1 - 2 La promesse de la vie ; la bénédiction
1 Paul, apôtre de Jésus Christ par la volonté de Dieu, selon la promesse de la vie qui est dans le Christ Jésus, 2 à Timothée, [mon] enfant bien-aimé : Grâce, miséricorde, paix, de la part de Dieu le Père et du Christ Jésus notre Seigneur !
V1. Bien que le ton de la lettre soit confidentiel et amical, Paul commence par établir sa qualité d’apôtre et donc son autorité apostolique. Avec son apostolat, il relie certaines choses qui sont importantes pour l’autorité avec laquelle il fournit les lignes directrices pour le temps du déclin dans cette lettre. Tout d’abord, derrière son apostolat se dresse la personne de « Jésus Christ ». Jésus Christ l’a envoyé et détermine le contenu de son service. Ce que Paul dit est en son nom.
Deuxièmement, il ne s’est pas approprié cet apostolat lui-même ou ne l’a pas obtenu de personnes. Non, il est apôtre « par la volonté de Dieu ». L’apostolat fait partie du plan de Dieu pour sa vie.
Troisièmement, son apostolat est lié à « la promesse de la vie qui est dans le Christ Jésus ». Par conséquent, le service qu’il accomplit en tant qu’apôtre est intouchable par la mort. Même si Paul est mort, le service de son apostolat demeure à travers cette lettre. C’est parce que son apostolat est lié à des choses spirituelles, célestes, éternelles. Ce sont des choses qui sont au-dessus de la terre et du déclin de l’église. Par conséquent, la lettre reste pleine de sens pour l’église à toutes les époques.
La vie qui est dans le Christ Jésus est antérieure aux temps des siècles. Le Père a promis dans l’éternité au Fils de donner cette vie (Tit 1:2). À qui ? À tous ceux qui croient au Fils (Jn 3:36 ; 1Jn 5:11-12). Crois-tu au Fils ? Si oui, que ce soit l’ancre dont les tempêtes dont tu entends parler dans cette lettre et qui menacent ta vie de foi ne puissent t’arracher.
V2. Il est beau et encourageant que Paul te montre d’abord ce qui reste immuable et éternellement vrai pour chaque enfant de Dieu personnellement. Ce n’est qu’ensuite qu’il parle de l’église en déclin. Cela aura aussi fait du bien à Timothée. Paul dit encore d’autres choses qui lui feront du bien. Dans sa première lettre, il appelle Timothée « [mon] véritable enfant dans la foi ». Ici, il l’appelle « [mon] enfant bien-aimé ». Il fait cela pour lui faire sentir la chaleur du cœur d’un père envers son fils.
Lorsque le climat spirituel se refroidit, il est d’autant plus nécessaire de mettre l’accent sur l’affection chaleureuse que l’on se porte les uns aux autres. Surtout à une époque où beaucoup s’opposent à toi ou se détournent de toi, les expressions d’amour sont la meilleure base pour encourager le service. Ce n’est pas seulement envers Timothée que cette expression d’amour est importante. Tu peux aussi y entendre qu’à l’approche de sa fin, Paul a une réalisation supplémentaire de la façon dont Timothée lui est cher.
Pour l’accomplissement des tâches de Timothée, on ne peut imaginer meilleur souhait que celui que Paul exprime ici. Paul lui a aussi souhaité ces choses dans la première lettre qu’il lui a adressée. Cela montre que pour ta vie personnelle, tu as toujours besoin de « grâce, miséricorde, paix, de la part de Dieu le Père et du Christ Jésus notre Seigneur ». Cela prouve aussi que ces éléments sont suffisants pour toutes les circonstances imaginables dans lesquelles tu te trouves ou pourrais te trouver.
Réfléchis un instant à la richesse du contenu de chacun des mots « grâce », « miséricorde » et « paix ». La grâce, c’est l’amour de Dieu pour des gens qui ne sont pas dignes de l’être parce qu’ils sont mauvais jusqu’au bout des ongles. La miséricorde est l’amour de Dieu pour les personnes qui sont faibles et incapables, qui n’ont pas la capacité de faire quoi que ce soit de bon. Par sa grâce et sa miséricorde, Dieu, dans son amour, a répondu à tes besoins en tant qu’être humain faible et pécheur. Quand tu as reconnu cela, il t’a aussi accordé sa paix. Maintenant que tu es un enfant de Dieu, tu as besoin de cette même grâce et de cette même miséricorde pour vivre comme un enfant de Dieu. Lorsque tu en seras conscient, tu feras l’expérience de la paix de Dieu dans ton cœur.
Pense aussi un instant à son origine, aux personnes de qui elles proviennent. Il s’agit de « Dieu le Père » et de « Christ Jésus notre Seigneur ». Je suppose que tu as déjà appris à mieux connaître le Père et le Seigneur Jésus depuis ta conversion. Tu auras acquis de plus en plus de raisons d’être reconnaissant envers le Père et le Seigneur Jésus pour ces riches dons de grâce, de miséricorde et de paix. C’est aussi la première chose que Paul fait ici.
Relis 2 Timothée 1:1-2.
