Nombres 19

Nombres 19 est le cœur du livre des Nombres, comme Lévitique 16 l’est pour le livre du Lévitique. Les sacrifices pour le péché en Lévitique visent à rétablir une relation. Là, il s’agit de choses qui découlent de nous-mêmes. En Nombres, il s’agit de ce que nous rencontrons lors de notre traversée du désert. Là, nous risquons d’être souillés de l’extérieur. Nous sommes appelés à nous « conserver pur du monde » (Jac 1:27) et que nous purifions « nous-mêmes de toute souillure de chair et d’esprit » (2Cor 7:1). La contamination, la souillure, l’impureté apparaît quand nous entrons en contact avec la mort. La façon dont cela se produit n’est pas importante.

Nous ne pouvons pas toujours éviter l’impureté, mais nous avons la responsabilité de nous purifier. Pour cela, Dieu nous donne l’eau de purification. La préparation de cette eau est décrite dans ce chapitre afin de nous faire comprendre ce que nous devons faire pour être purifié.

Le statut de la loi n’est pas donné à Moïse seul, mais à Moïse et à Aaron ensemble. Cela indique l’importance de ce statut. Les Israélites doivent amener une génisse, qu’ils ont sélectionnée. Cela signifie qu’ils doivent s’en occuper. La génisse leur est aussi destinée ; si l’occasion se présente, ils en ont besoin. L’exécution est confiée à Éléazar au verset 3. Tout le monde est concerné.

Il faut que ce soit « une génisse rousse ». C’est un animal femelle, peut-être parce que la femelle donne naissance à la vie, ou porte des fruits. Dans les autres sacrifices, la couleur n’est jamais spécifiée. Une génisse rousse est rare. La génisse rousse, comme les sacrifices en Lévitique, parle du Seigneur Jésus. En tant qu’Homme, le Seigneur Jésus est Fils « d’Adam » (Lc 3:38). Adam signifie ‘terre’, ou ‘terre rouge’. La couleur rouge fait donc référence au fait qu’Il est Homme. Le rouge est aussi la couleur du sang. Le Seigneur Jésus est devenu Homme. « Puisque les enfants ont eu part au sang et à la chair, lui aussi semblablement y a participé » (Héb 2:14a), afin de pouvoir verser son sang. Ce n’est que par son sang versé qu’il peut y avoir pardon (Héb 9:22).

Elle doit aussi être une génisse parfaite, sans aucun défaut corporel. Tout ce qui concerne le Seigneur Jésus et tout ce qui est en Lui est parfait. C’est de Lui qu’il est écrit : « Qui n’a pas connu le péché » (2Cor 5:21), « qui n’a pas commis de péché » (1Pie 2:22) et « il n’y a pas de péché en lui » (1Jn 3:5). Non seulement Il n’a pas commis de péché, mais tout en Lui est parfaitement centré sur Dieu. Par conséquent, Il est parfaitement agréable à Dieu. Sa façon de marcher sur la terre est parfaite. Lui seul peut dire : « Qui d’entre vous vous me convainc de péché ? » (Jn 8:46a). Cela contraste avec notre marche si souvent imparfaite.

Aussi, il se peut qu’il n’y ait jamais eu de joug sur la génisse. Cela montre que le Seigneur Jésus ne s’est jamais laissé guider par qui que ce soit d’autre que la seule volonté de son Père. Le principe de sa vie sur la terre est : « Voici, je viens pour faire ta volonté » (Héb 10:7,9). Il ne s’est jamais laissé influencer par les flatteries ou les menaces d’un homme ou du diable. Le joug que le Seigneur Jésus appelle « mon joug » (Mt 11:29) témoigne de sa parfaite soumission à la volonté du Père.

La génisse n’est ni sacrifiée ni mise sur l’autel. Elle est égorgée et brûlée. Éléazar n’égorge pas lui-même la génisse. Il ne s’agit pas non plus de substitution, ni de l’œuvre expiatoire accomplie sur la croix en faveur du pécheur. La génisse rousse ne sert pas à ôter le péché, mais à ôter l’impureté résultant du contact avec la mort, symbole du péché.

