Introduction
Ce qui se passe dans ce chapitre montre un véritable travail de Dieu. Ce n’est pas une œuvre humaine avec des réunions préparatoires et des discussions. Tous les cœurs Lui sont soumis.
1 - 4 Le peuple de Dieu peut retourner à Jérusalem
1 Et la première année de Cyrus, roi de Perse, afin que soit accomplie la parole de l’Éternel [dite] par la bouche de Jérémie, l’Éternel réveilla l’esprit de Cyrus, roi de Perse ; et il fit une proclamation dans tout son royaume, et la publia aussi par écrit, disant : 2 Ainsi dit Cyrus, roi de Perse : L’Éternel, le Dieu des cieux, m’a donné tous les royaumes de la terre, et il m’a chargé de lui bâtir une maison à Jérusalem, qui est en Juda. 3 Quiconque parmi vous, quel qu’il soit, est de son peuple, – que son Dieu soit avec lui, et qu’il monte à Jérusalem, qui est en Juda, et qu’il bâtisse la maison de l’Éternel, le Dieu d’Israël (lui est Dieu), à Jérusalem. 4 Et celui qui est de reste, dans tous les lieux où chacun séjourne, que les hommes du lieu lui viennent en aide, avec de l’argent, et avec de l’or, et avec des biens, et avec du bétail, outre les offrandes volontaires pour la maison de Dieu qui est à Jérusalem.
70 ans après que le peuple a été déporté en exil par les Babyloniens, Dieu se met à l’œuvre pour accomplir sa parole annoncée par l’intermédiaire de Jérémie (Jér 29:10 ; 24:6-7 ; 25:11-12 ; 27:22). Cette parole est qu’après 70 ans, l’exil prendra fin et que le peuple sera autorisé à retourner dans le pays de Dieu. Le commencement du retour se produit par l’œuvre de l’Éternel dans l’esprit de Cyrus (verset 1).
Dieu agit aussi sur la base des prières de ses serviteurs qui connaissent ses plans grâce à l’étude diligente de sa Parole (Dan 9:2-3). Il ramène un reste afin que le temple soit rebâti à sa place et que le vrai roi, le Seigneur Jésus, puisse leur être présenté. Cette action de Dieu est aussi conforme aux promesses données par la bouche de Jérémie et à la prière de son serviteur Daniel.
Quelles que soient les circonstances extérieures, Dieu tient le cœur de tous les hommes dans sa main, y compris les rois (Pro 21:1). L’instrument, Cyrus, a été annoncé par le prophète Ésaïe 200 ans plus tôt (Ésa 41:2 ; 44:28 ; 45:1-5). Une fois qu’il sera au pouvoir, la prophétie d’Ésaïe s’accomplira. Dieu ne laisse pas longtemps pour l’accomplissement. Il se sert de Cyrus, roi de Perse, pour donner l’occasion de retourner en Juda. Cela signifie également qu’Il n’attribue pas à Babylone, qui a mené son peuple en exil, le mérite d’avoir permis à son peuple de retourner.
Dieu se sert ici des puissances mondiales pour réaliser son plan (verset 2). Cyrus L’appelle « le Dieu des cieux » parce que Dieu a ôté son trône de la terre et remis son peuple entre les mains des nations. Cyrus ne donne à personne l’ordre de retourner à Jérusalem. Les noms ne sont pas mentionnés, l’occasion est donnée à tous (verset 3). De cette façon, seules les personnes qui craignent Dieu répondent à l’appel. Le cœur de ces personnes sont dirigés sur la gloire de Dieu et sur le lieu qu’Il a choisi pour faire habiter son nom.
Ce prince païen qu’est Cyrus annonce que le chemin vers Jérusalem est ouvert. Non seulement il n’empêche pas le peuple d’y aller, mais il l’encourage à y aller. Il ordonne à toutes les nations de venir en aide aux Juifs (verset 4), tandis que lui-même rend ce que Nebucadnetsar a pillé dans le temple.
Il n’y a rien de légaliste dans ce mouvement. Il résulte de la grâce qui opère dans le cœur. Si c’est une affaire légaliste, toute la fraîcheur et la puissance sont perdues. Il n’est pas sage d’essayer de forcer les gens à adopter une position dans laquelle la grâce ne les a pas amenés. Il n’est pas bon d’insister sur l’abandon des systèmes humains et de mettre cela sur la conscience des gens comme une question de devoir. Une telle ligne de conduite a pour résultat que beaucoup prennent extérieurement une attitude de séparation, mais ne sont pas réellement attirés par Christ.
