Apocalipse 17

V1. No capítulo anterior você foi testemunha dos juízos finais sobre a terra, como foram executados por sete anjos por meio das suas sete taças. Com isso a ira de Deus está satisfeita (Apo 15:1). Na descrição dos juízos no capítulo anterior há apenas em um único verso uma referência ao juízo sobre a grande Babilônia (Apo 16:19). Nos capítulos 17 e 18 João – e você com ele – recebe uma explicação detalhada desse juízo. Essa explicação João recebe de um dos anjos das taças, ou seja, de alguém que está envolvido e sabe do que se trata.

Mas não é apenas uma explicação oral. João também recebe algo para ver. O anjo convida João para ir com ele a um lugar onde ele vai mostrar como a grande Babilônia chega ao seu fim.

Antes de chegarem lá, o anjo informa João sobre o que ele verá. Ele será testemunha ocular do juízo sobre a cidade, que aqui é apresentada como “a grande prostituta” (verso 18; cf. Isa 1:21). Pela descrição que se segue fica claro que essa é uma designação para a Igreja Católica Romana. Além disso ele vê que a prostituta “está assentada sobre muitas águas”. O que são as muitas águas está no verso 15. São os povos da terra, e especificamente os que pertencem ao Império Romano restaurado, o que fica claro no (verso 16).

A prostituta é a igreja que de nome é cristã e se arroga representar Cristo, mas na prática se ligou totalmente ao mundo (“às muitas águas”). João vê, portanto, a Igreja Romana na ligação que ela fez com os reis da terra. A sua infidelidade se mostra nas suas demonstrações de amor para com os governos do mundo. O fato de ela estar assentada sobre as águas mostra que ela tem autoridade sobre muitos governos. Você vê isso principalmente em países onde a Igreja Católica Romana tem muitos seguidores. Na sua corrupção ela influencia esses governos. Ela finge defender uma boa causa, mas na realidade está atrás de poder.

A Igreja Católica Romana, mais do que qualquer outra igreja, arrogou-se ser a verdadeira igreja e a verdadeira noiva de Cristo. E, mais do que qualquer outra igreja, deu na sua história as provas mais abomináveis das suas práticas totalmente mundanas e demoníacas. Ela é uma verdadeira anti-igreja, que neste e no próximo capítulo é mostrada na sua verdadeira natureza e julgada.

Tudo o que é dito dessa igreja falsa mostra claramente que ela é com toda razão chamada “grande prostituta”. Ela se apresenta como a noiva de Cristo, mas é uma prostituta. E ela não é apenas uma prostituta, não, ela é “a grande prostituta”. Não se pode imaginar um contraste maior com uma relação conjugal. Para que o enorme contraste entre a verdadeira igreja e a igreja falsa possa agir mais profundamente em você, compare os (versos 1-5) deste capítulo com (Apo 21:9-11), onde a verdadeira igreja, a Igreja, é apresentada.

V2. Os reis da terra, os líderes mundanos, buscaram o contato com ela. Aceitaram o convite dela. Fizeram isso, naturalmente, por motivos puramente egoístas. A Igreja Romana é rica, poderosa e influente. Por isso beberam avidamente o vinho da sua prostituição. Por meio do contato com ela ficaram sob a sua influência e se embriagaram com isso. Não enxergam as suas verdadeiras intenções. Quando elas ficarem claras, odiarão a prostituta e a matarão (verso 16).

Os reis da terra representam os habitantes dos países sobre os quais governam. No seu relacionamento com a grande prostituta arrastam todos os seus súditos, ou seja, todos os que habitam sobre a terra. Quando o Papa hoje faz uma visita em algum lugar, isso põe multidões de pessoas em movimento. Cada um tenta conseguir um olhar dele. Na sua posição ele é a expressão do poder da igreja. A massa é cega quanto à sua arrogância de ser o representante de Cristo. Para ela ele é o Cristo. Ele é visível e influente e cercado de misticismo. Isso agrada à multidão.

