Introduction
Alors que le peuple commence à bâtir le temple, les ennemis entrent en action. Dieu n’intervient pas. Il reconnaît la domination des nations, suite à l’infidélité de son peuple. Bien qu’Il n’intervienne pas, Il n’est pas indifférent à ce que fait son peuple et à ce qui lui arrive. Il attend que le moment soit venu pour réveiller son peuple et le pousser à nouveau à l’action.
1 - 5 Les ennemis veulent collaborer
1 Et les ennemis de Juda et de Benjamin entendirent que les fils de la déportation bâtissaient le temple de l’Éternel, le Dieu d’Israël ; 2 et ils s’approchèrent de Zorobabel et des chefs des pères, et leur dirent : Nous bâtirons avec vous, car nous recherchons votre Dieu, comme vous, et nous lui offrons des sacrifices depuis les jours d’Ésar-Haddon, roi d’Assyrie, qui nous a fait monter ici. 3 Et Zorobabel, et Jéshua, et le reste des chefs des pères d’Israël, leur dirent : Vous n’avez pas affaire avec nous pour bâtir une maison à notre Dieu, mais nous seuls, nous bâtirons à l’Éternel, le Dieu d’Israël, comme nous l’a commandé le roi Cyrus, roi de Perse. 4 Alors le peuple du pays rendit lâches les mains du peuple de Juda ; 5 et ils leur firent peur de bâtir, et ils soudoyèrent contre eux des conseillers pour faire échouer leur plan, durant tous les jours de Cyrus, roi de Perse, et jusqu’au règne de Darius, roi de Perse.
Une fois les fondations posées, les ennemis apparaissent sur la scène, tout comme au début de l’église (versets 1-2). La première attaque ne vient pas de l’intérieur, mais de l’extérieur. Dès qu’une bénédiction de Dieu arrive quelque part sur la terre, aussitôt le diable arrive avec ses ruses et son inimitié. L’Esprit de Dieu appelle « ennemis » ceux qui veulent participer à la construction du temple. Leurs paroles semblent amicales, mais l’Esprit montre immédiatement leur véritable caractère. Ils sont des ennemis. Ils cherchent la ruine des quelques personnes qui sont retournées dans leur pays.
Leur tactique est celle du diable qui essaie de gagner de l’influence par des stratagèmes. Une fois qu’ils auront pris pied dans la ville de Dieu, leur ruse aura réussi et ils pourront mener à bien leur œuvre pernicieuse. Leur intention n’est pas de bâtir, mais de démolir. Pour le petit et faible reste, c’est une tentation. L’offre multiplierait le nombre de mains. Bâtir serait plus facile et plus rapide. C’est du moins ce que l’on pourrait croire. En réalité, cependant, c’est que leur force diminuerait. La sécurité et la force du peuple résident dans sa séparation pour Dieu. En oubliant cela, les chrétiens s’engageront dans des questions mondaines, au détriment de l’édification de la maison de Dieu.
Les ennemis prétendent qu’ils invoquent le même Dieu et qu’ils ont aussi offert des sacrifices (verset 2). Ils adoptent une attitude amicale ; ils veulent se faire des amis. Ici, Satan vient déguisé « en un ange de lumière » (2Cor 11:14), alors qu’au verset 4, nous le voyons « comme un lion rugissant » (1Pie 5:8).
Ésar-Haddon est le fils de Sankhérib et a déporté les tribus indisciplinées d’Israël (2Roi 17:6-8). Par son intermédiaire, d’autres peuples ont été amenés en Samarie. Une forme mixte de religion s’est développée, où ils adorent l’Éternel et servent aussi leurs idoles (2Roi 17:41). Selon leur propre confession, les ennemis n’appartiennent pas au peuple de Dieu, bien qu’ils se trouvent dans le pays. Ils ne savent pas non plus ce qu’est la rédemption par le sang ; ils ne connaissent pas les actes puissants de Dieu en faveur de son peuple. Ce qu’ils savent, ils l’ont appris par ouï-dire.
