de l’habitation de Dieu,
3. d’un lieu où l’homme peut s’approcher de Dieu pour Le servir en tant que sacrificateur.
Il existe deux descriptions du temple, en 1 Rois et en 2 Chroniques. En 2 Chroniques, l’accent est mis sur l’autel – donc sur le service lié à l’autel – et l’approche de Dieu. Ici, en 1 Rois, l’autel n’est pas mentionné, pas plus que le voile. C’est l’habitation qui est mise en avant, car on trouve aussi ici les chambres près du temple, où résident les sacrificateurs. Les chambres sont construites autour du temple, c’est-à-dire sur les deux grands côtés et à l’arrière, et sur trois étages (versets 5-6).
Il y a une joie encore plus grande que de monter au temple : c’est d’y habiter. Cela conduit au sacerdoce, qui s’exprime particulièrement dans la louange de l’Éternel (1Chr 9:33).
Là où Dieu a son habitation, il s’entoure d’habitations. Ainsi, nous pouvons aussi voir le temple comme une image de la maison du Père, dont le Seigneur Jésus dit qu’il y a « de nombreuses demeures » (Jn 14:2). Il semble faire allusion ici aux chambres que Salomon a construites au temple. Le Seigneur Jésus appelle aussi le temple « la maison de mon Père » (Jn 2:16).
Le temple n’est pas simplement une répétition agrandie du tabernacle. Le tabernacle était destiné à être transporté à travers le désert. Le temple, en revanche, est fixe : il y a du repos pour Dieu. Le peuple est venu se reposer et habiter en paix dans le pays promis, et Dieu habite au milieu de son peuple. Après la traversée du désert, l’importance du tabernacle a cessé. La lettre aux Hébreux mentionne le tabernacle tout au long du texte, mais c’est en raison du point de vue à partir duquel l’auteur considère le peuple de Dieu.
Le temple se trouve dans le pays. Il suppose un peuple en possession du pays, ce qui est pour nous une image des lieux célestes. Le temple se situe à un niveau plus élevé. Trois fois par an, l’Israélite y monte, en raison des trois fêtes de la moisson, quand il a recueilli les bénédictions du pays. Sommes-nous familiarisés avec les bénédictions du pays promis, pour nous les lieux célestes ? Ce n’est qu’à cette condition que nous comprendrons et apprécierons la signification du temple.
Pour expliquer le verset 6, au milieu de la description des chambres sacerdotales, un commentaire est fait au verset 7 sur les pierres déjà préparées pour le temple. Les pierres ont été travaillées dans la carrière, de sorte qu’aucun bruit n’est entendu pendant la construction.
Au sens spirituel, nous savons que l’homme est poussière par nature, mais lorsqu’il devient croyant, il devient une pierre (1Pie 2:5). Christ est le rocher dont nous sommes taillés et, en tant que tels, nous sommes ajoutés à la maison de Dieu. L’œuvre de l’Esprit de Dieu se fait dans le silence, sans le spectacle extérieur et le bruit que l’on trouve aujourd’hui dans de nombreuses communautés chrétiennes.
Les versets 8-10 parlent de trois étages. Il y a là aussi une certaine croissance, car les chambres deviennent de plus en plus grandes vers le haut. On y trouve l’encouragement pour chaque sacrificateur à ne pas rester à l’étage le plus bas, mais à monter plus haut. Ce que sont les chambres, nous le lisons dans la troisième description du temple, en Ézéchiel 42, le temple du royaume de paix (Ézé 42:1-12). Ce sont des lieux où résident les sacrificateurs. Il ne s’agit pas de s’en approcher, mais d’y demeurer continuellement (cf. Psa 23:6b ; 27:4 ; 65:5 ; 84:2, 5, 11).
11 - 13 Un mot pour Salomon
11 La parole de l’Éternel vint à Salomon : 12 Quant à cette maison que tu bâtis, si tu marches dans mes statuts, si tu pratiques mes ordonnances, et si tu gardes tous mes commandements, pour y marcher, alors j’accomplirai à ton égard ma parole, celle que j’ai dite à David, ton père : 13 je demeurerai au milieu des fils d’Israël, et je n’abandonnerai pas mon peuple Israël.
