Apocalipse 13

Os dois animais descritos neste capítulo representam as duas ferramentas humanas e ao mesmo tempo repugnantes que Satanás usará no fim dos tempos. A primeira besta sobe do mar. O mar é a imagem conhecida para os povos (Apo 17:15; Isa 17:12; cf. Dan 7:2,3). Essa besta é, portanto, também um governante pagão sobre um reino pagão. A segunda besta sobe da terra. Com isso se refere a Israel. Essa besta é o anticristo, que reinará sobre Israel apóstata. Nessas duas bestas se expressam as duas características de Satanás – violência e mentira (Joã 8:44). A primeira besta é marcada mais pela violência, a segunda mais pela mentira.

V1. A besta que vem do mar é descrita primeiro. Diante dos olhos de João – e por meio de sua descrição também diante dos teus olhos – ela sobe do mar. Dos povos agitados e ingovernáveis, dessa imensa multidão humana, ele vê um governante surgir. É a mesma pessoa que vem e sobe do abismo (Apo 11:7; Apo 17:8). O fato de ele vir do abismo mostra sua origem demoníaca. Não é ninguém além do ditador do Império Romano restaurado, da Europa Ocidental unida.

Que é ele, fica claro para você pelo que você continua vendo. Chifres são imagem de poder. Que forma esse poder tem, você pode deduzir das diademas que ele tem sobre seus chifres. Isso é um indício de que essa besta tem autoridade sobre governantes reais. Junto com os chifres e as diademas é mencionado o número dez. Por isso você sabe que se trata de dez reis (Apo 17:12; Dan 7:24). Eles estão sujeitos ao domínio da besta.

João relata ainda que essa besta tem sete cabeças. Sobre essas cabeças está escrito no capítulo 17: “As sete cabeças são sete montes” (Apo 17:9). Resta agora a pergunta: o que seriam esses sete montes? É um fato histórico que a cidade de Roma era conhecida na antiguidade como “a cidade das sete colinas”. Isso deixa claro que Roma é o centro político desse governante repugnante.

No entanto, as sete cabeças não são apenas uma referência ao lugar onde o poder tem sua sede. As sete cabeças representam também sete reis (Apo 17:10). Com isso se referem sete formas de governo pelas quais o Império Romano foi governado sucessivamente. O (verso 3) continua falando sobre isso. João vê também que esse poder político se levanta contra Deus. Ele vê nomes de blasfêmia sobre suas cabeças. A besta se enfeita com nomes de caráter blasfemo, possivelmente nomes que pertencem somente a Deus.

V2. A descrição da besta ainda não terminou. João tem mais a relatar. Ele reconhece nessa besta traços de três animais ferozes diferentes. Ele menciona um leopardo, um urso e um leão. Se você agora colocar Daniel 7:4–6 ao lado, lerá lá que Daniel vê os mesmos animais, porém em ordem inversa (Dan 7:4–6). Daniel vê primeiro um leão, depois um urso e como terceiro um leopardo: Daniel olha para frente, enquanto João olha para trás.

Esses animais representam impérios mundiais. Daniel viveu no tempo do império mundial babilônico, representado por um leão. Esse reino caiu na época porque os medos e persas conquistaram o domínio mundial. Por causa da brutalidade com que agiram, esse reino é representado por um urso. Mas o domínio deles também foi limitado. A Grécia, sob a liderança de Alexandre, o Grande, alcançou o domínio mundial sobre os medos e persas com uma rapidez avassaladora. Por isso o leopardo é o símbolo adequado para isso.

Daniel fala ainda de um quarto animal. Ele diz desse animal que é “terrível, espantoso e muito forte” (Dan 7:7,8). Historicamente esse animal representa o Império Romano, que conquistou o domínio mundial sobre os gregos. Profeticamente vemos esse reino novamente na besta que João vê aqui. A besta é tanto o Império Romano restaurado quanto a sua cabeça. Esse reino e essa cabeça possuem todas as características cruéis do quarto animal, no qual João vê reunidas todas as propriedades cruéis dos três animais mencionados.

Você vê a besta diante de você? Ela sobe do mar, ou seja, o ditador ganha a supremacia. Indissociáveis a ele estão os dez reis, governantes de vários países, que juntos formam o Império Romano Ocidental restaurado. Sobre eles esse ditador tem poder, que ele exerce a partir de Roma como seu centro de poder. Ele se revela blasfemo e com uma crueldade que é simbolicamente representada nos três animais ferozes.