Egorger et brûler la génisse rousse ne se fait qu’une seule fois. Il ne se répète pas et symbolise ainsi la puissance perpétuelle de l’œuvre du Seigneur Jésus. Le fait que ce sacrifice ne soit pas répété est une grande différence par rapport à tous les autres sacrifices. Cela s’explique par le fait qu’il s’agit de l’eau de purification nécessaire pour ôter l’impureté.

Il n’est pas nécessaire d’égorger une nouvelle génisse rousse à chaque impureté. Il faut maintenir la relation avec Dieu et la rétablir lorsqu’il y a eu contact avec le péché. L’eau de purification est là pour chaque Israélite et pour chaque impureté qui peut être contractée durant la traversée du désert.

Comme le sacrifice pour le péché, la génisse rousse doit être amenée hors du camp, loin de la présence de Dieu. Cela souligne l’horreur que Dieu éprouve pour le péché. Ensuite, la valeur du sang est précisée. Nous sommes impressionnés par la valeur du sang en le voyant aspergé sept fois en direction de la tente de rassemblement. La direction dans laquelle le sang est aspergé indique que l’impureté n’est pas seulement une affaire personnelle, mais elle affecte l’ensemble.

Le fait que le sacrifice soit entièrement consumé, en le réduisant en cendres, indique le jugement total de Dieu sur le péché. Lorsqu’il s’agit du péché, il n’y a rien que Dieu puisse épargner, rien qui ait un quelconque attrait pour Lui. La cendre symbolise le jugement pleinement exécuté.

Alors que le sacrifice est consumé par le feu, d’autres objets sont jetés dans le feu. Ceux-ci sont aussi consumés par le feu ; ils périssent lors du jugement. Le bois de cèdre représente la grandeur naturelle de l’homme et l’hysope sa petitesse naturelle (1Roi 5:13a). Tous deux ont péri dans le jugement porté sur Christ. L’écarlate parle de la gloire terrestre (2Sam 1:24a). Cette gloire, elle aussi, ne peut pas exister devant Dieu. Nous rencontrons aussi ces trois objets dans la purification du lépreux (Lév 14:4).

Si nous nous sommes souillés, c’est parce que nous sommes entrés en contact avec l’esprit et le comportement du monde. Nous sommes tombés sous l’influence de ce qui est grand ou petit et qui suscite l’admiration du monde. Mais tout ce que le monde admire est répréhensible aux yeux de Dieu. Si nous avons développé une admiration, voire un désir pour cela, nous devons en être purifiés. Nous devons prendre conscience que ces choses ont trouvé leur fin dans le jugement qui a frappé le Seigneur Jésus. Cette prise de conscience a lieu au moment de l’application de l’eau de purification.

S’identifier à l’œuvre du Seigneur Jésus face à l’horreur du péché devant Dieu nécessite une purification. Toute personne qui réfléchit sur cette base ressentira sa propre impureté. Il y aura le réel désir d’adapter son comportement – dont parle le vêtement – et toute son existence – son corps – en accord avec la présence de Dieu dans le camp.

Après sa purification, le sacrificateur retourne au camp. Même là, il est encore impur jusqu’au soir. La réalisation de ce que nous sommes en nous-mêmes à la lumière du jugement total que le Seigneur Jésus a dû subir pour cela n’a pas disparu du jour au lendemain. C’est faire preuve de légèreté de croire que cela fonctionne ainsi.

Ici, il ne s’agit pas de notre position en Christ devant Dieu. En Christ, nous sommes une nouvelle création et nous sommes rendus parfaits, sans défaut. Il s’agit de notre pratique. Il faut alors réaliser qui nous sommes en nous-mêmes, afin de vivre près du Seigneur Jésus pour être gardés de l’impureté et ne pas Le déshonorer.

Le sacrificateur n’égorge pas lui-même la génisse. Il supervise (verset 5), tandis qu’un autre effectue les opérations. Lorsque ce travail est terminé, l’homme qui s’est occupé de la génisse doit aussi laver ses vêtements et se laver lui-même, et il est aussi impur jusqu’au soir. Il en est de même pour lui comme pour le sacrificateur.