Pour la chair, aller à Jérusalem n’a que peu d’attrait. La ville est en désordre. Pourtant, pour la foi, Jérusalem est le lieu où est le ‘Nom’. Pour les croyants, le lieu de l’adoration n’est pas un lieu géographique – « ni sur cette montagne, ni à Jérusalem » (Jn 4:21) – mais un lieu spirituel. C’est le lieu dont le Seigneur Jésus dit : « Car là où deux ou trois sont assemblés à mon nom, je suis là au milieu d’eux » (Mt 18:20). Nous trouvons ce lieu partout où Il est reconnu comme seul chef et Seigneur et où les siens sont assemblés autour de Lui dans cette conscience. C’est ce qui correspond au lieu qu’Il a choisi dans l’Ancien Testament pour que son nom y habite : le temple à Jérusalem.
5 - 6 Ceux qui veulent monter
5 Alors se levèrent les chefs des pères de Juda et de Benjamin, et les sacrificateurs et les lévites, tous ceux dont Dieu avait réveillé l’esprit, afin de monter pour bâtir la maison de l’Éternel qui est à Jérusalem. 6 Et tous ceux qui les entouraient les aidèrent avec des objets d’argent, avec de l’or, avec des biens, et avec du bétail, et avec des choses précieuses, outre tout ce qu’on offrit volontairement.
« Les chefs des pères » (verset 5) représentent les croyants qui sont prêts à prendre des responsabilités. Dans un réveil, il est aussi nécessaire d’avoir des personnes qui prennent les choses en main. Par leur exemple, ces fidèles encouragent les autres à marcher sur le chemin de la foi. Dans l’église locale, ce sont eux qui indiquent aux croyants le chemin à suivre pour montrer que le Seigneur Jésus est au milieu d’eux. Ils l’enseignent et le vivent. Il est bon de rechercher leur compagnie et de marcher avec eux.
Il y a aussi « les sacrificateurs et les Lévites ». Ce sont ceux qui ont à cœur de servir Dieu. Ils ne pouvaient pas servir à Babylone, parce qu’il n’y avait pas de temple là-bas. Il se trouvait à Jérusalem mais avait été détruit, et ils avaient été déportés. Il est maintenant ordonné de rebâtir le temple. Cela leur permettra d’accomplir à nouveau leur service.
Dans tout réveil, il est impératif que ces deux éléments soient présents. Le service sacerdotal est aujourd’hui le privilège de chaque enfant de Dieu et n’est pas limité, comme en Israël, à une classe spéciale. Il en est de même pour le service des Lévites. Chaque croyant a une tâche, une fonction, dans l’église.
Chaque croyant est un sacrificateur. Il n’y a pas de différence. Chaque croyant est aussi un Lévite. Là, il y a une différence, car chaque croyant a une tâche différente. Toutefois, aucun n’est au-dessus de l’autre, mais chacun est complémentaire de l’autre.
Que les chefs des pères, les sacrificateurs et les Lévites montent à Jérusalem pour bâtir la maison de l’Éternel n’est pas une décision qu’ils ont prise eux-mêmes. De même que l’Éternel a réveillé l’esprit de Cyrus pour qu’il ordonne le retour à Jérusalem en vue de bâtir le temple (verset 1), de même la montée des trois groupes mentionnés plus haut est le résultat de son œuvre. Un réveil est l’œuvre de Dieu, et non le résultat des délibérations et des arrangements des hommes.
Bien que des personnes d’autres tribus soient aussi présentes, il s’agit toutefois principalement de personnes issues des deux tribus de Juda et de Benjamin. C’est à eux que Christ est présenté lors de sa première venue sur la terre, avec pour résultat qu’Il est rejeté par eux. Le fait qu’il s’agisse principalement des deux tribus montre aussi qu’il ne s’agit pas d’un rétablissement national. Le rétablissement des dix tribus ne se produit que lorsque Christ apparaît pour la seconde fois (Ézé 20:33-44 ; Jér 31:6-14).
Il n’y a pas d’esprit de condamnation, d’inimitié ou de jalousie entre ceux qui vont et ceux qui restent (verset 6). Ceux qui restent donnent à ceux qui partent toutes sortes de matériels, de biens et de bétail. Bien que les circonstances soient très différentes, ce qui se passe ici rappelle l’exode du peuple lors de la sortie d’Égypte. Les Égyptiens avaient aussi donné toutes sortes d’objets au peuple qui partait (Exo 12:35-36).