V3. Parece que o anjo mostra a João uma visão. Nessa visão ele vê a si mesmo, em espírito, transportado para um deserto, para uma região onde reina a morte. Num deserto falta toda vida e a possibilidade de viver ali. Ali João vê uma mulher, a grande prostituta do verso anterior. A região da morte se revela como a morada da prostituta. Essa é uma boa descrição do seu estado espiritual. Ela está cheia de morte. Não há vida de Deus nem vida com Deus.

João vê também como essa mulher está assentada sobre uma besta. Da descrição dessa besta você já encontrou antes, no capítulo 13 (Apo 13:1-8). Ali você viu que essa besta representa o Império Romano restaurado. O que João vê aqui deixa claro que a Igreja Romana está assentada sobre a besta, ou seja, que ela cavalga sobre ela e a dirige.

Essa cena simboliza o que é conhecido da história da igreja. Pois houve tempos em que o Papa tinha poder absoluto sobre os príncipes da Europa. Nos últimos tempos o poder político e religioso da Igreja Romana será novamente grande. Esse aumento de poder você vê na crescente interferência do Papa nos acontecimentos mundiais. Ele recebe líderes mundanos, e eles o recebem.

Também se ouvem cada vez mais claramente os apelos do Papa dirigidos aos líderes mundanos sobre uma variedade de temas relacionados com a vida na terra. A Igreja Romana passa, com tais apelos, a impressão de que quer defender uma sociedade justa, tolerante e pacífica. Dá também a impressão de que quer realizar isso junto com os líderes mundanos. Mas ela não se escandaliza com o fato de que a besta está cheia de nomes de blasfêmia, ou seja, que todas as diferentes formas de blasfêmia estão presentes nessa besta. A única coisa que ela quer: ela quer estar acima das sete cabeças e dos dez chifres. O que são as sete cabeças e os dez chifres você viu no capítulo 13 (Apo 13:1).

V4. Agora segue uma descrição detalhada da mulher. Isso torna super claro que esse ser abominável representa a Igreja Católica Romana. Você vê isso nas suas roupas (verso 4), que mostram a sua inclinação ao luxo mundano. Além disso ela está embriagada com o sangue dos santos (verso 6), o que indica que ela perseguiu os verdadeiros crentes com fogo e espada. Falam também uma linguagem clara nesse contexto as sete cabeças, uma representação de sete montes (verso 9), sobre os quais Roma está situada e dos quais se diz que a mulher está assentada sobre eles. Por fim é dito sem rodeios que a mulher é a grande cidade (verso 18).

No luxo em que ela se deleita vê-se inequivocamente a sua ligação com o mundo. Ela está adornada com todo o fausto terreno e com isso supera os líderes mundanos. A besta tem uma cor escarlate (verso 3), com as mesmas cores ela se veste. A sua opulência é tão grande que até os líderes mundanos enriqueceram por meio dela (Apo 18:3). Ela não tem apenas influência política e religiosa. Ela também tem muito a oferecer no campo econômico e concorre na oferta de mercadorias. O decisivo é que algo dê lucro, seja em moeda forte, seja em prestígio e influência.

O cálice na sua mão está cheio de abominações. “Abominação” designa idolatria. A Igreja Católica Romana introduziu a idolatria na igreja cristã com grande astúcia, decisão e persistência. A prova mais clara é a sua veneração a Maria e a veneração de muitas outras pessoas canonizadas pela Igreja Romana.

Há algum tempo li nas notícias uma reportagem que se encaixa bem nesse contexto. Ela foi uma confirmação de que a veneração aos santos ainda prospera exuberantemente: “Católicos italianos que contam com o apoio de um santo não precisam mais carregar consigo um retrato dele ou dela. Eles podem baixar a imagem do santo também no celular. Nem todo líder católico romano está feliz com esse novo serviço, porque é grosseiro e muito comercial. ‘Descobrimos uma lacuna no mercado e a preenchemos’, diz Barbara Labate em nome da empresa que oferece os santos para o celular. Em muitos táxis, carros de passeio e caminhões na Itália está pendurado um santino (uma imagem de santo) no painel. Milhões de italianos carregam um santino na carteira ou no bolso.”