A méditer : quels encouragements as-tu découverts dans ces versets ? Rends grâce au Seigneur pour ces encouragements.
3 - 8 Reconnaissance ; puissance, amour et sobre bon sens
3 Je suis reconnaissant envers Dieu, que je sers à la suite de mes ancêtres avec une conscience pure, de ce que je me souviens constamment de toi dans mes supplications, nuit et jour. 4 Je désire ardemment te voir – me souvenant de tes larmes – afin d’être rempli de joie ; 5 je me rappelle la foi sincère qui est en toi, et qui a d’abord habité dans ta grand-mère Loïs et dans ta mère Eunice et, j’en suis persuadé, en toi aussi. 6 C’est pourquoi je te rappelle de ranimer le don de grâce de Dieu, qui [est] en toi par l’imposition de mes mains. 7 Car Dieu ne nous a pas donné un esprit de crainte, mais de puissance, et d’amour, et de sobre bon sens. 8 N’aie donc pas honte du témoignage de notre Seigneur, ni de moi son prisonnier, mais prends part aux souffrances de l’évangile, selon la puissance de Dieu,
V3. Paul n’est pas reconnaissant envers Dieu pour le service spécial qui lui a été confié et qu’il a maintenant presque accompli. Non, il est reconnaissant envers Dieu pour ce qu’Il est. Ne serait-ce pas parce qu’il a expérimenté une grande partie de la grâce et de la miséricorde de Dieu et qu’avec la paix de Dieu dans son cœur, il peut traverser toutes les difficultés ?
Il connaît aussi Dieu depuis longtemps. Depuis ses ancêtres, il sert Dieu. Ils lui ont permis de servir Dieu. Il ne porte pas de jugement sur leur état intérieur, il écrit seulement ce qui les caractérisait. Il reconnaît ce qui était en eux pour Dieu. Les relations avec ses parents et ses ancêtres lui reviennent à l’esprit à la fin de sa vie dans un souvenir reconnaissant. Ces relations ne sont pas rendues inopérantes lorsque nous nous repentons. Servir le Seigneur dans les familles et les descendances est important, même aujourd’hui.
Paul connaissait et servait Dieu avant même de se convertir. Il l’a fait au mieux de ses connaissances et de son savoir et avec une conscience pure. Cela ne signifie pas que son service avait la permission ou la bénédiction de Dieu. Cela signifie simplement que ce qu’il a fait, il l’a fait dans l’ignorance (1Tim 1:12-14). Tout ce qu’il a fait, il l’a fait avec la conviction sincère de servir Dieu en agissant ainsi (cf. Jn 16:2-3). Par conséquent, dans ce qu’il a fait, il n’a pas été mis en accusation par sa conscience. Sa conscience est restée pure ; il n’est pas allé à l’encontre de sa conscience en quoi que ce soit. En cela, il y a aussi une incitation pour Timothée à garder une conscience pure.
Il pense toujours à Timothée dans ses supplications. Timothée peut aussi le savoir et cela l’aura encouragé. Comme c’est agréable quand les autres disent qu’ils supplient pour toi. C’est aussi agréable quand tu peux dire aux autres que tu le fais pour eux. La prière entretient la mémoire de ceux pour qui tu pries. Tu continues à ressentir le lien qui est présent. Par conséquent, eux et toi n’êtes pas seuls.
V4. Cela ne veut pas dire que tu ne dois pas te voir les uns les autres. Paul a très envie de voir Timothée. Il a besoin de compagnie, en particulier celle de Timothée (cf. 2Tim 4:9). Certes, il a la compagnie du Seigneur (2Tim 4:17), mais cela ne signifie pas qu’il dédaigne les relations données par Dieu. Au contraire, lui, le grand apôtre, en a besoin. C’est par elles qu’il est encouragé (Act 28:15 ; 1Th 2:17 ; 3:10). Ce n’est pas la preuve d’un sentiment spirituel si les croyants vivent leur foi individuellement. Ce n’est pas ainsi que le Seigneur l’a voulu.
Les larmes de Timothée ont impressionné l’apôtre. Ce sont les larmes de chagrin qu’il a vues lorsque Timothée lui a dit au revoir, à lui, son ami plus âgé. Ces larmes sont la preuve d’une véritable amitié. C’est précisément ce qui rend si précieux pour Paul le fait que Timothée vienne à lui. La joie que cela lui procurera sera une joie pleine, peut-être avec des larmes encore, mais de la joie. Les larmes de Timothée sont pour ainsi dire fraîches dans sa mémoire. Il y pense tout le temps.
V5. Et puis Paul se souvient d’autre chose, et c’est la foi sincère de son jeune ami. Le mot « sincère » vient du mot grec ‘hupokrités’, un mot qui désignait à l'origine un acteur de théâtre. Un acteur de théâtre se glisse dans le rôle de quelqu’un d’autre. Il n’est pas lui-même, mais prétend être quelqu’un d’autre (cf. 2Sam 14:2). Timothée ne fait pas semblant, il n’est pas caractérisé par la fausseté, mais il est vrai. C’est une raison supplémentaire pour laquelle Paul aimerait le voir. Toi aussi, tu aimes être en compagnie de vrais croyants, de personnes qui vivent vraiment avec le Seigneur, n’est-ce pas ?