Dans ces versets, la responsabilité nous est à nouveau rappelée (2Sam 7:13-14). Cela s’applique aussi à l’église. Le fait que le Seigneur Jésus soit présent au milieu de ceux qui se rassemblent en tant qu’église est étroitement lié à la volonté de Dieu et à l’obéissance. La volonté de Dieu est contenue dans la Bible. Si nous sommes prêts à l’écouter, Il accomplira sa parole, demeurera au milieu des croyants rassemblés et ne les quittera pas. Il convient de noter que Salomon est interpellé personnellement. Si nous voulons faire l’expérience de la présence de Dieu ensemble, nous devons tous écouter sa Parole personnellement. C’est alors qu’Il demeure avec son peuple et ne le quitte pas.
14 - 22 La couverture de bois et d’or
14 Salomon bâtit la maison et l’acheva. 15 – Il revêtit les murs de la maison, à l’intérieur, de planches de cèdre ; depuis le sol de la maison jusqu’au haut des murs du toit, il les recouvrit de bois à l’intérieur ; il couvrit aussi le sol de la maison de planches de cyprès. 16 Il revêtit de planches de cèdre, tant le sol que les murs, les vingt coudées du fond de la maison ; il les revêtit à l’intérieur, pour [être] l’oracle, le lieu très saint. 17 La maison, c’est-à-dire le temple, devant [l’oracle], était de 40 coudées. 18 Le cèdre qui revêtait la maison, à l’intérieur, [était orné] de sculptures de coloquintes et de fleurs entrouvertes : tout était de cèdre, on ne voyait pas de pierre. 19 Il prépara l’oracle à l’intérieur de la maison, au-dedans, pour y mettre l’arche de l’alliance de l’Éternel. 20 L’intérieur de l’oracle avait vingt coudées de long, vingt coudées de large, et vingt coudées de haut ; il le recouvrit d’or pur ; il [en] recouvrit aussi l’autel de cèdre. 21 Salomon recouvrit d’or pur l’intérieur de la maison. Il ferma avec des chaînes d’or le devant de l’oracle, et le recouvrit d’or. 22 Il recouvrit d’or toute la maison, toute la maison entièrement. Il recouvrit d’or tout l’autel qui [appartenait] à l’oracle.
Les pierres sont revêtues de cèdre. Le cèdre représente la grandeur de l’homme humilié par l’Éternel (Ésa 2:12-13). Lorsqu’un homme se repent, une autre grandeur lui est rendue. Christ est comparé à un cèdre dans le Cantique des cantiques, et Dieu nous unit à Christ dans sa grandeur (Can 5:15b ; Psa 92:13). Ainsi, nous sommes utiles à Dieu pour bâtir sa maison. Le croyant n’est grand que par Christ. C’est pourquoi le bois est à nouveau revêtu d’or. Tout ce qui se trouve dans le temple de Dieu parle de son honneur (Psa 29:9b).
Le lieu très saint, un espace vaste et élevé, est l’endroit où l’on place l’arche. Il y est aussi question de l’autel (verset 20) et de chaînes d’or devant l’oracle (verset 21). Il est aussi mentionné au verset 22. Il est ici considéré comme appartenant au lieu très saint, bien qu’il apparaisse avant le voile mais directement contre lui (cf. Nom 18:7 ; Héb 9:3-4).
23 - 28 Les chérubins
23 Il fit dans l’oracle deux chérubins de bois d’olivier, hauts de dix coudées. 24 Une aile d’un chérubin mesurait cinq coudées, et l’autre aile du chérubin mesurait cinq coudées : dix coudées d’un bout à l’autre de ses ailes ; 25 l’autre chérubin mesurait aussi dix coudées. Les deux chérubins avaient une même mesure et une même forme. 26 La hauteur d’un chérubin était de dix coudées, et de même [celle] de l’autre chérubin. 27 Il mit les chérubins au milieu de la maison intérieure ; et les chérubins étendaient leurs ailes, de sorte que l’aile de l’un touchait le mur, et que l’aile de l’autre chérubin touchait l’autre mur ; leurs ailes, au milieu de la maison, se touchaient, aile contre aile. 28 Et il recouvrit d’or les chérubins.
Les chérubins sont en bois d’olivier (verset 23), tout comme les portes du lieu saint et les poteaux de l’entrée du temple (versets 31-33). Ils ont de grandes dimensions, supérieures à celles des chérubins de l’arche. Ils remplissent le lieu très saint [littéralement : saint des saints].
Les chérubins sont des anges particuliers associés à Dieu en tant que juge (Gen 3:24). Dieu s’y assied (Psa 18:11) et ils constituent le trône de Dieu (Ézé 1:4-28 ; 10:8-17). Ils représentent Dieu dans sa gloire judiciaire. Dans les livres de Moïse, ils n’apparaissent qu’en relation avec le paradis et le tabernacle.