E quem está por trás disso, quem faz com que ele se torne tão poderoso? O dragão, que é o diabo (Apo 12:9). Aqui o diabo confere poder diretamente a alguém, e este o recebe de sua mão. Essas coisas só podem acontecer porque Deus as permite. E Ele as permite porque se encaixam em Seu plano. Trata-se, porém, de que o dragão é o inspirador da besta. A besta tem poder, governa e tem grande autoridade porque o diabo lhos deu.

Aqui você vê um grande contraste entre a besta e o Senhor Jesus. Uma vez Satanás ofereceu ao Senhor Jesus todos os reinos; Ele deveria recebê-los de sua mão (Mat 4:8,9). Mas o Senhor Jesus recusou. Ele não quis antecipar o tempo de Deus para se tornar Rei. Ele quis receber o reino e o poder da mão de Deus (Dan 7:13,14; Slm 2:8). Isso significou para Ele humilhação e morte na cruz. Também para você é importante que você não busque prestígio no mundo. Satanás certamente quer te dar isso. Então você pode escapar do sofrimento. Quando Satanás se aproximar de você com tais tentações, reaja como o Senhor Jesus (Mat 4:10).

V3. Depois João vê que uma das cabeças da besta estava como que ferida de morte. Com isso se indica que o Império Romano havia caído e desaparecido. Pela história sabemos que ao então Império Romano do Ocidente foi desferido um golpe mortal no ano 476. Roma foi conquistada pelos germanos naquela época. O que João viu, era na época em que ele viu (ou seja, no final do primeiro século) ainda futuro. Até lá ainda se passariam alguns séculos.

Mas para Deus o futuro não guarda segredos. Ele o comunica na medida em que julga importante que o conheçamos. Ele não faz isso para satisfazer nossa curiosidade, mas para que ajustemos nossa vida de acordo (2Ped 3:11,12). Por isso Deus mostra a João (e também a você) o que mais acontecerá.

João vê então que a ferida mortal foi curada. Para ele isso não estava no futuro próximo, mas no futuro distante. É algo que vemos acontecer em nossos dias. Para nós é futuro próximo. Diante dos nossos olhos ocorre um reavivamento do Império Romano Ocidental. Mas lembre-se: Isso acontece pelo poder de Satanás! Essa restauração não ocorre por uma nova conquista com violência, mas por inspiração e aconselhamento diabólicos. João vê como essa restauração desperta a admiração e a adoração do mundo.

V4. As pessoas estarão muito conscientes de que o dragão, que é Satanás, conferiu seu poder a esse reino. Elas odeiam tanto a Deus, estão tão afastadas dEle, que adoram o dragão em admiração desavergonhada, geral e ilimitada como se fosse Deus. Também adorarão a besta. Elas desafiam a Deus e O blasfemam, dizendo coisas sobre a besta que pertencem somente a Deus (cf. Êxo 15:11; Miq 7:18). Para elas não há ninguém comparável à besta e para elas ninguém pode enfrentá-la para vencê-la. Esse será o efeito quando a Europa estiver unida.

Se você se entusiasma com a Europa unida, espero que isso mude e que você estremeça por causa do que a Palavra de Deus diz aqui. Agora deve estar claro para você que Satanás é a origem desse reino e que isso leva à adoração de Satanás! O fato de muitos cristãos na Holanda terem votado “contra” no referendo sobre a constituição europeia em 1º de junho de 2005 ainda não diz muito sobre sua visão da Europa. O argumento mais grave para votar “contra” foi que nessa constituição não havia nenhuma referência a Deus e às raízes judaico-cristãs da UE. Se tivesse havido, provavelmente teriam votado “a favor”! Isso é chocante.

Leia novamente Apocalipse 13:1–4.

Pergunta ou tarefa: O que há de surpreendente nessa besta?

V5. Assim como Satanás deu à besta “seu poder, seu trono e grande autoridade” (verso 2), ele também dá à besta uma boca. Ele faz da besta, por assim dizer, seu porta-voz. O que a besta profere é, portanto, uma linguagem arrogante e blasfema. Sua linguagem presunçosa não conhece limites. Ele bate no peito diante das pessoas e se gaba de que todo progresso é mérito seu. Ele cerra o punho contra Deus e O insulta e amaldiçoa.

