Josué 15

LÀ première vue, l’énumération des noms de frontières et de villes ne semble pas fournir beaucoup de nourriture pour le cœur. Mais « toute Écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice » (2Tim 3:16). Lorsque nous lisons de telles listes de noms, nous trouvons souvent parmi eux quelque chose qui nous frappe. Par exemple, ce chapitre contient soudain l’histoire de Caleb et de sa fille (versets 13-19).

La fille de Caleb fait preuve d’une foi similaire à celle de son père. Deux choses sont dites à son sujet. Premièrement, elle incite son mari à demander un champ à son père. Deuxièmement, elle demande aussi elle-même une bénédiction. Dans la Bible, les femmes occupent une place différente de celle des hommes, mais pas moindre. Elles peuvent encourager leur mari à s’occuper des bénédictions du ciel, et elles peuvent en profiter elles-mêmes.

L’Éternel indique clairement par le sort quelle partie du pays appartiendra à Juda. En Actes 1, nous lisons pour la dernière fois dans l’Écriture, l’utilisation du sort pour connaître la volonté de l’Éternel (Act 1:26). En Actes 2, le Saint Esprit vient habiter dans l’église. Dès lors, Il conduit les enfants de Dieu « dans toute la vérité » (Jn 16:13).

Juda reçoit la partie sud du pays, du désert à la montagne sur laquelle se trouve Jérusalem. La frontière sud sépare le pays de Canaan des autres nations, comme Édom et l’Égypte.

La description des frontières est et ouest de Juda est simple. Ces frontières sont indiquées par deux eaux : « la mer Salée », ou la mer Morte, « jusqu’à l’extrémité du Jourdain » à l’est (verset 5a) et « la grande mer », ou la Méditerranée, à l’ouest (verset 12a). La frontière nord est décrite en détail (versets 5b-11) car elle délimite le territoire de Juda des autres tribus.

Nous lisons ici que Caleb prend réellement possession de son héritage. Il l’a reçu et en a chassé les ennemis. Caleb connaît ces enfants d’Enak pour les avoir déjà rencontrés. Tous les Israélites qui les craignaient (Nom 13:33) sont morts.

Anak signifie ‘à long cou’ ou ‘géant’. En lui, nous pouvons voir une image de Satan. Ses trois fils ensemble sont une image de tout ce qui est dans le monde et se rebelle contre Dieu. Shéshaï signifie entre autres ‘libre’, Akhiman signifie ‘frère du présent’, Thalmaï signifie ‘impudent’.

En rapport avec ces noms et ‘tout ce qui est dans le monde’ (1Jn 2:16), on peut faire l’application suivante. La volonté de la chair c’est d’être ‘libre’, de faire ce qui te plaît. À cela s’ajoute le fait d’être conduit par la convoitise des yeux, de vouloir posséder ce qui est présenté comme ‘un présent’. Enfin, l’homme est tellement ‘impudent’ que, dans l’orgueil de la vie, il prend ce que lui offre le diable.

Ces géants n’impressionnent pas Caleb, car il les compare à la puissance de Dieu. Il a maintenant 85 ans, mais il est toujours aussi courageux pour prendre possession du pays qu’à l’époque où il venait de l’explorer. Les géants n’ont pas diminué avec le temps, mais la foi de Caleb en la puissance de Dieu non plus.

Même les croyants âgés peuvent mener le combat. Malheureusement, il est possible que de vieilles habitudes se soient glissées au cours de la vie chrétienne et qu’elles constituent un obstacle à ce combat. Mais s’il y a la foi en la puissance de Dieu, les géants peuvent être chassés et les bénédictions prises possession, même dans la vieillesse.

Kiriath-Sépher signifie ‘ville du livre’. Ce devait être une ville d’apprentissage et de littérature pour les Cananéens. Les jeunes doivent parfois s’occuper des livres du monde, dans la littérature moderne, qui peuvent polluer leur esprit. Il faut beaucoup de force spirituelle pour vaincre cette forteresse et l’éradiquer afin qu’elle ne nuise pas à l’âme.

Il est possible, par la force spirituelle, de l’affronter. Les parents ont une responsabilité à cet égard. Ils doivent savoir ce que leurs enfants doivent apprendre. Ils ne sont pas obligés de faire eux-mêmes une telle lecture, mais ils peuvent, comme Caleb, offrir une récompense en perspective, une incitation à vaincre dans la puissance de la foi. Les parents ont le devoir d’aider leurs enfants à prendre cette ville.

Othniel n’aura pas seulement été stimulé par la récompense. Il aura lui-même désiré le pays. Il aura entendu son oncle Caleb en parler souvent et vu dans la vie de son oncle ce qu’elle signifiait pour lui. Cette préparation, ajoutée à la victoire qu’il remporte et à la femme qu’il reçoit, le rend prêt à être le premier juge (Jug 3:9).