7 - 11 Les ustensiles de la maison de l’Éternel
7 Et le roi Cyrus fit sortir les ustensiles de la maison de l’Éternel, que Nebucadnetsar avait fait sortir de Jérusalem et qu’il avait mis dans la maison de son dieu. 8 Et Cyrus, roi de Perse, les fit sortir par Mithredath, le trésorier, qui les compta à Sheshbatsar, prince de Juda. 9 Et en voici le nombre : 30 bassins d’or, 1000 bassins d’argent, 29 couteaux, 10 30 coupes d’or, 410 coupes d’argent de second ordre, et 1000 autres ustensiles ; 11 tous les ustensiles d’or et d’argent étaient [au nombre de] 5400. Sheshbatsar apporta le tout lorsqu’on fit monter de Babylone à Jérusalem ceux de la déportation.
Cyrus traite les ustensiles de la maison de l’Éternel avec respect, contrairement au dernier roi de Babylone, Belshatsar (Dan 5:1-4). Ces ustensiles avaient été pillés lors des différentes déportations (verset 7 ; 2Chr 36:7,10,18 ; Dan 1:2). La première déportation a lieu au début du règne de Jehoïakim. Le deuxième a lieu sous le règne de Jehoïakin et le troisième dans la onzième année de Sédécias. L’exil de 70 ans doit être compté à partir de la première déportation.
Dans l’application spirituelle, les ustensiles du service représentent des personnes. Nous pouvons nous considérer comme des vases d’argent et d’or, dans lesquels nous voyons la valeur que nous avons devant Dieu (2Tim 2:19-21). La séparation des ustensiles qui appartiennent à l’Éternel de ceux qui appartiennent aux temples idolâtres de Babylone est nécessaire. Ce qui appartient à Dieu doit être séparé de ce qui ne Lui appartient pas.
Les ustensiles sont confiés « à Sheshbatsar, prince de Juda » (verset 8). Sheshbatsar est le nom babylonien de Zorobabel. Il est un descendant de David et son héritier. Son nom figure aussi dans la généalogie du Seigneur Jésus (Mt 1:13). Il ne se vante pas de sa lignée, mais prend la place de quelqu’un dont la foi peut être imitée. Le temps des grandes choses est révolu. Que les ustensiles passent sous le contrôle de Sheshbatsar nous indique que le Seigneur Jésus dispose de nous.
Divers ustensiles et leur nombre sont mentionnés (versets 9-11). Il est aussi question de 29 couteaux. Nous voyons par cela que Dieu ne considère rien comme petit (Job 36:5 ; Mt 10:30 ; Lc 12:7). Lui qui compte les étoiles et les a toutes nommées (Psa 147:4), prend également note des couteaux ramenés d’exil et connaît leur nombre.
Il s’agit de couteaux qui appartiennent aux ustensiles du temple et qui ont été emportés à Babylone par Nebucadnetsar (Jér 52:17-23). Ces couteaux sont utilisés par les sacrificateurs pour diviser les animaux sacrifiés en morceaux. Suite à la déportation en exil, il n’y avait plus de service sacerdotal. Après le retour, cependant, il peut à nouveau avoir lieu lorsque l’autel est rétabli. C’est alors que les couteaux sont aussi nécessaires.
Nous pouvons faire une application pour ceux qui, dans la chrétienté pleine de confusion, ont cherché et trouvé ‘l’autel’, la table du Seigneur. Les couteaux y ont leur place. Les couteaux servent à enlever la peau de l’animal sacrifié et à le diviser en morceaux pour le mettre sur l’autel, afin qu’il soit d’une odeur agréable à l’Éternel. Nous pouvons dire que nous utilisons ces couteaux lorsque nous nous occupons des sentiments intérieurs du Seigneur Jésus et que nous disons à Dieu ce que nous avons découvert à leur sujet. L’utilisation des couteaux nous permet de sonder plus profondément les sentiments du Seigneur Jésus. Nous ne restons alors pas sur une considération superficielle de sa personne et de son œuvre.
Le couteau sert aussi à découper droit la parole de vérité (2Tim 2:15 ; ‘exposant justement’ signifie littéralement : ‘découpant droit’). Nous devons rendre justice à l’ensemble de la parole de Dieu, c’est-à-dire attribuer à chacune de ses parties le sens et l’effet qui lui conviennent.