Job 15

Les trois amis ont chacun donné leur point de vue, et Job a répondu après chaque discours. Cependant, ils n’ont pas fini de parler. Éliphaz, Bildad et Tsophar entament leur deuxième série de discussions dans ce chapitre. Ils s’entêtent, avec plus d’acharnement que lors du premier tour, à s’en tenir à leur point de vue rigide de la première série. À la fin de leur discours, ils ajoutent leurs clichés sur le sort terrible qui frappe toujours les méchants. Ce faisant, ils remuent le couteau dans la plaie de Job, car il sait qu’ils le considèrent comme le modèle du méchant puni par le Dieu juste. Comme lors de la première série de discussions, Job répond à chacun de ses amis.

Dans cette deuxième série de discussions, plus courte, les trois amis parlent dans le même ordre. Éliphaz commence à nouveau. Il a jusqu’à présent été le plus prudent et aussi le plus digne des trois. Il répond à la défense de Job concernant les paroles de Tsophar (verset 1). Dans son premier discours à Job, il s’est exprimé sur un ton relativement amical. Dans ce deuxième discours, il change de ton. Il a entendu avec une indignation croissante les réactions de Job à leurs points de vue, à eux, ses amis. Du feu couvant de l’indignation jaillit un chalumeau dans ce chapitre. D’un ton tranchant, il réprimande Job. On retrouve peu de sa prudence et de sa dignité originelles.

Job ne parle pas comme un homme sage (Job 12:3 ; 13:2), affirme-t-il de façon quelque peu sarcastique dans une question rhétorique (verset 2). Cela se voit dans les réponses qu’il donne. Le savoir qu’il y exprime n’est que du vent changeant, insaisissable, qui ne donne aucune orientation. Ce n’est que de l’air chaud. Non, c’est encore pire, c’est comme un « vent d’orient ». Le vent d’orient est un vent sec et flétrissant qui peut dévaster une moisson. Cela ne remplit vraiment pas son ventre. Il veut dire par là qu’il n’y a pas de nourriture dedans, rien qui donne le moindre fondement à ses affirmations d’innocence. Au contraire, c’est dévastateur et dommageable pour ses propres arguments.

Job a beau vouloir punir ses amis, ses paroles n’ont pas de sens, elles sont « sans valeur » (verset 3). Ses affirmations fortes, les ´déclarations´ qu’il croit faire, « ne servent à rien ». Éliphaz utilise l’argument habituel dans les discussions que l’on ne peut pas gagner. Quand tu n’arrives pas à convaincre une autre personne parce qu’elle a une bonne réfutation, tu te contentes de qualifier les paroles de l’autre de paroles en l’air.

Aux yeux d’Éliphaz, Job rend la chose encore plus insensée. Les paroles et les déclarations de Job ne sont pas seulement dénuées de sens, elles ont un effet dévastateur sur la crainte de Dieu et sur sa méditation devant Dieu (verset 4). D’après ce que dit Job, il n’y a plus de crainte de Dieu chez lui. Il défie Dieu en s’accrochant à son innocence, même s’il doit se rendre compte que Dieu le plonge dans la misère à cause de ses péchés. Avec une telle attitude, Job restreint sa méditation devant Dieu, c’est-à-dire qu’il la rend sans valeur.

Il ressort pourtant clairement de tout ce que Job a dit que Dieu ne peut pas l’écouter. Ses propres paroles clarifient tout (verset 5). Il suffit d’écouter les iniquités qui sortent de sa bouche. Quelles déclarations scandaleuses à l’égard de Dieu ! À cela s’ajoute le fait que Job a « choisi le langage des [hommes] rusés ». Dans son premier discours, Éliphaz parlait encore de manière générale des rusés. Maintenant, il accuse directement Job d’être l’un d’entre eux. Cette évaluation pas très flatteuse implique l’accusation d’hypocrisie. Job dit des mensonges.

Personne n’a besoin de témoigner contre Job, car tout ce qui sort de sa propre bouche prouve qu’il est coupable (verset 6). On voit là un parallèle avec ce qui a été dit au Seigneur Jésus (Mt 26:65). Si Job ne se sentait pas coupable, il ne prononcerait pas de telles paroles, affirme Éliphaz. Éliphaz oublie que les personnes vraiment innocentes veulent aussi défendre leur innocence. Il est aveugle à cela à cause de sa vision à courte vue de Dieu et de ses actions avec les gens. Avec ses amis, il martèle constamment la même enclume : Job souffre beaucoup, donc il a beaucoup péché ; Job dit qu’il est innocent, donc il est un hypocrite, car bien sûr il est coupable (cf. Job 9:20). Il ne reste rien de ses tentatives précédentes pour consoler Job.