La foi habite en lui, elle y a sa place. Pour lui, la foi n’est pas une réflexion après coup, quelque chose pour les occasions spéciales. D’ailleurs, il en a eu de bons exemples. Paul lui rappelle sa grand-mère et sa mère. C’est un exemple de la grâce de Dieu qui agit au fil des générations. Beaucoup de choses changent, l’apostasie de la foi continue, mais il y a aussi des choses qui restent. Il y aura toujours ceux qui ont une foi sincère en Lui.
Paul n’évoque pas des héros de la foi d’un passé lointain, d’une époque révolue, mais des exemples proches, à savoir sa mère et sa grand-mère. Cela veut dire pour toi : Regarde autour de toi et tu trouveras sûrement près de toi des exemples en qui la foi habite. La pierre de touche est la fidélité et l’obéissance à la parole de Dieu.
V6. Si une foi sincère t’habite, c’est une raison pour te rappeler que tu as reçu un « don de grâce de Dieu » et que tu dois en faire usage. Tout peut être assez difficile dans l’église, mais pour la foi, il y a ici un défi à relever. Timothée a besoin qu’on lui rappelle. C’est peut-être aussi ton cas. N’avons-nous pas tous tendance à fuir les difficultés ?
Paul donne à Timothée une autre incitation « de ranimer » son don de grâce. Il lui rappelle comment il a obtenu ce don de grâce. C’est parce que Paul lui a imposé les mains. Dans sa première lettre, Paul l’a aussi encouragé dans son service. Cet encouragement, là, c’est le rappel que d’autres avaient déjà annoncé qu’un service était prêt pour lui (1Tim 1:18). Puis les anciens aussi lui ont imposé les mains (1Tim 4:14), se déclarant ainsi solidaires de son service.
Si, dans un moment de faiblesse, il pense qu’il est en train d’imaginer tout cela, il peut y repenser. Et voici un troisième rappel pour l’encourager : Paul lui a personnellement fait ce don de grâce. Cet événement restera sans aucun doute dans la mémoire de Timothée.
V7. En fin de compte, Paul aussi n’a pas agi selon sa propre intelligence, mais sur l’ordre de Dieu. Chaque don vient de Dieu, c’est ‘le don de la grâce de Dieu’. Par conséquent, ce qui est dit ici à Timothée est aussi un encouragement pour toi. Comme Timothée, tu peux savoir ce que Dieu t’a donné.
Si tu commences à prêter attention aux circonstances, tu risques de prendre peur. Toutes sortes d’arguments pourraient te venir à l’esprit, te poussant à ne pas utiliser le don de grâce qui t’a été donné. Tu pourrais penser que tout cela n’a de toute façon aucun sens, ou tu pourrais aussi avoir peur de l’opposition que ton action pourrait susciter. Cette peur est une sorte de lâcheté, une peur de perdre la face ou d’être la risée de tous. Paul souligne que cet « esprit de crainte » ne vient pas de Dieu (cf. Jn 14:27 ; 1Jn 4:18).
Ce qui vient de Dieu, c’est son Saint Esprit, qui veut se révéler en toi comme un Esprit « de puissance, et d’amour, et de sobre bon sens [ou : de pondération] ».
1. Tu peux savoir qu’avec le don qu’Il fait, Dieu donne aussi pour son exercice par son Saint Esprit la force et la capacité nécessaires.
2. L’exercice d’un don exige aussi le sacrifice de soi, car ce don n’est pas destiné à t’édifier toi-même, mais à servir les autres. Par conséquent, le Saint Esprit te donnera l’amour comme véritable motif pour servir.
3. Enfin, il est aussi important que dans l’exercice de ton don, tu agisses avec de sobre bon sens, c’est-à-dire avec maîtrise de soi. Pour ce faire, tu dois accorder ton propre esprit au Saint Esprit, afin de savoir qu’Il te guide et que tu n’agis pas par impulsivité incontrôlée (cf. 1Cor 14:32). Le Saint Esprit te conduit à des actions et des paroles délibérées. Cela ne témoigne pas d’une œuvre de l’Esprit si quelqu’un dit : ‘Je ne pouvais pas faire autrement, l’Esprit m’a poussé à le faire.’
Un mot sur l’ordre de ces trois aspects dans lesquels on peut noter l’œuvre du Saint Esprit. L’« amour » se situe entre la « puissance » et le « sobre bon sens ». L’amour est au centre. Tout tourne autour de l’amour. L’amour est l’huile entre la force et le sobre bon sens, ce qui fait que les deux aspects ‘fonctionnent’ bien.
Tu peux aussi voir cela dans 1 Corinthiens 12-14. 1 Corinthiens 12 énumère les dons et 1 Corinthiens 14 traite de leur exercice. Le chapitre intermédiaire, 1 Corinthiens 13, traite de l’amour. Les dons de 1 Corinthiens 12 ne peuvent être exercés comme décrit dans 1 Corinthiens 14 que si le motif pour les exercer est l’amour décrit dans 1 Corinthiens 13.