La ville est prise par Othniel, un jeune homme. Son nom signifie ‘lion de Dieu’ ou ‘ma force est Dieu’. Les jeunes ont souvent à faire avec ‘la ville du livre’, qui représente la sagesse du monde. Lorsque, par la force spirituelle de la foi, cette ville est vaincue, elle reçoit un autre nom, Debir, qui signifie ‘sanctuaire’. Cela nous fait penser au lieu très saint, où Dieu parle au souverain sacrificateur et au peuple. Debir peut aussi signifier ‘une parole de Dieu’. Les deux significations renvoient à Dieu qui parle à nos cœurs.

Il est à souhaiter que tous les croyants âgés veuillent être comme Caleb qui a pris Kiriath-Arba, signifiant la ‘ville de géants’, pour en faire Hébron, signifiant la ‘communion’. Il est à souhaiter que tous les jeunes croyants veuillent être comme Othniel qui a pris ‘la ville du livre’ pour en faire ‘une parole de Dieu’.

Caleb sait comment encourager les jeunes à aller au combat. Il promet au conquérant de Kiriath-Sépher de lui donner sa fille. Othniel saisit l’occasion. Pour lui, Acsa n’aura pas été seulement été attrayante en apparence. Il aura connu son intérêt pour le pays, car dont elle fait preuve.

Caleb a des fils (1Chr 4:15), qui auront aussi eu leur part. Mais les bénédictions du pays et le fait d’en prendre possession ne sont pas réservés aux frères. Que le Seigneur accorde à des femmes comme Achsa, qui s’intéressent à l’héritage de Dieu et en demandent une part.

L’intérêt d’Acsa pour le pays est démontré d’abord par le fait qu’elle encourage son mari Othniel à demander un champ à son père. Les femmes qui encouragent ainsi leur mari sont une aide véritable. De telles épouses se préoccupent de voir leur mari remporter des victoires spirituelles.

C’est avec joie que Caleb aura accédé à la demande d’Othniel. Acsa voit qu’il manque quelque chose à l’héritage. Elle ne veut pas seulement posséder un champ, elle veut aussi profiter des fruits de l’héritage. Nous pouvons aussi mettre en avant les nombreux commentaires bibliques que l’on a reçus, que nous avons achetés ou que nous trouvons sur Internet. Mais si nous n’utilisons pas ces commentaires en vue de porter du fruit, nous ne possédons qu’un champ aride.

Quatre fois dans un même verset, il est question de ‘donner’ (verset 19). Acsa connaît son père comme un père qui donne. Si nous connaissons Dieu de cette façon, nous Lui demanderons beaucoup. C’est sa joie de nous donner, mais Il attend que nous le Lui demandions. Il aime donner à ceux qui attendent quelque chose de Lui.

Acsa s’adresse à son père de façon juste, sans audace ni contrainte. Elle descend de son âne. Caleb comprend qu’elle vient pour lui demander quelque chose. Elle demande une dot. La terre du midi, c’est-à-dire la terre aride, ne produit rien. Elle demande de l’eau. Elle aura entendu dire que Moïse a parlé d’un pays où l’eau est abondante, aussi bien dans les plaines que sur les hauteurs (Deu 8:7). L’eau d’une source parle de la parole de Dieu rendue vivante par le Saint Esprit. Les sources situées d’en haut, dans les montagnes, font couler l’eau de haut en bas. Les sources d’en bas se trouvent dans les vallées.

Dans notre vie de foi, nous nous trouvons soit dans des lieux élevés, soit dans des vallées. Les conférences et les études bibliques personnelles peuvent être de ces sources d’en haut, qui nous rafraîchissent. Mais même dans les épreuves de notre vie, dans les vallées, nous avons besoin de l’eau claire de la Parole pour nous rafraîchir. Par-dessus tout, nous avons besoin de la même foi qu’Acsa pour désirer cette source rafraîchissante.

Souvent, les femmes ont un plus grand discernement que les hommes pour savoir ce qui est nécessaire. Parce qu’elles le désirent et savent comment l’obtenir, elles obtiennent ce qu’elles désirent. Un bel exemple est Marie « qui aussi, s’étant assise aux pieds de Jésus, écoutait sa parole » (Lc 10:39). Le Seigneur Jésus dit d’elle : « Marie a choisi la bonne part, qui ne lui sera pas ôtée » (Lc 10:42).On peut bien connaître le pays, mais pour profiter des fruits, il faut les désirer.