Une autre personne s’occupe de la cendre de la génisse. Bien que la cendre soit déposée hors du camp, elle est gardée en un lieu pur afin d’être utilisée pour la préparation de l’eau de séparation. Seule la mort peut enlever l’impureté causée par la mort. La cendre parle du sacrifice parfaitement accompli de Christ, par lequel la conscience est purifiée : « Car si le sang de boucs et de taureaux – et la cendre d’une génisse avec laquelle on fait aspersion sur ceux qui sont souillés – sanctifie pour la pureté de la chair, combien plus le sang du Christ qui, par l’Esprit éternel, s’est offert Lui-même à Dieu sans tache, purifiera-t-il votre conscience des œuvres mortes, pour que vous rendiez culte au Dieu vivant ! (Héb 9:13-14).

L’homme qui s’occupait de la cendre doit aussi laver ses vêtements et est aussi impur jusqu’au soir. Quiconque s’occupe avec l’œuvre du Seigneur Jésus pour le péché, quel qu’en soit l’aspect, doit être purifié. En effet, le fait d’être occupé avec le péché implique par définition la souillure.

La possibilité d’être purifié existe non seulement pour l’Israélite, mais aussi pour l’étranger. Dans sa valeur et dans son application, le sacrifice du Seigneur Jésus ne peut se limiter à une nation.

Le fait de toucher un cadavre entraîne l’impureté de l’Israélite pendant au moins sept jours. Un cadavre représente la mort qui est entrée dans le monde par le péché de l’homme. Toucher la mort doit rappeler à un membre du peuple de Dieu qu’il est lui-même la cause de la mort dans le monde. La mort et le péché vont de pair ; ils sont inséparables (Rom 6:23a). Tous deux n’appartiennent pas à Dieu. Dieu ne peut pas les tolérer en sa présence. Celui qui est entré en contact avec eux doit être purifié pour être avec Dieu et pouvoir avoir communion avec Lui. Cela est assuré par l’eau de purification dont nous venons de voir la préparation.

Cette purification se déroule en deux étapes. Il faut se rappeler que dans le christianisme, il ne s’agit pas de jours littéralement parlant, mais d’une certaine période nécessaire au travail spirituel dans l’âme. Le troisième jour, il faut appliquer l’eau de purification. Trois jours entiers sont nécessaires pour la prise de conscience de l’impureté. Il faut souvent du temps avant que l’on se rende compte que l’on est souillé. Une confession rapide n’est pas la preuve d’un travail profond dans l’âme. Il y a parfois une prise de conscience immédiate, mais il faut du temps avant de réaliser sa profondeur et de reconnaître la nécessité de la purification et du pardon.

Dieu veut que nous réfléchissions à ce qui s’est passé. Nos cœurs sont bien conscients que, malgré la rédemption et la propitiation, ils ont à nouveau été souillés et entachés par un péché pour lequel Christ a dû souffrir. Nous avons pris plaisir, ne serait-ce qu’un instant, à quelque chose qui a été la cause de sa souffrance. C’est peut-être une petite chose, quelque chose qui peut nous rappeler la mort au loin, comme un ossement (verset 16), mais qui est rattaché à la mort pour Dieu. Nous avons oublié cette souffrance pour les péchés et pris le péché à la légère. En tant que croyant, je L’ai à nouveau déshonoré et j’ai aggravé la souffrance du Seigneur Jésus par ce péché.

Combien il est important de considérer la mort comme Dieu la voit. Cela nous rendra plus vigilants pour ne pas entrer en contact avec la mort. Malheureusement, nous n’y échappons pas toujours par manque de vigilance. Cela ne rend pas les choses différentes pour Dieu. Nous ne pouvons pas traverser le monde sans être souillés. Pour Dieu, le monde n’est qu’un grand cimetière (Éph 2:1 ; 1Jn 5:19).