V8. Dieu nous a donné son Esprit pour que nous témoignions hardiment du Seigneur Jésus par l’Esprit. C’est ainsi que tu vois Pierre, qui avait d’abord eu honte de son Seigneur et L’avait renié (Mc 14:66-72), témoigner de son Seigneur par le Saint Esprit le jour de la Pentecôte avec une grande hardiesse (Act 2:14,36). La puissance du Saint Esprit nous est donnée pour témoigner de notre Seigneur et non pour accomplir toutes sortes de signes et de miracles spectaculaires afin de susciter ainsi l’intérêt des gens.
Nous avons tous besoin de ces paroles pour ne pas nous décourager. Le témoignage que nous rendons en tant que chrétiens est souvent tel que nous devrions en avoir honte. Lorsque les croyants deviennent tièdes et mondains et que les témoins dévoués sont bâillonnés, il faut du courage pour continuer à avancer nous-mêmes malgré tout.
Paul s’engage à rendre témoignage au Seigneur Jésus. Ce n’est pas de la grandiloquence, c’est la réalité. Après tout, il est emprisonné à cause du témoignage qu’il a rendu à son Seigneur. En fait, il ne se voit pas comme un prisonnier de Néron, mais de son Seigneur. Le témoignage qu’il a rendu de Lui lui a valu des souffrances.
Timothée est appelé, et toi aussi, à accepter consciemment les souffrances qu’entraîne l’évangile et à ne pas les fuir. La prédication de l’évangile et les souffrances vont de pair. La puissance de Dieu te permet d’affronter ces souffrances, non pas comme une fatalité, mais comme un privilège (Act 5:41).
Relis 2 Timothée 1:3-8.
A méditer : De quelles façons peux-tu ranimer ton don de grâce ?
9 - 12 Selon le propre dessein de Dieu
9 qui nous a sauvés et nous a appelés d’un saint appel, non selon nos œuvres, mais selon son propre dessein et sa propre grâce. Cette grâce nous a été donnée dans le Christ Jésus avant les temps des siècles, 10 mais elle a été manifestée maintenant par l’apparition de notre Sauveur Jésus Christ, qui a annulé la mort et a fait luire la vie et l’incorruptibilité par l’évangile, 11 pour lequel moi j’ai été établi prédicateur, apôtre et docteur des nations. 12 C’est pour cela que j’endure ces souffrances ; mais je n’ai pas honte, car je sais qui j’ai cru, et je suis persuadé qu’il a la puissance de garder ce que je lui ai confié, jusqu’à ce jour-là.
V9. À la suite de l’instruction de Paul à son jeune ami Timothée, dans laquelle il t’a aussi incité, se trouvent deux versets au contenu étonnant. Ce qui se trouve dans ces versets est si impressionnant parce que le contenu concerne entièrement ce que Dieu a fait de toi en Jésus Christ. Il ne s’agit pas de toi, de ta faiblesse ou de ton échec. Il ne s’agit pas non plus du déclin qui peut te rendre si découragé, ni de l’inimitié qui te fait craindre de témoigner. Non, ces versets t’élèvent au-dessus de toutes les difficultés et te parlent du dessein [ou : propos, plan, ce qu’il s’est proposé] de Dieu qu’il avait avant même que le monde n’existe, « avant les temps des siècles ». Son dessein est séparé de tout le problème du péché et de ses conséquences, qui ne se pose qu’après la création des mondes.
Dans son dessein, il a aussi pensé à toi. Il a pris la résolution de te « sauver ». Et il ne s’est pas arrêté à un dessein. Il l’a aussi mise à exécution. Lorsque nous prenons la résolution de faire quelque chose, nous nous apercevons souvent après coup que rien n’en est sorti ou qu’il manque quelque chose. C’est impossible avec Dieu. Il t’a sauver. C’est un acte de Dieu accompli à la perfection (Éph 2:5) et qui ne peut être défait (Jn 10:28-29). Il a accompli cet acte en t’appelant. En te sauvant, Dieu t’a complètement libéré de tous tes péchés et de la puissance du péché et du monde (Gal 1:4).
Il a aussi un but pour ta vie. Il t’a donné « un saint appel ». Il t’a appelé à vivre saintement pour Lui, séparé de tout ce dont Il t’a racheté et entièrement consacré à Lui. Un puissant changement s’est produit à la fois dans ta position et dans le but de ta vie. En ce qui concerne ta position, tu es passé de quelqu’un qui était sous la colère de Dieu à quelqu’un qui est sauvé. Tu n’as plus à craindre le jugement de Dieu. En ce qui concerne le but de ta vie, tu es passé de quelqu’un qui ne vivait que pour lui-même et qui avait l’enfer en perspective à quelqu’un qui vit pour Dieu et qui sera avec Lui pour toujours.