L’offre de coopération est un piège. Le reste discerne la ruse et les démasque comme de faux ouvriers (cf. Apo 2:2 ; 2Cor 11:13). Bâtir le temple ne doit être fait par personne d’autre que par les membres du peuple de Dieu. Leur réponse est : « nous seuls » (verset 3). Il ne s’agit pas d’étroitesse d’esprit, mais de fidélité à l’Éternel.
L’église a oublié cela. Son histoire montre qu’elle a même délibérément cherché l’aide du monde. Nous ne devons pas renoncer à la place particulière de l’église de Dieu parce que nous ne sommes qu’un faible reste. Nous ne devons jamais abandonner le principe selon lequel seuls ceux qui sont membres du corps de Christ peuvent prendre leur place de responsabilité dans l’œuvre du Seigneur. Nous ne devons pas céder à l’esprit du temps.
Les derniers mots du verset 3 sont une confession pleine d’humilité de leur position d’esclave parmi les nations. Cela comprend aussi l’absence de la gloire antérieure et la présence de la faiblesse, à la fois en raison de leur échec et du jugement de Dieu sur eux. La foi, cependant, compte sur la grâce présente en Dieu qui a rendu possible un nouveau départ. Par conséquent, ils agissent avec courage et refusent d’entrer en relation avec ceux qui n’appartiennent pas au peuple de Dieu. Ils parlent conformément à ce que Dieu dit aux impies au Psaume 50 (Psa 50:16).
Après le refus, la vraie nature des ennemis se manifeste (verset 4). La chair déteste ne pas être inclue dans l’œuvre de Dieu. Maintenant, les ennemis essaient de perturber l’œuvre par l’intimidation. L’opposition ne crée pas d’incident, mais persiste continuellement tant que Cyrus vit (verset 5).
6 - 16 L’accusation contre les Juifs
6 Et sous le règne d’Assuérus, au commencement de son règne, ils écrivirent une accusation contre les habitants de Juda et de Jérusalem. 7 Et aux jours d’Artaxerxès, Bishlam, Mithredath, Tabeël et le reste de ses collègues, écrivirent à Artaxerxès, roi de Perse ; et la lettre était écrite en écriture araméenne et traduite en araméen : 8 Rehum, chancelier, et Shimshaï, secrétaire, écrivirent une lettre contre Jérusalem au roi Artaxerxès, en ces termes. 9 Alors Rehum, chancelier, et Shimshaï, secrétaire, et le reste de leurs collègues, les Dinites, les Apharsathkites, les Tarpelites, les Apharsites, les Arkévites, les Babyloniens, les Susankites, les Déhaviens, les Élamites, 10 et le reste des peuplades que le grand et noble Osnappar déporta et fit habiter dans les villes de Samarie et dans le reste [du pays] de ce côté du fleuve, etc. 11 C’est ici la copie de la lettre qu’ils lui envoyèrent : Au roi Artaxerxès : Tes serviteurs, les hommes de ce côté du fleuve, etc. 12 Que le roi sache que les Juifs qui sont montés de chez toi vers nous et sont venus à Jérusalem, bâtissent la ville rebelle et méchante, et que les murailles s’achèvent, et qu’ils restaurent les fondements. 13 Que le roi sache donc que si cette ville est bâtie et que ses murailles s’achèvent, ils ne paieront ni tribut, ni impôt, ni taxe, et, plus tard, cela portera préjudice aux rois. 14 Or comme nous mangeons le sel du palais, et qu’il n’était pas convenable pour nous de voir qu’on faisait tort au roi, à cause de cela nous avons envoyé et nous avons informé le roi, 15 afin qu’on cherche dans le livre des annales de tes pères : et tu trouveras dans le livre des annales et tu sauras que cette ville est une ville rebelle, et qu’elle a porté préjudice aux rois et aux provinces, et que, dès les jours anciens, on y a fait des séditions ; c’est pourquoi cette ville a été détruite. 16 Nous faisons savoir au roi que si cette ville est rebâtie et que ses murailles s’achèvent, à cause de cela, tu n’auras plus de possession de ce côté du fleuve.