A atuação da besta, porém, é limitada. Ela pode agir por 42 meses. Esse é o período com o qual você já se deparou antes (Apo 11:2) e que você conheceu como o tempo da grande tribulação de três anos e meio. Nesse tempo ela se enfurecerá sem restrições (cf. Dan 8:24), tanto contra Deus e contra os que habitam no céu, quanto contra os santos na terra.

V6. Não é apenas que falte à besta o devido respeito por Deus. Quando a besta abre a boca contra Deus, faz isso para bradar contra Ele e expressar seu desprezo por Ele. Pelo nome de Deus ele só tem escárnio e zombaria. Ele despreza a Deus na profundeza de seu ser. As palavras que ela usa não são reproduzidas. Creio que as palavras que às vezes você ouve ao seu redor e que te enchem de repulsa não são nada comparadas ao que a besta vai vomitar.

Não são apenas Deus e o nome de Deus o alvo de sua linguagem blasfema. Ela também dirige suas maldosas injúrias contra o tabernáculo de Deus. Com isso se refere à Igreja, na qual Deus habitará como em uma tenda eternamente com as pessoas na terra (Apo 21:2,3). Por fim ela dirige suas blasfêmias contra todos os demais habitantes do céu. Com isso você pode pensar em todos os crentes que não pertencem à Igreja.

E não pense que a besta profere esse discurso blasfemo em uma sala dos fundos. Suas declarações blasfemas, que ela lança contra Deus e os habitantes do céu, acontecerão publicamente e servirão de entretenimento. As pessoas receberão sua atuação e sua linguagem ousada pela televisão e pela internet com extrema satisfação. Esse programa não tem outro objetivo senão colocar as pessoas em rebelião contra Deus, para derrubar Deus do trono. O tempo mostrará que sua propaganda terá sucesso, mas que seu programa terminará de forma dramática.

V7. A besta, inspirada por Satanás, nada mais pode fazer contra todos os que habitam no céu além de abrir a boca para deixar explodir seu ódio contra eles. Mas também há santos na terra. Neles ele pode descarregar sua sede de sangue diabólica, depois de ter dado vazão a todos os seus sentimentos de ódio acumulados contra os habitantes do céu, lançando esse ódio contra o céu. É-lhe até permitido fazer guerra contra aqueles que, por fidelidade a Deus, não dançam junto com a massa apóstata como em um desfile de carnaval.

Os santos são santos não apenas de nome, mas também na prática. Santo significa separado para Deus. O fato de aqui se falar em fazer guerra significa que ela leva essa luta muito a sério, como se os crentes fiéis fossem os inimigos mais perigosos do Estado e tivessem grande poder. Ela usa todos os meios disponíveis para exterminá-los completamente e destruí-los até o último homem. E aparentemente ela tem sucesso. Ela os vence. Essa vitória lhe dá autoridade internacional. Países fora do Império Romano restaurado, ou seja, da Europa unida, estarão abertos às suas ideias e conselhos.

Em seu delírio cego ela não sabe que essa vitória se refere apenas ao corpo. Os santos foram fortalecidos para isso pelas palavras do Senhor Jesus. Ele havia dito que eles não precisavam temer (a besta), pois ela só poderia matar o corpo (Mat 10:28). No capítulo 20 você os vê novamente. Eles estão assentados em tronos e reinam com Cristo por mil anos (Apo 20:4). Assim você também pode ser encorajado pelas palavras do Senhor Jesus e por aquilo que será sua porção no futuro, para que você suporte os sofrimentos que às vezes enfrenta agora.

V8. Por causa de todas as realizações da besta, todos os que habitam na terra a adorarão. A admiração pela besta não conhecerá limites. A expressão “os que habitam na terra” mostra que se trata das pessoas que acertaram deliberadamente as contas com o céu. A vida delas – como a dos animais e da besta – não tem outro horizonte além da terra e está completamente e exclusivamente ligada à terra.