Do cálice também se diz que está cheio das impurezas da sua prostituição. Isso mostra como ela se ligou aos elementos do mundo. Você pode observar isso em todo lugar onde a Igreja Romana fincou pé em países pagãos. Ali ela cristianizou os costumes pagãos, em vez de aboli-los. De forma muito astuta ela envolveu a idolatria que até então caracterizava esses povos com um manto cristão.

Tudo o que você encontra na Bíblia sobre Babilônia está ligado com idolatria. A primeira menção de Babel – que é na história da torre de Babel – já mostra essa ligação (Gên 11:1-9). A busca pecaminosa por unidade e poder surgiu da vontade do homem de ser como Deus. Isso é, no fundo, idolatria. Deus não é abandonado, mas roubam-lhe o seu verdadeiro lugar. O homem se coloca no lugar de Deus e determina ele mesmo como serve a Deus. Com isso nasceu a idolatria.

A isso pertence também atribuir valor espiritual a coisas visíveis e tangíveis. Isso serve então para satisfazer os sentimentos espirituais do homem. Isso também é uma mistura terrível de elementos mundanos com o culto a Deus, pelo que esse culto degenera em prostituição. A Igreja Romana está cheia desses elementos. Pense apenas em crucifixo, altar, hóstia, só para citar alguns.

Leia novamente Apocalipse 17:1-4.

Pergunta ou tarefa: Quais elementos da idolatria na Igreja Católica Romana você conhece?

V5. Demônios recebem com gratidão diabólica os sentimentos religiosos que são propagados e expressos pela igreja adúltera. A Escritura deixa claro que por trás da idolatria está Satanás (1Cor 10:20). Toda admiração daquilo que é visível e tangível é atribuída a ele. Babilônia não é à toa chamada “Mistério”. Embora ela carregue o seu nome visível para todos, o seu verdadeiro caráter permanece oculto para todos os que estão sob o seu poder. Mistério significa que é necessária compreensão para conhecer o verdadeiro caráter de Babilônia. Esse verdadeiro caráter é que ela é a mãe das prostitutas e das abominações da terra.

Precisamos de um livro bíblico como Apocalipse para enxergar o seu verdadeiro caráter. A aproximação das igrejas protestantes com a Igreja Católica Romana mostra que ela ainda é um mistério para muitos. Essa aproximação também é cada vez mais observada entre cristãos evangélicos. Diante da aproximação de igrejas protestantes e evangélicas e de grupos evangélicos, também o seu outro nome, “a mãe das prostitutas”, é esclarecedor. Esse nome mostra que a Igreja Romana tem filhas que a seguem na sua ligação com o mundo. Ela é a mãe de filhas que têm as mesmas características que ela.

Isso se reconhece em todas essas igrejas que aderiram ao Conselho Mundial de Igrejas, entre elas muitas igrejas protestantes. Você vê isso também nas igrejas estatais que surgiram da Igreja Católica Romana. Nelas se veem certas marcas de prostituição espiritual que também se veem na Igreja Romana. Por isso elas devem ser chamadas de filhas no sentido moral. O fato de ela também ser a mãe das abominações da terra significa que ela gerou a idolatria, ela é a sua origem. Veja novamente o comentário ao verso anterior.

A cegueira da massa para o verdadeiro caráter da Igreja Católica Romana também se explica pelo fato de que quase não há estudo bíblico. E quando se lê a Bíblia, muitas vezes é para tirar algo “para a prática”, para tirar algo de experiência. Tem que dar uma boa sensação. A isso corresponde perfeitamente o catolicismo romano com todos os seus rituais e ícones. Por isso a sua atração é tão grande e por isso essas coisas encontram uma adesão cada vez maior. O fato de que na sua testa há um aviso em letras maiúsculas não entra na consciência.

