Actes des Apôtres

Le livre des Actes des Apôtres décrit la naissance et la formation de l’église, le peuple céleste de Dieu. Si l’église a pu naître et se former, c’est grâce à l’œuvre remarquable du Seigneur Jésus, telle qu’elle est présentée dans les Évangiles. Cette naissance et cette formation ont eu lieu parce que Dieu, le Saint Esprit, est venu habiter dans l’église.

Sous l’action puissante de l’Esprit de Dieu, Balaam a proclamé un jour : « Voici, c’est un peuple qui habitera seul, et il ne sera pas compté parmi les nations. » (Nom 23:9b). Cette parole concernait le peuple terrestre de Dieu, Israël. Tout comme Israël avait été mis à part par Dieu parmi toutes les nations en tant que peuple pour Lui-même, il en est de même aujourd’hui pour l’église. Dieu a choisi un peuple parmi les nations pour Lui-même, pour son nom (Act 15:14).

L’église se compose de tous ceux qui se sont tournés vers Dieu avec confession et repentance de leurs péchés. Par la foi, ils ont accepté le Seigneur Jésus comme Sauveur dans leur cœur et Le reconnaissent comme Seigneur dans leur vie quotidienne (Rom 10:8-10). Ce peuple est un peuple céleste, uni à un Seigneur dans le ciel et destiné à un avenir dans la maison du Père.

Dans le livre des Actes, nous voyons comment ce peuple de Dieu devient de plus en plus visible dans un monde où il se trouve, mais dont il ne fait pas partie et auquel il n’appartient pas (Jn 17:16). L’histoire de ce peuple est déterminée par le Saint Esprit dans ce livre de la Bible. C’est pourquoi l’appel qui retentissait autrefois sur Israël, du haut des rochers, peut maintenant retentir sans changement pour l’église d’en haut, là où se trouve maintenant le Seigneur Jésus : « Voici ce peuple. » Si nous prenons en compte l’enseignement de ce livre, nous ne pouvons qu’être d’accord.

Ger de Koning

Middelburg, décembre 2009 – traduit en avril 2026

Introduction aux Actes des Apôtres

Le livre des Actes peut être globalement divisé selon le service des deux personnages principaux dont le ministère est présenté dans ce livre. Ils sont les instruments particuliers du Saint Esprit. Avant cette description, nous trouvons le point de départ de ce service : le Seigneur ressuscité et glorifié dans le ciel.

1. Le Seigneur ressuscité et glorifié (Actes 1) ;

2. Le ministère de Pierre auprès des Juifs et des Samaritains (Actes 2-12) ;

3. Le ministère de Paul auprès des nations (Actes 13-28).

Le livre des Actes constitue la transition entre les Évangiles et les lettres. Nous pourrions appeler ce livre le livre de l’Exode du Nouveau Testament – les Évangiles pouvant alors être compris comme le livre de la Genèse, le commencement. En Actes comme en Exode, nous lisons l’histoire d’un peuple délivré par Dieu d’un joug d’esclavage. Dieu délivre un peuple du monde pour en faire son peuple et le libère du joug de la loi (Juif) et du joug du péché (païen et Juif). En Actes, comme en Exode, le but de Dieu en délivrant ce peuple est d’habiter au milieu de lui. Dieu vient habiter dans l’église – le nom du peuple de Dieu dans le Nouveau Testament – par le Saint Esprit.

Dieu ne peut habiter qu’avec un peuple racheté. Il n’a pas habité avec Adam ou Abraham, mais Il a habité avec Israël après que ce peuple a été délivré d’Égypte. Dieu, le Saint Esprit, ne pouvait venir sur la terre pour habiter dans l’église qu’après que le Seigneur Jésus a accompli l’œuvre de la rédemption et soit retourné au ciel (Jn 7:39). Le nouveau point de départ de l’action de Dieu est l’Homme Christ ressuscité et glorifié.