Sobre essas pessoas é mencionado mais uma característica. O nome delas não está “no livro da vida do Cordeiro que foi morto”. A ausência do nome delas nesse livro tem consequências dramáticas. Ao curto tempo em que elas exaltam a besta segue um choro eterno e ranger de dentes por causa do tormento nas chamas do fogo eterno.

Também é notável a expressão “desde a fundação do mundo”. Talvez você se lembre da expressão “antes da fundação do mundo” (Efé 1:4). Essa expressão é usada para aqueles que pertencem à Igreja. Eles foram escolhidos antes de a criação existir. A Igreja é, portanto, de origem celestial e eterna. Mas também há crentes que não pertencem à Igreja. São os crentes de Israel e das nações nos períodos antes e depois da existência da Igreja na terra. Eles estão ligados à terra e, por isso, aos planos de Deus desde a criação (Mat 13:35; Mat 25:34).

Há uma grande diferença entre os que habitam na terra e o livro da vida. Os que habitam na terra estão apegados de coração e alma à terra. A terra é a vida deles. Neles não há nenhum pensamento sobre Deus e o céu. Isso significa que estão vivos, mas mortos (Efé 2:12). Se não se arrependerem, estarão eternamente na segunda morte (Apo 21:8). Em contraste está o livro da vida. O livro tem a ver com o Cordeiro que foi morto, o que indica que o Cordeiro estava morto. O Cordeiro estava morto para dar vida a todos os que creem nEle. O Cordeiro escreve o nome de cada um que crê nEle no livro da vida. O livro pertence a Ele, Ele o conduz. Todos os nomes daqueles que adoram o Cordeiro estão nele, não falta nenhum. Todos os nomes daqueles que adoram a besta faltam, não aparece nenhum.

V9. Espero que você tenha ouvidos para ouvir e que se deixe advertir. Você acabou de ver, junto com João, a besta subir. Você ouviu sua linguagem blasfema e viu suas atividades assassinas. A histeria coletiva que seu surgimento e sua atuação causam em todas as pessoas que habitam na terra foi claramente apresentada a você. Você foi testemunha do surgimento do governo mundial e da religião mundial. Não se trata de algo que poderia acontecer algum dia em um futuro distante, mas de eventos que hoje se tornam cada vez mais reconhecíveis. Você não vai querer dizer que isso não te diz respeito, vai? Eles também são extremamente atuais para você. Não se deixe enganar.

V10. A descrição dessa besta termina com a menção do princípio da retribuição (cf. 2Tes 1:6,7). Isso deve servir de consolo aos santos e encorajá-los a perseverar. Eles podem saber que aqueles que agora os lançam na prisão, eles mesmos acabarão na prisão, e quem os matar com a espada, também será morto pela espada (Jer 15:2; Jer 43:11). Deus cuidará para que todo crime cometido contra os seus santos receba justa retribuição. Até esse momento os santos devem perseverar na fé. Eles podem confiar que Deus, que até então ainda não interveio visivelmente, o fará em breve.

A fé vê o bom resultado para si mesma e a retribuição contra os opressores. À brutalidade da besta eles não podem responder com violência. Em si mesmos eles são fracos e desamparados. Mas têm uma fonte de força que age de maneira totalmente diferente. Sua fonte de força é a fé de que Deus porá fim a toda violência e poder da besta. Nessa convicção eles perseveram em sua fidelidade a Deus, mesmo que isso lhes custe a liberdade e até a vida. A vida deles não está na mão da besta, mas na mão do Deus todo-poderoso e fiel. Que isso também seja a sua confiança quando você encontrar resistência em seu testemunho do Senhor. Se você tiver essa confiança, não abandonará seu testemunho, mas perseverará nele.

Leia novamente Apocalipse 13:5–10.

Pergunta ou tarefa: Quais aspectos da besta você já percebe agora na sociedade?

V11. Então diante dos olhos de João sobe uma segunda besta. Ela não é um irmão gêmeo da primeira besta, mas outra. Ela tem aparência diferente e faz coisas diferentes. Mas você verá que essas duas bestas se entendem muito bem. Elas fazem causa comum. Essa besta não sobe do mar como a primeira, mas da terra. Com “terra” se refere, em contraste com o mar, a uma sociedade mais ou menos ordenada. Parece que aqui se trata de Israel.