Ici, les villes et leurs hameaux sont nommés selon les différentes régions dans lesquelles ils se trouvent. C’est ainsi que l’on jouit de l’héritage, dans ces différentes corrélations. Un hameau est composé d’une famille ou deux familles, dont les membres vivent et travaillent ensemble. Il symbolise les croyants individuels qui partagent leurs bénédictions les uns avec les autres dans un cadre plus restreint, comme la famille.

Une ville symbolise une église locale. Chaque famille est différente, chaque église locale aussi. Nous le remarquons lorsque nous lisons les lettres adressées aux différentes églises du Nouveau Testament. Prendre possession du pays n’est pas de l’quelque chose de l’étude, pour profiter de ces choses seulement pour nous-mêmes. C’est quelque chose que nous partageons avec notre famille, nos pères, nos mères et nos enfants ou aussi avec les frères et sœurs avec lesquels nous formons une église locale.

Si nous ne le faisons pas, nous prendrons l’héritage comme l’ont fait Ruben et Gad. Dans ces tribus, seuls les hommes ont pris l’héritage. D’ailleurs, ils ne l’ont pas fait pour eux-mêmes, mais pour les autres. Leurs femmes et leurs enfants n’ont jamais vu l’héritage. Ne pas partager avec d’autres ce dont on a pris possession se voit aussi en images avec Éphraïm et Manassé : presque aucun hameau ni aucune ville n’est mentionné d’eux. C’est pourquoi Juda est une tribu selon les pensées de Dieu.

Chaque église locale peut-elle être considérée comme une ville, dans le désert ou sur la montagne ? Nous sommes tous nécessaires pour nous édifier et nous compléter les uns les autres. C’est ce qui se passe particulièrement dans les discussions bibliques locales. L’église où nous nous trouvons peut-elle être considérée comme une église dans le désert ou sur la montagne ? Est-ce une ville dans le pays, c’est-à-dire une église où l’on jouit des bénédictions du ciel, soit par rapport à la vie sur la terre, soit par rapport à la position occupée par les croyants en Christ ?

D’un point de vue spirituel, la frontière de Juda est curieuse. Aucune tribu n’a une vue comparable à celle de Juda. Ceux qui vivent au sud ont une vue sur Édom (versets 21-32). Édom est un peuple frère et en même temps l’ennemi qui voue la plus grande haine. Edom symbolise la chair chez le croyant. Cette frontière ne doit pas être franchie, c’est-à-dire que la chair ne doit pas avoir l’occasion de venir sur l’héritage, car cela entraînera la destruction de (la jouissance de) l’héritage.

Ensuite, aux versets 33-47, sont mentionnées les villes qui se trouvent dans le pays plat. Il s’agit de la partie basse du pays, entre la mer et les montagnes de Judée. Le pays plat est le terrain de la vie chrétienne où les bénédictions célestes se manifestent, la vie de foi pratique de tous les jours. Dans la lettre aux Éphésiens, ces régions se voient dans les mariages et les familles, ainsi que dans les environnements de travail. Les femmes et les maris (Éph 5:22-33), les enfants et les parents (Éph 6:1-4), les esclaves et les maîtres sont tous abordés (Éph 6:5-9).

Il y a aussi des villes dans la montagne (versets 48-60). Cela fait référence à la connaissance des bénédictions en Christ dans les lieux célestes. Paul prie pour les croyants d’Éphèse afin qu’ils connaissent leurs bénédictions (Éph 1:17-21). Jean est emporté en esprit « sur une grande et haute montagne » pour voir la nouvelle Jérusalem, qui est l’église (Apo 21:10). Des églises comme Éphèse se trouvent « dans la montagne ». Existe-t-il aujourd’hui de telles églises dans la chrétienté ?

Enfin, des villes sont mentionnées « dans le désert » de Judée, à l’est des montagnes jusqu’à la mer Morte (versets 61-62). La Judée est constamment rappelée au désert, à sa sécheresse. La prise de conscience de toutes les bénédictions du ciel s’accompagne de la conscience que ce monde n’a rien à offrir pour la foi. Dans le royaume de paix, cependant, le désert « fleurira comme la rose » (Ésa 35:1). C’est ce que la foi attend.

Même si les Judéens occupent une place particulière au milieu du peuple de Dieu avec des hommes et des femmes comme Caleb et Acsa en Juda, ce n’est pas la garantie de la fidélité absolue. En tant que tribu, ils n’ont pas assez de force (la foi) pour déposséder l’ennemi jusqu’au dernier.

Chaque témoignage, chaque famille a la responsabilité de veiller à ce que chaque ennemi soit dépossédé et que le pays soit pris en possession, afin que tous soient rassasiés. L’histoire de l’église sur la terre témoigne tristement que l’ennemi n’a pas été complètement éliminé.