Éliphaz pose un certain nombre de questions à Job. Ces questions impliquent des accusations. Elles doivent faire comprendre à Job qu’il est arrogant. Il doit se rendre compte qu’il a une haute opinion de lui-même, qu’il pense savoir beaucoup de choses, mais que cela n’est pas fondé.

Éliphaz pose la question rhétorique de savoir si Job est « né le premier des hommes » et s’il a été « enfanté avant les collines » (verset 7). Ce faisant, Éliphaz souligne son affirmation selon laquelle la vieillesse est la source de la sagesse. En même temps, il pense avoir réfuté l’affirmation de Job selon laquelle il possède la sagesse. Éliphaz part du principe que la sagesse dépend de la vieillesse : plus on est âgé, plus on est sage. Il reproche à Job de prétendre être plusieurs fois plus âgé et donc plus sage qu’Éliphaz.

Job pense-t-il vraiment qu’il a été enfanté avant les collines ? Les collines renvoient aussi à la création et représentent la stabilité (cf. Psa 90:2 ; Pro 8:25 ; Gen 49:26). Bien sûr, Job n’est pas le premier homme né et, bien sûr, il n’a pas été enfanté avant les collines, mais, selon Éliphaz, Job parle comme si c’était le cas. Éliphaz met l’accent sur « tu », soulignant ainsi la véhémence de son argumentation. La prudence de son premier discours a totalement disparu.

Ensuite, Éliphaz demande à Job s’il lui est arrivé d’assister à une session du conseil secret de Dieu, cachée aux mortels (verset 8). C’est donc là qu’il aurait dû acquérir la sagesse qu’il prétend maintenant posséder. Cette sagesse, il l’aurait attirée à lui et la posséderait seul, alors qu’elle reste cachée à tous les autres. Cette représentation absurde de la façon dont Job est censé avoir acquis sa sagesse a pour but de le débarrasser de son arrogance.

Job s’imagine qu’il en sait beaucoup, mais il se trompe lourdement s’il pense en savoir plus que ses amis. Job pense-t-il vraiment qu’il sait quelque chose qu’ils ne savent pas (verset 9) ? Cette présomption de Job est tout à fait inacceptable. Il semble qu’Éliphaz se sente blessé dans son orgueil. Nous entendons sa suffisance. Job pense-t-il vraiment qu’il comprend mieux la situation qu’eux ? Il ne doit pas penser qu’ils manquent de compréhension.

Parmi eux, « il y a aussi des hommes aux cheveux blancs et des vieillards » (verset 10). Éliphaz désigne probablement lui-même. Les personnes âgées, de son point de vue, ont la sagesse par définition. Job a peut-être l’illusion de la posséder, mais parmi eux se trouve même quelqu’un d’encore plus âgé que le père de Job. Cela ne devrait-il pas convaincre Job ? Il devrait simplement arrêter de prétendre qu’il a la sagesse. Il ne peut sûrement pas maintenir cela face aux poids lourds qu’Éliphaz met en avant ? Ce qu’Éliphaz oublie, c’est qu’il met en avant la sagesse humaine et non la sagesse de Dieu. Un homme reste un homme, quel que soit son âge.

Au verset 11, Éliphaz appelle le service des amis « les consolations de Dieu » pour Job. Ce ne sont pas seulement des consolations qui viennent de Dieu, mais cela signifie aussi que ce sont des consolations formidablement grandes. Ces consolations formidables seraient alors les bénédictions qu’ils ont indiquées et qui deviendraient la part de Job s’il confessait ses péchés. Il faut avoir beaucoup d’imagination pour tirer des consolations de telles accusations, comme le font les amis. Éliphaz s’aventure aussi à qualifier le langage acerbe et accusateur qu’ils utilisent à l’encontre de Job de « parole douce qui se fait entendre à toi ».

Selon Éliphaz, ce qui vit dans le cœur de Job n’est pas bon (verset 12). Il y a en lui beaucoup de colère contre Dieu et de rébellion à son égard, ce qui le pousse à s’emporter. Ses yeux le montrent : ils clignent de colère. Job ne se soumet pas à Dieu, mais son esprit se retourne contre Lui (verset 13). C’est ce qui ressort des paroles qu’il laisse sortir de sa bouche. Éliphaz veut dire par là que Job prononce délibérément les paroles qu’il laisse échapper. Qu’il s’agisse d’un homme gravement tourmenté qui parle et qui ne peut pas toujours contrôler ses émotions, Éliphaz n’y pense pas.