Tu comprends bien que tu n’y as rien contribué. Dieu ne te l’a pas non plus demandé et tu ne le pouvais pas. Tes œuvres n’ont fait qu’attirer le jugement sur toi. Non, ce formidable changement n’est dû qu’à le « propre dessein » de Dieu. Et tu y as participé par « sa propre grâce », qui « nous a été donnée dans le Christ Jésus ». La grâce te rappelle que tu n’as pas pu faire valoir un quelconque droit de ta part à ces bénédictions. Elle renvoie au dessein souverain de Dieu. Pour l’accomplissement de son dessein et pour que tu participes à cette grâce, Dieu, à sa grande joie, dispose d’un fondement inébranlable en Christ Jésus. En Lui, Il a pu accomplir son dessein à ton égard aussi.
Chaque bénédiction que Dieu donne à un être humain, Il ne la donne jamais à cause de ce qu’est l’homme, mais à cause de ce qu’est Jésus Christ. Il s’est laissé guider dans ses desseins par ce qu’est Jésus Christ. Dieu accorde une telle valeur à sa personne qu’Il a attaché toute son dessein à Lui. Tu ne pouvais avoir une place dans son dessein que parce qu’Il te voyait en Christ Jésus.
Peux-tu comprendre cela ? Pour ma part, non. Mais il ne dépend pas non plus de ma compréhension ou de la tienne que ce soit vrai. C’est vrai parce que Dieu l’a fait, et ce, comme déjà mentionné, avant la création des cieux et de la terre, « avant les temps des siècles ». Cela garantit simultanément que rien de ce qui s’est passé depuis la création ne peut altérer le moins du monde cette dessein de Dieu.
V10. Pourtant, nous n’aurions rien su du dessein de Dieu s’Il ne l’avait pas manifesté « maintenant par l’apparition de notre Sauveur Jésus Christ ». Le dessein de Dieu était caché en lui-même, mais Il a manifesté son dessein lors de l’apparition de Jésus Christ, en qui Il a pu te donner cette grande grâce de participer à son dessein. Mais attention ! Au nom « Jésus Christ », Paul fait précéder le nom « Sauveur ». Cela fait référence à son apparition lors de sa première venue sur la terre. Il est alors venu en tant que « Sauveur ».
Vois-tu par qui Dieu a pu te sauver ? Le nom « Sauveur » rappelle l’œuvre qu’Il a accomplie sur la croix. L’œuvre qu’Il y a accomplie a permis à Dieu de réaliser son dessein de te sauver et de t’appeler d’un saint appel. Tu ne peux y participer que si le Sauveur a annulé la mort. La mort, le salaire du péché (Rom 6:23a), était l’obstacle à la réalisation du dessein de Dieu. Cette barrière a été dépouillée de son pouvoir par notre Sauveur, car Il est lui-même entré dans la mort et en est ressuscité.
Dans sa résurrection, Il « a fait luire la vie et l’incorruptibilité ». La puissance de la ‘vie’ qui lui est propre a été prouvée par sa résurrection. Sa vie a triomphé de la mort. Ce n’est pas la mort, mais la vie qui est vainqueur. Tu n’aurais pas connu cela si le Seigneur Jésus n’était pas mort et ressuscité. Tu as reçu la vie éternelle, parce que le Seigneur Jésus, le Fils de Dieu, est la vie éternelle. Celui qui a le Fils a la vie (1Jn 5:12). Le Fils est le vrai Dieu et la vie éternelle (1Jn 5:20). Tu crois au Seigneur Jésus, tu as le Fils comme vie.
Il y a quelque chose d’autre qu’Il a fait luire et c’est « l’incorruptibilité ». Cela fait référence au corps. Le corps que tu as maintenant n’est pas incorruptible. Plus tu vieillis, plus tu remarques qu’il se détériore, qu’il perd de sa force et de sa beauté juvénile. Quand le Seigneur Jésus viendra, tu recevras un corps qui ne pourra pas être affecté par l’usure. Ce corps reste dans toute sa fraîcheur et sa beauté immaculée pour l’éternité. Cela aussi est le résultat de la victoire du Seigneur Jésus sur la mort. Tu vois que ce sont toutes des vérités, des faits de foi, qui se sont produits complètement en dehors de toi. Cela s’applique à la fois au dessein de Dieu et à ce que le Seigneur Jésus a fait lorsqu’il est apparu sur la terre.
Maintenant, il reste une question à laquelle il faut répondre, et c’est la suivante : Comment Dieu s’est-il assuré que son dessein serait perçu par toi et que tu accepterais l’œuvre du Seigneur Jésus comme étant aussi accomplie pour toi ? La réponse à cette question est : cela s’est produit « par l’évangile ». L’évangile est le moyen par lequel tu as entendu parler de Dieu, de ce que le Seigneur Jésus a fait et de la nécessité de son œuvre pour toi. Lorsque tu as accepté l’évangile, tu as été sauvé grâce à lui et tu as participé à toutes ces choses merveilleuses.
V11. Dieu a désigné Paul pour prêcher cet évangile. Il n’a pas prêché cette bonne nouvelle – c’est le sens du mot ‘évangile’ – seulement aux Juifs. Cette dessein de Dieu est antérieur à la fondation du monde et est indépendant de la distinction entre Juifs et païens. Le service de Paul dans le cadre de l’évangile s’étend à tous les hommes de toutes les nations.