Cela doit-il nous décourager ? Non ! La grâce de Dieu est d’autant plus grande quand nous savons que pour chaque impureté, grande ou petite, Il a prévu le moyen de purification avec le sacrifice de Christ (1Jn 2:1-2). Ce que Dieu veut nous enseigner, c’est de ne pas nous contenter de regarder le péché de la même manière que Lui, mais de considérer la valeur inestimable du sacrifice de Christ de la même manière que Lui.

Le premier sentiment qu’éprouve une âme souillée est l’amertume d’avoir péché à la fois contre l’amour et la sainteté de Dieu. Ce sera l’effet de l’application de l’eau de purification. En prenant conscience du péché, nous réalisons en même temps tout ce que le Seigneur Jésus a enduré pour ce péché de la part de Dieu. Alors cette amertume – et c’est sans doute le sens de la seconde aspersion au septième jour (verset 19) – se transformera en joie profonde en réalisant la grandeur de l’amour et de la grâce du Seigneur Jésus. Le septième jour – c’est-à-dire après une période parfaite, dont parle le nombre sept – il y a alors à nouveau « la joie de ton salut » (Psa 51:14) et le rétablissement de la jouissance de la communion.

Nous avons un exemple clair des troisième et septième jours de purification avec Pierre, lorsqu’il a renié le Seigneur Jésus. Pierre ressent le troisième jour quand il prend conscience de l’amertume de son reniement (Lc 22:61-62). Il fait aussi l’expérience du septième jour, avec le rétablissement de la communion avec le Seigneur près d’un feu de braises au bord de la mer de Tibériade (Jn 21:15-17).

Plusieurs formes d’impureté sont mentionnées dans cette section. La première est l’impureté causée par un décès dans une tente. Une tente fait référence à la sphère privée, à ce qui se passe dans notre maison, où la mort peut soudainement arriver. Elle peut le faire, par exemple, à travers une expression de la chair dans quelque chose de dit ou de fait. Il nous arrive de dire ou faire des choses qui sont entendues et vues par notre femme ou nos enfants, et qui les attristent. Ou bien nous introduisons dans notre foyer des éléments tels que des magazines, des livres, la télévision, Internet, dont nous sommes capables de distinguer le caractère polluant, mais pas nos enfants.

Une tente peut aussi s’appliquer à une église locale. La mort peut soudainement faire son apparition par une expression de la chair par ce qui est dit ou fait. Toutes les personnes de l’église sont souillées par elle.

Un vase ouvert est exposé à l’impureté. Si la mort est entrée, sous quelque forme que ce soit, les vases ouverts seront affectés. Comme exemple dans l’application des vases ouverts, nous pouvons penser aux enfants, aux jeunes convertis, aux croyants faibles, qui sont tous susceptibles de ce qui est mauvais.

Le champ symbolise la sphère publique, nos activités dans le monde. L’homme tué par l’épée fait penser à la violence. Cet esprit de violence peut parfois nous caractériser. Pensons au langage grossier et violent, qui nous souille. Lorsque nous réagissons de manière agressive, c’est comme si nous avions touché un cadavre.

Les ossements d’une personne représentent quelque chose qui rappelle vaguement la mort. C’est l’image d’un comportement toléré, la pensée du péché passant à l’arrière-plan. Utiliser un mensonge blanc, modifié légèrement des chiffres, et donner une image plus rose que la réalité, nous ne devrions pas en faire tout un plat.

Sans être nous-mêmes coupables d’employer un langage impropre ou violent, nous pouvons aussi entendre un mauvais langage qui nous souille. Nous pouvons aussi nous laisser influencer par un mode de pensée dont nous ne réalisons plus qu’il est lié à la mort. Dans les deux cas, nous devons nous purifier. Nous devons nous occuper du Seigneur Jésus et de son œuvre en lisant la parole de Dieu. Nous comprendrons en quoi nous nous sommes souillés et nous confesserons notre péché pour recevoir l’assurance du pardon. « Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute iniquité » (1Jn 1:9).