Penso isso porque a descrição dessa besta deixa claro que ela é uma imitadora do Senhor Jesus. Quando João vê os chifres, ele deve pensar em um cordeiro. Em Apocalipse o Cordeiro é sempre o Senhor Jesus. E quem é o grande imitador do Senhor Jesus senão o anticristo? É ele de quem o Senhor Jesus disse aos judeus incrédulos que alguém viria em seu próprio nome, e o receberiam (Joã 5:43). Isso também significa que o anticristo será um judeu. Israel jamais aceitará um estrangeiro, alguém que não pertence ao povo, como rei. Precisa ser alguém do próprio povo.

Esse falso messias, por meio de seus chifres, faz pensar em um cordeiro. Porém fala como um dragão. Sua linguagem o denuncia. Isso também faz com que as ovelhas que pertencem ao Senhor Jesus não sigam o anticristo. As ovelhas não ouvem a voz do estranho (Joã 10:5). Elas conhecem a voz do Senhor Jesus e por isso O seguem (Joã 10:4). Esse também é para você o grande teste. Se você ouvir uma voz e não a reconhecer como a voz do Senhor Jesus, não deve ouvi-la.

V12. Como já foi mencionado, há uma forte conexão entre as duas bestas. Essa relação, porém, não é de igualdade. Na verdade a segunda besta anda na coleira da primeira. Quando a segunda besta exerce sua autoridade, a primeira besta está expressamente presente. A segunda besta, o anticristo, tem poder pela graça da primeira besta. Ele não pode agir de forma independente, mas depende da primeira besta. A primeira besta, o ditador do Império Romano Ocidental restaurado, da Europa unida, determina e controla como o anticristo exerce seu poder. Essa é a consequência da aliança que Israel apóstata, sob a liderança do anticristo, do falso messias, fará com a primeira besta. Isaías chama essa aliança de “aliança com a morte” (Isa 28:15; Dan 9:27).

A segunda besta tem, assim como todos os demais habitantes da terra, uma admiração ilimitada pela primeira besta. Essa admiração é tão grande que ela fará de tudo para garantir que todos e tudo na terra adorem a primeira besta. O motivo da adoração é a cura da ferida mortal da primeira besta. Pela descrição da primeira besta você aprendeu que essa cura se refere à restauração do Império Romano Ocidental, que tomou forma na Europa unida. Com essa imposição de adorar a primeira besta, a segunda besta se revela como líder espiritual tanto do judaísmo quanto da cristandade apóstata. Seu objetivo é pôr fim a toda adoração do Pai e do Filho.

V13. Sua tática consiste em mentiras e engano, fraude e imitação. Ele faz as pessoas verem todo tipo de sinais impressionantes. O que você vê não pode ser negado. É pelo menos o que muitas pessoas acreditam. Lembre-se, porém, de que imagens podem ser manipuladas. Também é muito enganoso que você não veja a história inteira. Quando duas pessoas viram algo e relatam, você pode receber dois relatos muito diferentes. O diabo é o grande manipulador e um mestre em contar meias-verdades. Portanto, não se deixe levar por histórias e filmes sobre supostos grandes sinais atribuídos a Deus.

É uma marca do tempo do fim que coisas chamativas aconteçam. Elas não têm origem em Deus, mas no diabo (2Tes 2:9). Aqui você vê que a besta até faz descer fogo do céu sobre a terra. Todos veem que vem do céu, de Deus – assim parece. Mas é um truque do diabo, que por meio desse falso profeta tenta dar a impressão de que aqui está atuando um verdadeiro profeta. Seu truque é uma imitação do que Elias fez certa vez várias vezes (1Rei 18:38; 2Rei 1:10,12). A palavra “até” mostra que esse sinal possivelmente é sua maior jogada. Apelando para a Bíblia, as pessoas dirão que alguém que “até” consegue fazer isso deve ser o verdadeiro Messias.

V14. Você vê como pessoas que não querem nada com Deus e vivem apenas para a terra são presa de manifestações sobrenaturais. O sentimento religioso do homem é um excelente campo de atuação para demônios. Se algo oferece uma vantagem, seja financeira ou na forma de um estímulo espiritual, pessoas que vivem sem Deus se juntam. Elas admiram outros para progredir. Não percebem que estão se entregando diretamente aos instrumentos de Satanás. Satanás dá ao anticristo a capacidade de fazer sinais de engano. Esses sinais acontecem na presença da (primeira) besta. Eles acontecem para sua glória e honra.