C’est pour ce service de « prédicateur » qu’il a été établi par Dieu. Il faut penser à un héraut, un messager investi d’une autorité officielle pour transmettre les messages officiels des rois ou des conseils municipaux, par exemple. Ce faisant, il n’a pas le droit de changer quoi que ce soit au contenu du message. C’est ainsi que Paul prêche l’évangile.
Dieu l’a aussi désigné comme « apôtre ». Cela a plus à voir avec une position particulière. Dieu l’a envoyé, et celui qui le rejette, rejette Dieu, son expéditeur.
Enfin, il est aussi « docteur ». Il enseigne le contenu de l’évangile. Ce contenu, c’est Jésus Christ. Paul explique qui Il est et ce qu’Il a fait.
V12. Paul croit à l’évangile de tout son cœur. Lorsqu’il le prêche, il y met tout son cœur. Les gens, en particulier les Juifs, ne l’attendent pas vraiment avec impatience. Ce zèle de Paul dans l’évangile est la raison des souffrances qu’il subit. Mais cela ne change rien à sa conviction.
Il exhorte Timothée à ne pas avoir honte (verset 8). Il peut le faire parce que lui-même n’a pas honte non plus. Il n’est pas troublé par une quelconque opposition. C’est parce qu’il ne croit pas en un dogme, une doctrine, mais en une personne. Il sait « qui » il a cru. Il vit d’une relation vivante avec cette personne.
Il connaît la puissance de cette personne. Il a fait tellement d’expériences avec ce Dieu qu’il a maintenant une conviction profondément enracinée à son sujet. Il a expérimenté à de nombreuses reprises ce dont Dieu est capable. Dieu ne peut pas être retiré du trône, mais Il a tout pouvoir. C’est à Lui que Paul a confié son dépôt, c’est ce qui Dieu lui a confié. Ce dépôt, c’est l’évangile que Dieu lui a confié (cf. verset 14 ; 1Tim 6:20). Il est emprisonné et ne peut plus voyager librement et donc travailler avec ce qui Dieu lui a confié, mais Dieu demeure et Paul sait qu’il continuera à travailler avec ce dépôt, ce qui lui a été confié.
Ainsi, l’évangile est toujours prêché et sa lettre est aussi toujours lue, comme tu le fais en ce moment. Tout comme Paul remet les résultats de son ministère entre les mains du Seigneur, tu peux aussi le faire. Nous n’avons pas à contrôler nous-mêmes les développements. Ce n’est pas notre affaire, car il s’agit de l’église de Dieu. Nous pouvons être assurés que ce que nous déposons auprès de Lui est en sécurité auprès de Lui. Le vol ou la perte sont impossibles.
La sécurité du dépôt a une période de validité, et c’est « jusqu’à ce jour-là », qui est le jour de l’apparition du Seigneur Jésus. C’est le jour où le Seigneur Jésus récompensera tout ce qui a été fait pour Lui. Pour le montant de la récompense, le Seigneur ne regarde pas si tu as réussi, mais si tu as été fidèle à ce qu’Il t’a demandé de faire. Alors, comme Paul, tu verras que tout ce que tu Lui as confié te reviendra chez Lui. Tu n’arriveras à un tel attitude que si tu sais qui tu as cru.
Relis 2 Timothée 1:9-12.
A méditer : Qu’est-ce que ces versets t’apprennent sur le dessein et la grâce de Dieu ?
13 - 18 La Parole ; l’Esprit ; la miséricorde
13 Possède un modèle des saines paroles que tu as entendues de moi, dans la foi et l’amour qui est dans le Christ Jésus. 14 Garde le bon dépôt par l’Esprit Saint qui habite en nous. 15 Tu le sais : tous ceux qui sont en Asie se sont détournés de moi, entre autres Phygelle et Hermogène. 16 Que le Seigneur fasse miséricorde à la maison d’Onésiphore, car il m’a souvent réconforté et n’a pas eu honte de mes chaînes ; 17 mais, quand il a été à Rome, il m’a cherché très soigneusement et il m’a trouvé. 18 Que le Seigneur lui fasse trouver miséricorde de la part du Seigneur dans ce jour-là ; et tu sais mieux que personne combien de services il a rendus à Éphèse.
V13. Dans les versets précédents, Paul a exprimé sa confiance absolue dans le Seigneur Jésus. C’est bien sûr une grande incitation pour Timothée, et c’est aussi pour toi, à faire de même. Il existe encore un autre point d’appui absolument fiable à une époque de déclin. Ce point d’appui, tu l’as dans « les saines paroles ». Paul fait remarquer à Timothée qu’il « possède un modèle des saines paroles » qu’il a entendues de lui.
Le mot « modèle » est une ‘esquisse’, un modèle d’une structure, d’un arrangement, d’une construction. Paul parle ici de la parole inspirée de Dieu. Celle-ci doit être complètement maintenue. Ce n’est pas seulement le contenu ou le message qui est important, mais les mots et leur ordre sont donnés par Dieu dans le but de s’y tenir.