Dans son premier discours, Éliphaz a déjà parlé de la sainteté de Dieu (Job 4:17-19). Ici, il le fait à nouveau, en résumant son premier discours en quelques mots. Il veut convaincre Job que l’appel à son innocence n’a aucun fondement, car il n’y a pas de mortel qui soit pur devant Dieu (verset 14). Aucun homme né d’une femme n’est juste. En disant cela, il ne dit rien de nouveau à Job. Job l’a déjà dit lui-même (Job 14:4). Il semble qu’Éliphaz n’ait pas écouté attentivement Job.

Il applique tout uniquement à Job et oublie que lui aussi est un homme. Il juge, mais oublie de se juger lui-même (cf. Rom 2:1). Il ferait bien de prendre place aux côtés de Job, comme le fait Élihu plus tard (Job 33:6). Comme Job, il est un homme mortel, né d’une femme, et donc, comme Job, ni pur ni juste devant Dieu.

Dieu, selon Éliphaz, ne se fie même pas « à ses saints », qui sont les anges (verset 15). « Se fier à » a ici le sens de « s’appuyer sur ». Non seulement la terre avec ses habitants, mais aussi le ciel avec ses créatures célestes ne sont pas purs aux yeux de Dieu (cf. Job 25:4-5). Ce sont toutes des créatures de Lui, et en tant que Créateur, Il n’a pas besoin de s’appuyer, de faire confiance, sur ses créatures. Cela semble impressionnant, mais quelles preuves Éliphaz apporte-t-il à ses affirmations ? Le fait que Dieu ne dépende d’aucune créature appartient à son Être. Il est l’indépendant parfait, qui trouve tout en lui-même. Tout ce qui est en dehors de Lui doit s’appuyer sur Lui.

Si Dieu ne se fie pas à ceux qui sont si proches de Lui et si sa demeure, « les cieux », n’est même pas pure à ses yeux, comment devrait-Il voir un homme comme Job ? Ce ne peut être que comme « abominable et corrompu » (verset 16 ; cf. Job 25:6). Éliphaz dessine ici Job comme quelqu’un dont Dieu a horreur, quelqu’un qu’Il voit comme corrompu. La raison de l’aversion de Dieu, explique Éliphaz, est que Job est quelqu’un « qui boit l’iniquité comme l’eau » (cf. Job 34:7 ; Pro 19:28). C’est ainsi que toute sa vie s’est déroulée et qu’elle se déroule encore aujourd’hui. La vie de Job a été imprégnée d’iniquité depuis le début jusqu’à aujourd’hui. C’est pour cela qu’il est entré dans cette misère et qu’il y est encore.

Conscient de lui-même, Éliphaz souligne son autorité pour enseigner à Job (verset 17). Tout comme Job a demandé à ses amis de l’écouter (Job 13:6,17), Éliphaz ordonne maintenant à Job de l’écouter. Après tout, Job ne peut pas ignorer les observations qu´Éliphaz a faites de ses propres yeux. Il a déjà fait appel à l’observation dans son premier discours (Job 4:8,12-16). Ses observations sont conformes à la tradition, à ce que les sages ont annoncé et à ce qui a été transmis aux pères (verset 18). De cela, il a pris note et l’a embrassé comme une vérité. Cette vérité est au cœur de son deuxième discours.

Éliphaz puise sa sagesse dans des sources purement humaines. À partir de là, il pense pouvoir convaincre Job. Mais avec tout son savoir, obtenu par l’observation et la tradition, Éliphaz n’a aucune connaissance de Dieu ni de son propre cœur, et certainement pas de la raison pour laquelle Job souffre.

Au verset 19, il pourrait s’agir de Théman, le pays d’où vient Éliphaz et qui était connu pour sa sagesse (Jér 49:7 ; Abd 1:8-9). En tout cas, c’est un pays où vivaient des sages que l’on ne trouvait nulle part ailleurs. Cette terre leur avait été donnée. Cependant, cela ne les a pas rendus humbles, mais ils se sont vantés de leur sagesse. Le fait qu’aucun étranger ne passait au milieu d’eux pouvait signifier que personne ne pouvait influencer leur sagesse avec des idées erronées. C’était une sagesse pure, sans mélange. Éliphaz se vante ici très largement de la sagesse qu’il a observée chez les autres et surtout chez lui.