V6. João vê como a mulher se deleita com o assassinato dos crentes. Esses crentes não são tais santos que foram declarados santos pela Igreja Romana, mas são os verdadeiros santos, como Deus os vê. Tais santos despertam a sede de sangue da igreja. A sua sede de sangue também é despertada pelas testemunhas de Jesus. Esses crentes não testemunham a Igreja Romana como a única igreja verdadeira, mas testemunham Jesus. Jesus é o nome do Senhor que aponta para o tempo em que Ele esteve em humilhação na terra, em total pobreza e obscuridade. Isso está em contraste gritante com a opulenta prosperidade na qual a Igreja Romana se deleita.

O sangue que a mulher derrama a embriaga. Com prazer diabólico ela sorve o sangue, até ficar excessivamente saciada dele. A visão dela causa grande admiração em João. Um massacre desses e o prazer voluptuoso e diabólico com que isso acontece não o teriam admirado se tivesse sido atribuído ao Império Romano. Assim também não deve nos admirar que o mundo nos odeie (Joã 15:18; 1Joã 3:13). O que admira João é o caráter cruel da mulher que afirma ser representante e representante de Cristo. Em vez de proteger o povo de Deus, ela persegue e mata justamente os que pertencem a Cristo. Essa é a razão da sua grande admiração.

V7. Na sua reação à admiração de João, o anjo diz que o fato de a mulher se revelar assim também não precisa admirá-lo tanto. Também não precisa nos admirar muito. O homem, afinal, é capaz de tudo. Não foram justamente pessoas religiosas que mataram o Senhor Jesus, o Filho de Deus? Como isso pôde acontecer? Aconteceu porque viam nEle uma ameaça à sua posição. Assim, todo sistema religioso está empenhado em expulsar ou impedir todos os que sequer questionam o seu direito de existir. O que é segundo a carne sempre persegue o que é segundo o Espírito (Gál 4:29).

O anjo o inicia no mistério. No (verso 5) o mistério dizia respeito apenas à mulher, agora ele acrescenta o mistério da besta e as suas marcas. Esse mistério está em contraste com um mistério de caráter totalmente diferente, a saber, o mistério “Cristo e a Igreja” (Efé 5:32). Enquanto um mistério está ligado à pureza perfeita, santidade e unidade no bem, o outro mistério fala de trevas, perdição e engano.

V8. João recebe uma explicação mais detalhada das coisas que já foram descritas antes e sobre as quais já se fez breve menção (Apo 11:7; 12:4; 13:1-8). O anjo explica o que esses símbolos significam. Ele começa com a besta. Primeiro ele menciona quatro períodos da história da besta, ou seja, do Império Romano. A primeira fase (“era”) começa com a fundação de Roma em 753 a.C. Desde então Roma teve um desenvolvimento contínuo e impressionante, que atingiu o auge com a obtenção do domínio mundial por volta de 168 a.C. O Império Romano possuiu o domínio mundial sem contestação, até que no quarto e quinto séculos d.C. entrou em decadência, o que finalmente levou à queda de Roma em 476. Então começa a segunda fase, na qual o império não existe (“não é”). Esse é o tempo em que ainda estamos – desde a queda de Roma. Atualmente o Império Romano não existe. No entanto, durante esse tempo vários tentaram reavivar esse império (p.ex. Carlos Magno, Napoleão). Esse período já tem a maior parte do seu tempo para trás. O tempo está se aproximando rapidamente em que a besta “subirá do abismo”. Essa é então a terceira fase. Aqui é indicada a restauração do Império Romano perdido e tido como perdido, e também que essa restauração tem um ponto de partida especial. Nunca antes um império subiu do abismo. Esse império não é dado por Deus, mas por Satanás e seus demônios. É de origem demoníaca. Essa origem é nova. Até então não havia autoridade, senão de Deus (Rom 13:1-6; cf. Dan 2:37; 5:18-19). A besta recebe a sua autoridade não de Deus, mas do dragão. O abismo é a região dos demônios (Apo 9:1-11). A restauração desse império causará admiração por toda parte (Apo 13:3). Você também viu esses aspectos no capítulo 13. A quarta fase desse império é a da perdição (“vai para a perdição”). O seu domínio, portanto, será encerrado, e isso pelo juízo que o Senhor Jesus executará (verso 14). Isso é descrito mais detalhadamente no capítulo 19, e ali refletiremos mais sobre isso.