Les écritures confessionnelles peuvent tenter d’expliquer la parole de Dieu avec des mots humains, mais elles restent des paroles d’hommes et donc imparfaites. Elles ne protègent pas non plus contre les fausses doctrines les plus grossières. Seule la parole de Dieu est parfaite et garantit pleinement contre l’erreur si nous la possédons comme modèle. Chacun de ses mots se trouve à l’endroit où Dieu a voulu qu’il soit. La parole de Dieu ne peut pas être améliorée. Ne te laisse pas déconcerter par des affirmations telles que ‘Ce n’est pas le choix des mots qui compte, c’est le message.’ Il s’agit absolument aussi du choix des mots.
Je pense qu’une mise en garde contre les traductions modernes de la Bible s’impose. Je ne veux pas dire par là qu’une traduction dans la langue la plus ancienne possible est la plus fiable. L’utilisation d’un langage contemporain n’empêche certainement pas une bonne traduction du texte racine. Ce qui compte, c’est que la Bible ne peut être traduite de manière fiable que par des personnes qui ont une foi vivante dans le Seigneur Jésus et un grand respect pour la parole de Dieu.
La réalisation d’une traduction fiable ne dépend pas d’une technique ou d’une science, mais d’une compétence associée à une approche correcte de la parole de Dieu. Cette bonne approche consiste en une conscience profonde de la sainteté et de l’autorité de chaque mot que Dieu a mis par écrit dans sa Parole. Si tel est aussi ton sentiment lorsque tu lis la parole de Dieu, tu feras l’expérience du pouvoir de préservation qui émane de la parole de Dieu. Les risques de tomber dans l’erreur sont alors exclus.
Le mot original pour « sain » a un rapport avec l’hygiène et peut aussi être traduit par ‘rendre sain’. Les paroles de Paul, qui sont inspirées, sont destinées à travailler la santé spirituelle. En même temps, Paul ajoute quelque chose d’autre, à savoir que le modèle des paroles saines se tient « dans la foi et l’amour qui est dans le Christ Jésus ». Si la parole de Dieu n’est pas reliée à la personne de Christ, la foi en la lettre de l’Écriture devient une forme morte. Tu ne peux tenir à la vérité que si tu t’approches de la Parole dans la foi et l’amour. Ce sont deux aspects ou activités de la nouvelle vie dont Christ est la source.
Il s’agit de la foi et de l’amour qui sont présents et se trouvent en Lui. Pour cela, tu dois être avec lui. C’est de lui que tu apprends comment la foi quotidienne est dirigée vers Dieu. Tu le vois dans sa vie sur la terre. De Lui, tu apprends aussi comment l’amour de Dieu est dirigé vers les hommes.
Cet ajout est important, car sinon le modèle deviendrait un gabarit, ce qui ferait sombrer la vie vivante de la foi et la transformerait en une orthodoxie morte. Si la foi et l’amour en Christ sont les éléments actifs pour tenir le modèle, tu trouveras le soutien de la Parole. Même si tu ne peux pas trouver de soutien dans l’ensemble de l’église à cause du déclin qui s’est installé, toi, même si tu es seul, tu trouveras ce soutien dans la parole de Dieu.
V14. Et il y a un autre encouragement. Après avoir désigné le Seigneur Jésus et la parole de Dieu, Paul parle de « l’Esprit Saint qui habite en nous ». Paul est sur le point de mourir en martyr et de partir vers son Seigneur. Timothée devra malgré tout rester ici et toi aussi. Les conditions ne seront pas plus faciles et tu en conviendras. L’apostasie n’a fait qu’augmenter. Les attaques contre le service de Timothée deviendront plus féroces. Si tu veux servir le Seigneur, tu feras la même expérience. À travers tout cela, la pression augmentera sur lui, et sur toi, pour qu’il abandonne le bon dépôt, c’est-à-dire ce qui lui a été confié. Mais écoute : tu es incité à garder ce qui t’a été confié.
Paul qualifie le dépôt de « bon », c’est-à-dire de beau, de valeur divine. Toi aussi, on t’a confié toutes les paroles saines des Écritures comme un gage de valeur divine. Tu dois garder ce gage, tu ne dois rien en donner. Tu n’as pas à le faire par tes propres forces. Tu ne peux pas non plus le faire par tes propres forces. Il t’est rappelé que le Saint Esprit habite en toi. Il te donne la force nécessaire pour préserver ce qui t’a été confié.
Chaque partie de la vérité que tu as appris à voir et pour laquelle tu as rendu grâce à Dieu est sous le feu de l’ennemi. Mais en toi habite celui qui est plus grand que celui qui est dans le monde (1Jn 4:4). Il te permet de repousser toutes les attaques ennemies contre la vérité. Veille simplement à ne rien mettre en travers de la route du Saint Esprit qui a le contrôle total de ta vie.
V15. Tu ne dois pas trop compter sur le soutien des autres dans ton combat « pour la foi qui a été une fois enseignée aux saints » (Jud 1:3). Paul renvoie Timothée aux croyants d’Asie. Timothée est conscient que tous en Asie se sont détournés de l’apôtre, bien qu’il ait prêché l’évangile de manière intensive dans cette région. Il a enseigné les pensées de Dieu aux nombreuses personnes qui sont venues à la foi dans cette région.