Le Saint Esprit est à l’œuvre sur la terre depuis la fondation du monde. Il a plané sur la face des eaux (Gen 1:2) et inspiré les prophètes (2Pie 1:21). C’est par Lui que Dieu a tout fait sur la terre et dans le ciel. Mais, comme mentionné, Il n’a pu venir habiter sur la terre qu’après la glorification du Seigneur Jésus. Il habite maintenant dans l’église dans son ensemble (1Cor 3:16) et dans chacun de ceux qui croient individuellement (Éph 1:13 ; 1Cor 6:19).

Luc, l’auteur de ce livre, raconte dans l’Évangile selon Luc, qu’il a rédigé, la naissance, la vie, la mort et l’ascension du fondateur de l’église. Dans le livre des Actes, il relate la naissance et les débuts de la vie de l’église. Il décrit aussi la naissance des églises locales et leur caractère. Ainsi, nous comprenons mieux les lettres écrites à certaines de ces églises. Ce sont ces lettres que nous avons dans le Nouveau Testament après le livre des Actes.

Ce livre montre le développement et l’expansion d’un petit mouvement juif en une communauté de foi mondiale. Dans le processus, pour ainsi dire, de l’église du Nouveau Testament, les linges funéraires juifs sont enlevés et son caractère particulier en tant que communion dans laquelle Juif et Gentil ne forment qu’un seul corps en Christ est affirmé.

Il convient de noter que Luc commence les Actes par l’événement avec lequel il termine son Évangile : l’ascension du Seigneur Jésus (Lc 24:49-51 ; Act 1:8-9). Le livre des Actes ne se raccorde pas de manière transparente à l’Évangile selon Luc, mais il existe un chevauchement. À la fin de son Évangile, Luc présente le Seigneur Jésus comme l’Homme glorifié entrant au ciel, couronnement de son service et de son œuvre accomplie sur la croix. Luc commence son livre des Actes des Apôtres avec le Seigneur Jésus qui monte au ciel et y prend place en tant qu’Homme glorifié.

La position que le Seigneur Jésus occupe dans le ciel est le point de départ de l’œuvre de l’Esprit de Dieu sur la terre. Toutes ses conséquences sont déployées dans ce livre, à commencer par l’envoi du Saint Esprit, par lequel la formation de l’église devient immédiatement une réalité.

Dans toutes les actions décrites dans ce livre, nous voyons Christ agir depuis la gloire. Par exemple, Il nomme le douzième apôtre depuis le ciel, Il envoie le Saint Esprit, Il ajoute à l’église, la guérison et la délivrance se produisent par la foi en son nom. En Exode, Dieu fait sortir son peuple terrestre d’Égypte par des signes et des prodiges, afin qu’il devienne son peuple pendant la période de l’Ancien Testament. De même, pendant la période du Nouveau Testament, le peuple céleste de Dieu est conduit hors du monde sous l’effet de signes et de prodiges, pour devenir son peuple.

Le livre traite des œuvres miraculeuses de Dieu dans la nouvelle création. Il veut en donner le témoignage dans l’ancienne création, par un témoin qui n’est autre que son propre Esprit.

Le livre commence à Jérusalem et se termine à Rome. C’est là que l’homme, instrument choisi par l’Esprit pour témoigner dans le monde de l’Homme glorifié dans le ciel, se trouve en captivité. Cela nous amène à un autre aspect de ce livre impressionnant : Luc nous donne un compte rendu minutieux de l’histoire de la naissance du christianisme. Dans le dernier chapitre, nous lisons la situation qui s’est créée au fil des ans, à savoir que le christianisme était qualifié de « secte », qui était « partout [...] contredit » (Act 28:22).

Par conséquent, nous pouvons aussi voir ce livre écrit par Luc comme une défense du christianisme. En ce sens, il a aussi une grande importance pratique pour tous ceux qui sont, ou veulent être, convaincus que la vérité de Dieu et de son Fils ne peut se trouver que dans le christianisme.