V9. Para entender essas coisas é necessária inteligência com sabedoria. O anjo explica isso melhor. As sete cabeças representam os sete montes sobre os quais Roma está situada. Isso deixa claro que Roma é o centro político do império. Ao mesmo tempo Roma é o centro da igreja, representada pela mulher que está assentada sobre sete montes.

V10. Mas há ainda um segundo significado das sete cabeças. As sete cabeças não são apenas uma figura de sete montes, mas também de sete reis. Como conciliar isso com os dez chifres, dos quais sabemos que também representam dez reis (verso 12; Dan 7:24)? A explicação é que as sete cabeças são sete reis ou formas de governo que exerceram poder sucessivamente. Isso se vê neste verso. Lemos de cinco reis ou formas de governo que já existiram, de um que “é” (a forma imperial no tempo de João), e de um que ainda virá. Dos dez reis ou governantes lemos, ao contrário, no (verso 12), que eles reinam uma hora junto com a besta, ou seja, simultaneamente. O que no (verso 12) é chamado “uma hora” é chamado aqui no (verso 10) “um pouco de tempo”. De Apocalipse 13 você sabe que se trata do tempo relativamente curto de três anos e meio.

No tempo de João já tinham existido, portanto, cinco formas de governo. Quais formas foram essas não se pode mais dizer com exatidão. Para mencionar algumas possibilidades: podemos pensar, por exemplo, em formas como a monarquia, governo de cônsules ou ditaduras, etc. Em todo caso, nos dias de João existia a sexta forma, que é o imperador.

Leia novamente Apocalipse 17:5-10.

Pergunta ou tarefa: Qual é a explicação do mistério?

V11. A sétima forma ainda tem que vir, pois hoje ainda vivemos no tempo em que a besta “não é”. A probabilidade é grande de que essa sétima forma seja a forma em que os dez reis se unem voluntariamente e dão o seu poder à besta, à cabeça do império. Aqui o império é equiparado à sua oitava e última forma de Estado, que é o Império Romano restaurado com o seu governante único demoníaco. A besta é tanto uma figura do império quanto da sua cabeça.

A sétima forma é a aliança dos dez reis, e a oitava é a ditadura. Dessa última forma lemos que ela “é dos sete”. Isso significa que é uma forma conhecida do passado e, portanto, não será nova. Pode muito bem ser que o ditador seja um imperador. Também aqui não é possível definir definitivamente o tipo de forma. Mas se olharmos as circunstâncias que temos aqui, o mais provável é que seja a forma imperial. Em todo caso é uma forma ditatorial.

V12. Os dez chifres não estão na cabeça da besta, mas são distinguidos da besta. São os dez reis que recebem autoridade junto com a besta, que aqui é vista como o último governante do império. O fato de a besta chegar ao poder às custas de três desses reis é mencionado em Daniel 7, mas não aqui. Quando a besta governa, os reis ainda estão no poder. Eles governam, portanto, junto com a besta.

V13. O poder real, porém, está nas mãos da besta, do ditador. Os dez reis se unem, afinal, numa confederação de Estados, nos Estados Unidos da Europa Ocidental, e entregam voluntariamente (embora possivelmente forçados pela sua própria incapacidade de lidar com todos os problemas) o seu poder e autoridade das suas mãos para colocá-los nas mãos da besta.

V14. Essa aliança gigantesca da Europa unida leva ao auge da rebelião do homem contra o Cordeiro. Esse Cordeiro é aqui chamado “Senhor dos senhores e Rei dos reis”. Esses nomes refletem a sua majestade e exaltação acima de todo poder e toda autoridade na terra. Com uma única palavra é descrito o resultado da guerra que os reis e a besta ousam fazer contra o Cordeiro na sua presunção. O resultado não oferece nenhuma dúvida: o Cordeiro os vencerá junto com todos os que já estavam com Ele no céu e o seguiram do céu. Isso é descrito no capítulo 19 (Apo 19:11-16).