Tu peux lire comment il a été au service des croyants de cette région, par exemple dans les lettres aux Thessaloniciens et la lettre aux Éphésiens. Les anciens d’Éphèse ont pris congé de lui en pleurant, très affligés de ne plus jamais le revoir (Act 20:37-38). Plusieurs années se sont écoulées. Et qu’en est-il aujourd’hui ? Les bons souvenirs de Paul se sont estompés. Ils se sont même détournés de lui !
L’homme à qui ils doivent tant est rejeté par tous, et pas seulement par quelques-uns. Pourquoi ? Peut-être ont-ils honte de lui, le pauvre prisonnier tombé en disgrâce auprès du gouvernement. Ils n’ont pas renoncé au christianisme, bien sûr, mais en ce qui les concerne, Paul insiste un peu trop sur le fait d’être chrétien. Tu n’as pas besoin de faire tout ton possible pour te faire des ennemis, n’est-ce pas ? C’est vrai, mais il est inévitable qu’un témoin fidèle se fasse des ennemis. Il ne le fait pas pour le plaisir, mais la fidélité au Seigneur et à sa vérité fait apparaître l’inimitié.
Paul est emprisonné parce qu’il a témoigné de la vérité. Par conséquent, se détourner de Paul, c’est aussi se détourner de la vérité que Paul prêche. Cela a considérablement aggravé son captivité. Deux de ceux qui se sont détournés de lui, il les mentionne par leur nom. Il devait être nécessaire de mentionner ces noms. Il n’est pas improbable qu’il s’agisse de frères dirigeants ayant une grande influence, abusant de leur influence et de l’élimination de Paul pour mettre l’église sur la mauvaise voie. En mentionnant leurs noms, Paul les dénonce.
V16. Il mentionne un autre nom, mais il le mentionne avec joie. La fidélité d’Onésiphore et de sa maison a été une aubaine pour lui au milieu de toutes les infidélités qu’il a connues. Ce fidèle croyant n’a pas eu honte du fidèle serviteur de Dieu. Onésiphore a « souvent réconforté » l’apôtre dans la chaleur de la persécution, réconforté signifie littéralement ‘rafraîchir’. Paul a fait l’expérience de ce rafraîchissement lorsque, dans sa captivité, il a soudain vu apparaître le visage d’Onésiphore.
V17. Comme cela a dû faire du bien au prisonnier solitaire de recevoir la visite de quelqu’un qui a fait l’effort de venir à lui. Il n’a pas été facile de trouver Paul, mais quelle vague de reconnaissance envers le Seigneur a dû traverser Onésiphore lorsqu’il a embrassé Paul. Ses efforts n’ont pas été vains. Et comme Paul a dû remercier le Seigneur. As-tu toi aussi déjà connu ce rafraîchissement, lorsque des croyants t’ont fait savoir qu’ils priaient pour toi ou qu’ils t’offraient de l’aide lorsque tu étais en difficulté ?
Onésiphore n’avait pas d’adresse, mais il aura prié pour que le Seigneur le conduise à Paul. Le Seigneur l’a fait, mais pas en le conduisant à Paul par le chemin le plus court et le plus rapide. Non, Onésiphore a dû demander au Seigneur encore et encore s’il était sur le bon chemin. Lorsque tu demandes au Seigneur de te guider pour aller quelque part, tu sais qu’Il veut que tu y arrives, mais cela ne veut pas dire que tu atteindras ce but en douceur. Le Seigneur veut que tu déploies des efforts pour y parvenir. En faisant cela, Il veut t’apprendre à dépendre de Lui d’étape en étape.
V18. Paul souhaite que le Seigneur récompense la maison d’Onésiphore de la miséricorde dont il a fait l’expérience (Mt 5:7). Sa « maison » – il semble qu’il était marié et avait des enfants et peut-être même du personnel – a pleinement soutenu les actions d’Onésiphore. Ils l’ont laissé partir et lui auront donné des salutations et peut-être des marchandises pour Paul. Quelle bénédiction quand, aujourd’hui aussi, il existe des familles dont tous les membres veulent rester fidèles à la vérité et engagés auprès de ceux qui la proclament.
Puis Paul souhaite encore que le Seigneur donne à Onésiphore la miséricorde à trouver de la part du Seigneur « dans ce jour-là » (cf. Jud 1:21). Avec cela, Paul ajoute à son souhait précédent que le Seigneur récompense Onésiphore pour ses efforts devant le tribunal. « Ce jour-là », c’est à nouveau le jour où le Seigneur apparaîtra avec sa récompense avec lui-même (verset 12 ; Apo 22:12).
Onésiphore n’est pas un inconnu pour Timothée. Il l’a rencontré à Éphèse et peut raconter, mieux encore que Paul, comment cet homme s’est tourné vers le service du Seigneur et de sa cause. C’est bien quand, dans une église locale, il y a des gens dont on peut dire qu’ils ont rendu beaucoup de services. Ne sera-ce pas une joie pour le Seigneur et l’église si, avec le temps, on peut aussi dire cela de toi ?
Relis 2 Timothée 1:13-18.
A méditer : Comment possèdes-tu un modèle des saines paroles ?