Après son introduction détaillée, Éliphaz entame le contenu de son deuxième discours au verset 20. Aux versets 20-24, il applique la sagesse qu’il a acquise à une brute méchante. Un méchant, dit Éliphaz, est tourmenté tous ses jours (verset 20). Job est tourmenté tous ses jours, mais il se fait cela à lui-même à cause de sa méchanceté. L’auteur de la violence ne vit que « peu d’années ». Job doit en tenir compte s’il persiste dans son opposition à Dieu.

Éliphaz parle en termes généraux, mais son application à Job est claire. Il ne se rend pas compte que ce qu’il dit ne s’applique en aucun cas à tous les pécheurs. Par exemple, nous savons du méchant roi Manassé, qui a commis beaucoup de violences, qu’il a régné pas moins de 55 ans (2Chr 33:1 ; cf. Psa 73:3).

Le verset 21 est aussi une allusion claire à Job, car Job, en dépeignant sa détresse, s’est exprimé en ces termes dans sa première plainte (Job 3:25-26). Il a dit cela dans la détresse de son âme, assis sur les ruines d’une vie détruite. Qu’Éliphaz se soit montré insensible à ces expressions de chagrin est ici évident. Il utilise maintenant ces mots contre Job.

Une brute méchante peut en effet vivre dans la richesse et l’abondance, alors que le moindre bruit inhabituel qu’il entend lui fait peur. Une personne qui a mauvaise conscience n’a pas la paix. Elle vit dans une frayeur constante et n’a jamais l’assurance d’être en sécurité. Même lorsque les choses semblent aller bien pour lui, le destructeur vient à lui.

La situation sans issue dans laquelle il se trouve alors n’est pas réversible (verset 22). Il ne s’attend pas non plus à un changement. Il ne quittera pas les ténèbres dans lesquelles il se trouve. Le destin a frappé et il n’a pas d’autre choix que de l’accepter, aussi grande que soit la répugnance qu’il éprouve à son égard. Il est constamment menacée par le danger d’une mort violente et soudaine.

À cause de toutes les catastrophes qui l’ont frappée, il est aussi tombée dans la mendicité (verset 23). Il essaie de prolonger sa vie en cherchant partout du pain, mais il ne sait pas où en trouver. La situation est désespérée. Ce qui l’attend, il le sait, c’est « un jour de ténèbres ». Ce jour de malheur « est préparé » pour lui comme un jour qu’il a préparé de sa propre main. Tout est vraiment de sa propre faute.

La paix et la prospérité ont fait place à « la détresse et l’angoisse » (verset 24). Celles-ci l’assaillent, sans qu’il puisse y résister. Il le veut, mais il ne le peut pas. Il est submergée par elles selon un plan préétabli. Les terreurs par lesquelles il est assaillie et submergée sont comme un roi qui, après une préparation adéquate, est prêt pour la bataille et part en guerre. Job ne peut pas résister et est vaincu.

Éliphaz soutient que les souffrances qu’il a décrites dans les versets précédents s’abattent sur l’impie parce qu’il étend sa main « contre Dieu » par rébellion et parce qu’il s’élève « contre le Tout-puissant » (verset 25). Il parle encore en généralités, mais Job se sentira directement visé. Qui d’autre que Job a levé le poing sur Dieu et s’est rebellé contre Lui ?

Toute cette description est injuste par rapport à qui est vraiment Job et à ce qu’il traverse. C’est faire preuve de très peu d’empathie que de parler ainsi d’un homme juste comme Job, qui souffre énormément. Cela devrait nous montrer à quel point nous pouvons être durs dans notre jugement sur quelqu’un qui souffre, d’autant plus quand la personne ne reconnaît pas notre jugement et y résiste même.

Nous nous sentons alors attaqués dans notre ´théologie´ ; et c’est là-dessus que repose notre identité. Au lieu de l’admettre, nous nous retranchons et continuons à tirer nos flèches de vérité pour que la personne qui souffre soit malgré tout atteinte. À nos yeux, ce sera la fin de sa souffrance et la preuve que nous avions raison. Ce dernier point est le plus important : nous n’avons pas perdu la face.

Éliphaz insiste sur le fait que Job considère Dieu comme son ennemi et se précipite sur Lui pour Le vaincre (verset 26). « Le cou [tendu] », c’est-à-dire dans l’orgueil démesuré, il persisterait dans son opposition à Dieu. Il n’aurait pas l’intention de plier le cou et de se soumettre à Lui. Au contraire. Il courrait contre Dieu « sous les bosses épaisses de ses boucliers » pour se défendre contre les flèches que Dieu lui décoche.

Il pense aussi il a le droit de se défendre ainsi contre Dieu. La graisse sur son visage et le gras de ses flancs indiquent la prospérité de Job (verset 27). La graisse est une image de la prospérité. Éliphaz affirme que le visage et les flancs de Job en étaient couverts grâce à son propre mérite. Il suppose que Job attribuait sa prospérité à ses propres efforts.