O Senhor Jesus não vem sozinho, mas junto com chamados, eleitos e fiéis. Ninguém pode estar com o Cordeiro, a não ser que seja chamado (1Cor 1:9; 2Tim 1:9). E quem seguiu o chamado de Deus, fê-lo porque foi escolhido por Deus Rom 8:29-30. No que diz respeito à sua vida na terra, os chamados e eleitos se reconhecem pela sua fidelidade a Ele e pela confiança que depositaram nEle. Com isso firmaram o seu chamado e eleição (2Ped 1:10).

V15. Depois que o anjo mostrou a João (e a você) o que a besta, o que as sete cabeças e os dez chifres significam e o que acontecerá com eles, ele dá explicações sobre a outra pessoa no mistério (verso 7). Ele aponta brevemente para o que João viu da prostituta, e lembra a grande influência da mulher, ou seja, a influência que a Igreja Romana tem em todo o mundo.

V16. Mas o governante único e os dez reis que governam com ele, num determinado momento não suportarão mais o seu domínio religioso. Toda forma de religião, ainda que na forma corrompida do catolicismo romano, é para o ditador e seus aliados um peso do qual se livrarão.

Os reis e a besta porão fim a Babilônia, e isso à sua prostituição. Ela, que queria exercer o seu poder manipulador sobre o mundo, agora será feita desolada e nua por esse mesmo mundo. Não terá mais seguidores e será despojada do seu poder e do seu fausto. O que ela possuía de riqueza terrena, os reis “comerão”, ou seja, se apropriarão da riqueza.

Por fim a queimarão com fogo. Das suas pretensões religiosas nada restará. As suas doutrinas espirituais corrompidas e os seus bens terrenos não puderam oferecer-lhe nenhuma proteção. Ela foi consumida pelo fogo do juízo, que Deus executou por meio daqueles com quem tinha relações tão estreitas e sobre os quais exercia poder tão ilegítimo. Queimar com fogo é o juízo apropriado. Corresponde à prescrição da lei de que a filha de um sacerdote que se prostituir deve ser queimada com fogo (Lev 21:9). Encontramos aqui detalhes da sétima taça da ira, pela qual é provocado o fim de Babilônia (Apo 16:19; cf. Eze 23:25-26,29; 2Rei 9:30-37).

Os líderes do mundo odeiam a prostituta (não a cidade, que lhes trouxe tantas vantagens). O que acontece aqui vale para todos os tempos. Os poderes políticos e econômicos desprezam uma igreja adúltera que cobiça influência e favor, pois atravessaram a sua hipocrisia. O ódio deles, porém, nasce de motivos puramente egoístas. Com o mesmo ódio, e ainda maior, fazem guerra contra o Cordeiro. Não toleram nenhum poder sobre eles.

V17. Deus sabe usar tudo para cumprir os seus objetivos. Ele usa o ódio da besta e dos reis contra toda religiosidade para julgar a igreja falsa. Ele lhes dará no coração destruí-la. Também a unidade dos reis lhes é dada por Deus no coração (cf. Jzs 9:23), pois eles executam o seu plano. Esse será o fim do poder religioso de Roma, mas ainda não o fim do poder político, econômico e cultural de Roma.

V18. Babilônia como prostituta é julgada. Mas ela tem ainda outro caráter, a saber, o de uma cidade. Isso aponta para a importância política e econômica da Igreja Romana. No sentido religioso o seu papel terminou. Mas também como fortaleza política e econômica ela será julgada. O papado chegou ao seu fim. A Cidade do Vaticano ainda precisa ser julgada. A descrição correspondente encontramos no próximo capítulo.

Leia novamente Apocalipse 17:11-18.

Pergunta ou tarefa: Por que os reis e a besta odeiam a prostituta?