Dans les versets 6-23, il est fait mention de la manière dont les ennemis réussissent à interrompre les travaux de restauration du temple. À l’époque d’Assuérus ou d’Artaxerxès, ils lui écrivent une lettre dans laquelle ils accusent les Juifs. Ils le font dès qu’il est roi (verset 6). Ils agissent rapidement.
Pour mettre à exécution leur intention d’arrêter la restauration du temple, les ennemis unissent leurs forces. D’après l’énumération de l’identité de ces ennemis (versets 7-10), il apparaît clairement que toutes les nations sont unies dans leur intention de faire cesser la construction du temple. Aussi différentes soient-elles les unes des autres, elles ne font qu’un dans leur poursuite contre ce qui est de Dieu et pour Dieu. Dans leur inimitié, elles s’unissent (Psa 2:2). De même, Hérode et Pilate deviennent « amis » dans leur rejet du Seigneur Jésus, « car auparavant, il y avait entre eux de l’inimitié » (Lc 23:12).
Dans leur accusation, dont une transcription a été conservée et est maintenant citée (verset 11), ils mentionnent plusieurs choses pour convaincre le roi que le bâtiment doit être arrêté. Ce faisant, ils emploient divers mensonges. L’accusation selon laquelle les Juifs rebâtissent la ville (verset 12), est un mensonge. Il s’agit du temple et c’est précisément ce que Cyrus a commandé. La perte financière que subirait le roi parce qu’« ils ne paieront ni tribut, ni impôt, ni taxe » (verset 13) est également un mensonge.
Quant à eux, les ennemis se recommandent à Artaxerxès comme des sujets loyaux (verset 14). Ils prétendent que l’honneur et l’importance de son gouvernement leur tiennent à cœur. En disant « comme nous mangeons le sel du palais », ils affirment qu’ils sont payés par la cour du roi et que sans ce qu’ils reçoivent du palais, ils ne pourraient pas vivre. Ils agissent comme s’ils étaient tellement reconnaissants au roi pour cela, qu’ils le mettent maintenant en garde contre ce que font les Juifs, parce « qu’on fait tort au roi » et qu’ils ne peuvent pas le supporter.
Aussi, l’inimitié contre Christ est souvent enveloppée dans un amour hypocrite pour les gouverneurs du monde. Les Juifs détestent le gouvernement romain, mais parce qu’il sert leurs plans diaboliques pour tuer Christ, ils peuvent s’écrier : « Nous n’avons pas d’autre roi que César » (Jn 19:15).
Malheureusement, l’accusation d’un passé noir (verset 15) est en partie vraie. Les derniers rois des deux tribus, Jehoïakim et Sédécias, se sont rebellés contre leurs dominateurs à qui l’Éternel les avait remis. Le danger de perdre du terrain, au sujet duquel les ennemis écrivent (verset 16), est aussi inventé. Ils utilisent les grands moyens, juste pour que le roi émette le commandement selon lequel la construction du temple doit cesser.
17 - 22 La réponse du roi
17 Le roi envoya une réponse à Rehum, chancelier, et à Shimshaï, secrétaire, et au reste de leurs collègues qui habitaient à Samarie, et dans le reste [du pays] de l’autre côté du fleuve : Paix, etc. 18 La lettre que vous nous avez envoyée a été lue exactement devant moi. 19 Et par moi un ordre a été donné, et on a cherché, et on a trouvé que, dès les jours anciens, cette ville s’est soulevée contre les rois, et qu’il s’y est fait des révoltes et des séditions, 20 et qu’il y a eu sur Jérusalem de puissants rois qui ont régné sur tout ce qui est de l’autre côté du fleuve, et que le tribut, l’impôt, et les taxes leur ont été payés. 21 Ainsi, donnez ordre de faire cesser ces hommes, et que cette ville ne soit pas bâtie, jusqu’à ce que l’ordre en soit donné par moi. 22 Gardez-vous de manquer à faire cela : pourquoi le dommage augmenterait-il au préjudice des rois ?