Ce qu’Éliphaz dit de Job rappelle le raisonnement de Nabal, qui considérait tous ses biens comme les siens, sans aucune reconnaissance envers David (1Sam 25:11). Éliphaz suggère que la prospérité de Job l’a amené à se détourner de Dieu (cf. Deu 32:15), ce qui aurait poussé Dieu à le priver de tout ce qu’Il lui avait d’abord donné. Ce qu’Éliphaz suppose va à l’encontre du témoignage que Dieu Lui-même a donné de Job (Job 1:1,8 ; 2:3).

Avec la description aux versets 28-35, Éliphaz dépeint l’état dans lequel les méchants finiront par se retrouver. En fait, c’est la situation dans laquelle se trouve Job, et Éliphaz pense qu’il en est arrivé là à cause de sa rébellion contre Dieu. Il en déduit que Job est une personne impie. Seule une personne qui a gravement péché est punie de la sorte par Dieu.

Les faits le prouvent. Il suffit de regarder ses lieux d’habitation. Ils ont été détruits (verset 28). Il n’y a plus de maison où habiter. Il est dans une grande ruine. Il ne se fait pas d’illusions sur la possibilité de s’enrichir, car il a tout perdu et n’a rien avec quoi recommencer (verset 29). Les richesses qu’il possédait ont disparu. Elles se sont avérées ne pas tenir quand des catastrophes l’ont frappé. L’expansion de ses richesses a pris fin.

Il ne peut pas éviter les ténèbres de la souffrance qui se sont abattues sur lui (verset 30 ; cf. versets 22-23). Il est dedans et ne peut pas en sortir. Il est entouré par ces ténèbres. « Ses rejetons », par quoi il faut entendre ses enfants, ne prennent pas vie. La flamme du jugement de Dieu sortant de sa bouche (cf. 2Th 2:8a) leur a ôté la vie.

Non, il n’y a rien sur quoi il puisse s’appuyer pour sortir de la misère (verset 31). Toute confiance se révélera vaine et trompeuse. S’il s’appuie sur quelque chose qui ne sert à rien, il obtiendra la vanité en guise de récompense. Cela souligne la nullité d’une telle confiance. Sa mort s’en trouvera accélérée (verset 32). Sa vie se terminera plus tôt que prévu.

Il ne verra pas le vert d’une nouvelle vie. Si quelque chose ressemble à un fruit, ce sera un fruit qui n’est pas mûr (verset 33). Même la promesse d’un fruit, visible dans la fleur, restera inaccomplie. Cela signifie que la descendance des méchants périra. Cela doit être une gifle pour Job, qui a récemment perdu tous ses enfants.

Éliphaz conclut sa description en expliquant ce que produit « la famille des impies » (verset 34). Il est clair qu’il compte Job parmi cette famille. La famille des impies est une société composée d’impies. Leur point commun et leur objectif, c’est l’impie. Celui qui fait partie de cette famille « sera stérile ». Une famille d’impies n’est pas une unité soudée, mais se compose d’individus qui ne vivent que pour eux-mêmes. La famille ou les amis qu’ils ont, ils les perdront. Il n’y a rien de présent que Dieu ou d’autres pourraient apprécier comme fruit.

Éliphaz ajoute que les tentes, ou les demeures, de ceux qui acceptent « des pots-de-vin », c’est-à-dire qui se laissent corrompre, seront dévorées par le feu. Les vies fondées sur les pots-de-vin n’ont aucun fondement et sont détruites. Par là, Éliphaz insinue que Job a accepté des pots-de-vin et que, par conséquent, ses demeures ont été dévorées. Tout cela caractérise quelqu’un qui est impie.

Les impies et les corruptibles sont, par définition, des personnes indignes de confiance (verset 35). Elles « conçoivent la misère et enfantent le malheur ». Les plans qu’elles élaborent et mettent à exécution sont mauvais. Ce qu’elles font éclore dans leur esprit et ce qui en sort est une plaie pour les autres. Elles ne produisent que de la malice et de la tromperie.

Éliphaz a terminé sa description du mal qui, selon lui, afflige toutes les personnes impies. Le fait qu’il suggère ces choses à Job revient à dire qu’il considère Job comme une telle personne. Là-dessus, il se trompe complètement. Et ce n’est pas tout Il ajoute énormément à la souffrance déjà lourde de Job. C’est une accusation complètement déplacée à l’égard d’un homme sincère.