29 - 35 Les murs, le plancher et les portes
29 Il sculpta tous les murs du pourtour de la maison, ciselant des chérubins, des palmiers et des fleurs entrouvertes, à l’intérieur et à l’extérieur. 30 Il recouvrit d’or le plancher de la maison, à l’intérieur et à l’extérieur. 31 Pour l’entrée de l’oracle, il fit des portes de bois d’olivier. Le linteau et les poteaux [occupaient] un cinquième [de la largeur de la maison]. 32 Les deux battants étaient de bois d’olivier ; il sculpta dessus des chérubins, des palmiers et des fleurs entrouvertes ; il recouvrit d’or [le tout] et étendit l’or sur les chérubins et sur les palmiers. 33 De même, il fit à l’entrée du temple des poteaux en bois d’olivier [occupant] un quart [de la largeur de la maison], 34 et deux battants en bois de cyprès : deux vantaux pivotants formaient l’un des battants, et deux vantaux pivotants formaient l’autre battant. 35 Il sculpta [dessus] des chérubins, des palmiers et des fleurs entrouvertes, et recouvrit [le tout] avec de l’or appliqué sur la sculpture.
Sur les murs de la maison sont sculptés « des chérubins, des palmiers et des fleurs entrouvertes ». Les chérubins rappellent le paradis (Gen 3:24). Ils veillent sur un service dans le sanctuaire, non pour l’arrêter, mais pour le laisser se dérouler conformément à Dieu. Dans le temple, le paradis est à nouveau ouvert à l’homme, pour ainsi dire. Cela est possible parce que le Seigneur Jésus a remporté la victoire, dont parlent les palmiers, sur le péché et la mort à la croix. Par conséquent, une nouvelle vie est possible, ce que représentent les fleurs entrouvertes.
Le plancher est d’or. On marche sur le fondement de la gloire de Dieu rendue visible en Christ, qui est la part de tous ceux qui croient. Ce plancher d’or rappelle la place, l’avenue ou la rue d’or de la nouvelle Jérusalem (Apo 21:21b).
Les portes sont une image de Christ, par qui seul nous pouvons nous approcher de Dieu (Jn 10:7). « Car par lui nous avons accès auprès du Père par un seul Esprit » (Éph 2:18). C’est le grand privilège pour nous qui sommes sauvés par la grâce. Sur les portes se trouve le même travail de sculpture que sur les murs de la maison. Cela nous rappelle que nous serons semblables à Christ lorsque nous serons avec Lui et que l’œuvre de la grâce sera achevée (1Jn 3:2b).
36 Le parvis intérieur
36 Il bâtit le parvis intérieur de trois rangées de pierres de taille et d’une rangée de poutres de cèdre.
Dans le parvis intérieur, à l’endroit où se trouve l’autel de bronze auprès duquel se tiennent les sacrificateurs, un mur bas a été construit. Ce mur sépare le peuple des sacrificateurs. Il est composé de trois rangées de pierres de taille surmontées d’une rangée de poutres de cèdre. Ce mur est suffisamment bas pour que le peuple puisse regarder par-dessus, voir tout ce que font les sacrificateurs et entendre tout ce qu’ils disent.
37 - 38 La durée de la construction du temple
37 La quatrième année, au mois de Ziv, les fondements de la maison de l’Éternel furent posés ; 38 et la onzième année, au mois de Bul, qui est le huitième mois, la maison fut achevée dans toutes ses parties et selon toute son ordonnance. [Salomon] la bâtit en sept ans.
La construction du temple a duré sept ans, une durée parfaite. À notre époque, Dieu bâtit une maison glorieuse : son église. Cela aussi requiert un temps parfait.
Le dernier verset contient un indice important : Salomon a construit la maison « dans toutes ses parties et selon toute son ordonnance ». Il n’a pas suivi sa propre imagination pour la bâtir. Il n’a pas apporté de modifications mineures ici ou là. Il a édifié le temple exactement comme Dieu l’avait indiqué à David par l’Esprit, non seulement verbalement, mais avec plus de certitude et de précision, par écrit (1Chr 28:11-12a,19). On peut comparer cela au plan du tabernacle que Dieu a donné à Moïse sur la montagne (Exo 25:40).
C’est un indice important pour notre époque, où les églises sont de plus en plus adaptées aux besoins des gens. Les services doivent être animés par de la musique et des danses, les discours prononcés par des hommes (ou des femmes !) de renom. Les gens veulent se sentir chez eux, alors qu’on se demande de moins en moins si Dieu peut encore se sentir chez Lui dans sa propre maison.