La réponse vient (verset 17). Après l’introduction habituelle, le roi annonce que la lettre a été lue exactement devant lui (verset 18). Le roi mentionne ensuite qu’il a donné l’ordre de rechercher ce qu’il en est (verset 19). Les conclusions de cette recherche (verset 20) et l’ordre qu’il émet (verset 21) montrent qu’il s’est laissé abuser par la tromperie et les mensonges des rédacteurs de la lettre.
Il n’a pas examiné de près leurs déclarations concernant les Juifs et ce qu’ils faisaient maintenant. Il a accepté les accusations comme étant prouvées. En conséquence, il leur ordonne de faire cesser le travail. Il exhorte les ennemis à exécuter rapidement son ordre. Il motive l’ordre avec les mots que les ennemis ont utilisés pour le pousser à agir (verset 22 ; verset 13). Les rois sont extrêmement sensibles aux pertes de revenus. Les ennemis ont astucieusement et avec succès exploité ce point sensible.
23 - 24 Le travail cesse
23 Alors, aussitôt que la copie de la lettre du roi Artaxerxès eut été lue devant Rehum et Shimshaï, le secrétaire, et leurs collègues, ils allèrent en hâte à Jérusalem vers les Juifs, et les firent cesser par force et par puissance. 24 Alors le travail de la maison de Dieu qui est à Jérusalem cessa ; et il fut arrêté jusqu’à la seconde année du règne de Darius, roi de Perse.
Les ennemis s’engagent immédiatement dans la réponse du roi (verset 23). Ils vont rapidement à Jérusalem, chez les Juifs, et les obligent de manière musclée à cesser de bâtir le temple. Les Juifs se laissent contraindre, même si le désir de l’Éternel devrait être plus fort que l’ordre de ce roi. La ruse réussit parce qu’à cause de la recherche des intérêts personnels (Agg 1:2-4,9), l’action initiale de l’Esprit de Dieu n’est plus présente. Ils ont aussi oublié le commandement de Cyrus, qui était conforme à la volonté de Dieu. L’amour s’est refroidi, le premier amour a été abandonné.
Ainsi, la construction s’arrête pour une période qui durera une quinzaine d’années. Pendant la période où la construction est à l’arrêt, le peuple s’occupe d’autres choses. Avec quoi d’autre que de leurs propres intérêts (Agg 1:4 ; Php 2:21) ? Le travail s’arrête par manque de foi et de confiance en Dieu, au lieu d’être poussé à la prière à cause de l’opposition.
Que le peuple finisse par abandonner le travail n’est donc pas le résultat de l’ordre du roi, mais le résultat d’un manque de foi. Peut-être ont-ils blâmé les circonstances. Si leur foi s’était concentrée sur Dieu, Il aurait été avec eux. La prospérité spirituelle, la puissance de la foi, provoque l’inimitié du monde (chrétien). En cherchant ses propres intérêts, le monde (chrétien) ne se soucie pas de nous. La lumière, grâce à laquelle ces intérêts sont dévoilés, ne brille alors pas.
Il ressort clairement d’Aggée que ce n’est pas seulement l’opposition de l’ennemi qui provoque l’arrêt du travail. En Aggée, les ennemis ne sont pas actifs, mais c’est Dieu qui va leur parler. Leur peur des ennemis est plus grande que leur foi en Dieu. Parce qu’ils perdent courage et pensent à eux-mêmes, ils commencent à rechercher leurs propres intérêts et à bâtir et embellir leurs propres maisons.
Dieu, en accord avec les temps des nations, ne défend pas son peuple avec puissance, mais Il va faire son œuvre dans les cœurs et les consciences du peuple (Zac 4:6). De même, nous n’avons pas de position de force, ni de moyens pour exercer le pouvoir. Notre force, c’est la foi.