A influência religiosa que o anticristo adquire por meio de seus sinais já é tão grande que ele considera chegado o momento de fazer uma imagem para a primeira besta. Ele, portanto, pede que se faça tal imagem. Aqui se trata de erguer a abominação da desolação (Dan 9:27; Dan 12:11; Mat 24:15). Novamente se aponta para o reavivamento após a ferida mortal. Isso deve causar uma impressão enorme. É algo que você já observa cada vez mais, à medida que a Europa se une.

V15. O poder de engano do anticristo é tão grande que parece que ele dá vida à imagem. Satanás o capacita a dar fôlego à imagem. Fôlego, porém, não é vida. Somente Deus pode dar vida. A impressão de que a imagem vive é causada pelo fato de ela falar. A voz será obviamente a voz de um demônio que imita perfeitamente uma voz humana. Esse falar completa o engano.

Os judeus apóstatas pensarão que estão diante de uma imagem do verdadeiro Deus. Para eles sempre valeu que os ídolos eram mudos (Slm 115:3,5,7; Slm 135:17). Uma imagem que fala, portanto, não pode ser um ídolo. Em grandes massas as pessoas cairão em adoração diante da besta. A adoração da besta determina vida ou morte. Quem não adorar será morto (cf. Dan 3:5,6).

V16. Embora as pessoas estejam enganadas, elas se curvam voluntariamente diante da besta. Elas escolheram a besta. Mas com sua escolha da besta elas perdem ao mesmo tempo sua liberdade. Elas caíram sob o domínio de um poder do qual não podem se libertar. A besta aperta seu controle sobre as pessoas e as leva a uma ligação absoluta com ela e a uma submissão absoluta. Ninguém escapa disso. Não importa se alguém é um pequeno cidadão ou um grande ministro, pois ele é o grande chefe. Também não importa se alguém é rico ou pobre, pois não se pode comprar a liberdade. Também é irrelevante se alguém é livre ou escravo, pois perdeu sua liberdade.

Todas as pessoas serão forçadas a testemunhar visivelmente sua lealdade à besta. Para isso a besta faz com que seja colocada uma marca reconhecível em sua mão direita ou em sua testa. A mão direita representa as ações. Assim a besta toma posse de tudo o que essa pessoa faz. Tudo deve contribuir para o poder e a glória da besta e de seu reino. A testa é a sede do pensamento. Por meio de doutrinação todas as pessoas servirão à causa da besta com convicção.

Com o desenvolvimento de tecnologias apropriadas, a colocação da marca (em breve) será um processo simples. Estamos no limiar da era dominada pela besta! Se não forem a Palavra de Deus e seus pensamentos revelados nela que determinarem sua mão e seu pensamento, serão o pecado e, por fim, o anticristo que o farão. Que esse aviso te atinja profundamente!

V17. Com essa marca a besta domina toda a economia. Quem não se entrega de corpo e alma à besta é um excluído economicamente. Essa prova será imposta integralmente aos fiéis. Se se recusarem a ter o nome da besta ou seu número colocado em seu corpo, não poderão comprar nem vender. Isso lhes garante a morte por fome.

V18. Por causa do caráter astuto e enganoso da besta, as propostas para a colocação da marca serão apresentadas de forma muito convincente. As pessoas que receberem a marca acham que estão agindo com sabedoria. Mas estão agindo de forma tola. O fiel, por outro lado, recebe de Deus sabedoria para desmascarar a besta. Para isso ele deve usar seu entendimento, o discernimento dado por Deus. Ele pode então calcular o número da besta.

Houve inúmeras tentativas de calcular o número, mas todas com resultados diferentes. Isso prova que hoje ainda não podemos calculá-lo. Também não é necessário, pois o tempo ainda não chegou. Somente quando a Igreja for arrebatada é que esse tempo começará. Então os sábios e entendidos poderão calcular o número. Em todo caso está claro que o número seis é o número do homem. Aqui, na forma tríplice (666), é chamado o número da besta. O homem aqui se igualou à besta. Esse é o ponto mais baixo da degeneração do homem.

Leia novamente Apocalipse 13:11–18.

Pergunta ou tarefa: Mencione as características do anticristo.