Même le contact d’un tombeau souille. Un tombeau peut sembler beau, mais à l’intérieur, il y a de la mort et du froid. C’est ainsi que le Seigneur Jésus décrit les pharisiens (Mt 23:27). Il y a un pharisien en chacun de nous. Nous pouvons facilement prétendre être plus gentils que nous ne le sommes. Nous utilisons un langage flatteur lorsque nous parlons à quelqu’un, mais dans notre cœur, nous souhaitons à cette personne tout le mal possible. Si nous reconnaissons cela, nous avons besoin d’être purifiés.

Parfois, nous entrons en contact avec de telles personnes sans en être conscients. Dans ce cas, nous sommes aussi souillés et nous devons être purifiés. Dans la pratique, cela ne peut se faire que si nous en prenons conscience. Nous ne nous en rendons peut-être pas compte immédiatement, mais nous pouvons tout de même sentir que quelque chose ne va pas dans ce que nous avons entendu ou vu. C’est pourquoi il est bon de le dire avec David et de prier : « Qui est-ce qui comprend ses erreurs ? Purifie-moi de mes [fautes] cachées » (Psa 19:13).

Pour la purification, il faut prendre la cendre de la génisse brûlée. La cendre doit être mise dans un vase. Il faut ensuite verser dessus de l’eau vive. En image, cela représente ce qui suit. L’Esprit de Dieu, par la parole vivante de Dieu, applique les souffrances de Christ à l’âme. Grâce à cela, l’âme retrouve l’assurance que le péché et tout ce qui appartient au vieil homme et au monde ont été ôtés par la mort expiatoire de Christ.

Un homme pur doit appliquer l’eau. C’est une image de la façon dont nous, frères et sœurs, nous pouvons nous aider les uns les autres à appliquer cette eau pour nous purifier. Pour pouvoir aider les autres, il ne doit pas y avoir de péché non confessé dans nos vies. Nous ne pouvons pas toujours résoudre les problèmes d’impureté dans nos vies par nous-mêmes. Il est parfois souhaitable, même recommandé, de confesser ses péchés à d’autres (Jac 5:16). C’est un privilège de bénéficier du service spirituel des autres.

Ceux qui refusent qu’on les asperge de cette eau, ceux qui ne la demandent pas, restent impurs et doivent être retranchés du milieu de l’église (verset 20). Tout péché, même le plus petit, dont nous ne nous (laissons) pas purifier, nous conduira à la destruction. Sur le chemin de la destruction, nous entraînerons aussi les autres dans notre chute. Ainsi, toute personne qui ne se repent pas de son péché doit être ôtée du milieu de l’église (1Cor 5:13b). Ce n’est pas le péché qui est fatal pour nous, mais le fait de ne pas appliquer les moyens de purification que Dieu nous a donnés.

L’homme pur n’est pas meilleur. Il doit utiliser l’hysope pour appliquer l’eau (cf. Exo 12:22). Autrement dit, il doit s’occuper de l’impur avec humilité, « dans un esprit de douceur » (Gal 6:1). David demande une telle personne (Psa 51:9). L’eau vive, qui est la parole de Dieu, et la cendre, qui est la preuve que le sacrifice a été consumé, sont les moyens de purification, et non la connaissance ou l’intelligence de l’homme pur. L’homme pur doit connaître la parole de Dieu pour utiliser le bon texte et il doit connaître l’œuvre du Seigneur Jésus pour en souligner le juste aspect.

L’eau doit aussi être appliquée à la tente et à tous ceux qui s’y trouvent. Si une impureté a eu lieu, toutes les personnes impliquées, consciemment ou non, doivent aussi être placées sous le pouvoir de l’eau de purification. Réjouissons-nous lorsque quelqu’un vient avec la Parole de Dieu, et nous présente la cendre de la génisse rouge, c’est-à-dire la consumation totale du Seigneur Jésus pour le péché, afin que nous puissions être purifiés de toute impureté.

L’homme pur doit aussi se purifier lui-même. Amener les autres à se confesser, entendre les péchés des autres, souille. Tout contact avec le péché et ce qui est nécessaire à sa purification rend l’homme impur. Il doit donc laver ses vêtements, c’est-à-dire mettre son comportement à la lumière de la parole de Dieu, afin que rien du péché avec lequel il a dû s’occuper ne s’attache à lui.