1 - 7 El amor
1 Si yo hablara lenguas humanas y angélicas, pero no tengo amor, he llegado a ser [como] metal que resuena o címbalo que retiñe. 2 Y si tuviera [el don de] profecía, y entendiera todos los misterios y todo conocimiento, y si tuviera toda la fe como para trasladar montañas, pero no tengo amor, nada soy. 3 Y si diera todos mis bienes para dar de comer [a los pobres], y si entregara mi cuerpo para ser quemado, pero no tengo amor, de nada me aprovecha. 4 El amor es paciente, es bondadoso; el amor no tiene envidia; el amor no es jactancioso, no es arrogante; 5 no se porta indecorosamente; no busca lo suyo, no se irrita, no toma en cuenta el mal [recibido]; 6 no se regocija de la injusticia, sino que se alegra con la verdad; 7 todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta.
Este capítulo parece estar fuera de lugar, pues se sitúa entre el capítulo 12 y el capítulo 14, donde Pablo trata sobre el cuerpo único y los dones. Pero en la Biblia nada está fuera de lugar. Por supuesto, no puede ser de otro modo, porque el verdadero Autor de la Biblia es el Espíritu Santo. Cuando te preguntas por qué una sección que a primera vista parece estar en el lugar equivocado está, sin embargo, en ese sitio, tu fe en la inspiración de la Biblia no hace sino aumentar. Lo mismo ocurre en este caso.
En el capítulo 12, Pablo mostró la variedad de los dones. En el capítulo 14 muestra cómo deben funcionar estos dones en la práctica. En el capítulo 13 vemos que el amor es como un eje sobre el que giran los capítulos 12 y 14. Si quieres practicar tu don como es debido y además quieres que tenga el efecto adecuado, el amor es la única forma de conseguirlo.
El amor supera cualquier don. Por eso es el «camino más excelente», como está escrito en el último versículo del capítulo anterior (1Cor 12:31b). El amor, tal como se entiende aquí, no es solo un sentimiento de afecto. No es el amor superficial que se encuentra en el mundo, donde el amor es en realidad amor propio. No, aquí se trata de la naturaleza de Dios mismo. «Dios es amor» (1Jn 4:8,16).
La gran característica del amor divino, por la que puedes reconocerlo, es que es un amor perfectamente desinteresado. Es el amor generoso que se centra en el otro. ¿No es ese el propósito del don? ¿Acaso el don centrado en el otro no es provechoso para el otro? El amor te da la fuerza para poder hacerlo, pues has recibido la naturaleza divina (2Ped 1:4).
En la vida del Señor Jesús, que es Dios mismo, se encuentra de forma perfecta todo lo que se dice sobre el amor en nuestro capítulo. Puedes poner este capítulo, por así decirlo, justo al lado de los Evangelios y encontrarás la práctica o aplicación del mismo en cada página. Entonces verás también que el amor divino va mucho más allá que la simpatía o el afecto humano. Probablemente no te cueste poner en práctica tu don hacia un hermano o hermana que sea amable contigo, pero el amor va mucho más allá.
El amor, tal como se presenta aquí, se pone a trabajar aunque no haya nada atractivo en la otra persona. Puede que te moleste un hermano o una hermana. Pero el amor divino y desinteresado no se ofende por nada. El amor actúa porque es amor. Al amor le da igual cómo sea o cómo responda el otro.
El gran ejemplo es Dios. Ya lo he señalado: Dios es amor. Pues bien, en 1 Juan 4 está escrito cómo Dios lo demostró (1Jn 4:9-10). Dio a su Hijo Unigénito. Aunque Dios sabía con certeza que el hombre no lo quería y aunque sabía lo que le harían, a pesar de todo lo dio. Eso es amor. Es el mismo amor que se necesita para poder practicar tu don. Sin este amor todo no significa nada. Sin amor, las cosas con las que quieres impresionar a los demás no tienen ningún valor.
V1. Pablo se aplica a sí mismo gran parte de este capítulo. Utiliza a menudo la palabra «yo». Si lees esta parte, debes aplicártela también a ti mismo. Empieza con «hablar en lenguas». Los corintios lo tenían en gran estima. Estaban orgullosos de este don. Imagínate que pudieras hablar todas las lenguas del mundo sin haberlas aprendido, e incluso pudieras hablar la lengua de los ángeles. ¡Sería algo extraordinario! Sin embargo, si no te dejaras guiar por el amor al practicarlas, no serían más que sonidos huecos que se desvanecen al poco tiempo y no tienen ningún efecto permanente.
V2. Con los otros dones ocurre lo mismo. Aunque fueras capaz, basándote en la Biblia, de decirlo todo sobre el futuro («profecía») y conocieras los «misterios», los secretos de Dios, y supieras la Biblia de memoria («todo conocimiento») y realizaras actos de fe impresionantes («toda la fe»), no serías nada; serías cero, vacío en verdad, si el amor no ha sido tu motivo interior para practicar esos dones.
V3. ¿Y qué me dices de donar todos tus bienes para alimentar a los pobres? ¿No es ese un objetivo generoso? Seguiría siendo totalmente inútil si el amor no fuera la razón que te motivara. Las personas podrían desprenderse de todo lo que poseen para tranquilizar su conciencia. Podrían haber obtenido deshonestamente muchos de sus bienes. Piensan limpiar su conciencia regalándolo todo. Pero eso no les beneficiará en absoluto porque carecen de amor.
También hubo personas que incluso dieron su cuerpo para que lo quemaran. Puede que se rociaran con gasolina y se prendieran fuego para llamar la atención de la gente sobre algo por lo que se sacrificaban. Puede que consiguieran aparecer en los medios de comunicación, pero eso no les beneficiaba a ellos mismos porque sus esfuerzos carecían de amor divino. Para Dios, no significaba nada.
V4. A continuación, en los versículos 4-7, se describe cómo se manifiesta el amor. De hecho, se dice más sobre lo que el amor no es que sobre lo que es. Es similar a la descripción del nuevo cielo y la nueva tierra en Apocalipsis 21, donde se mencionan cosas que ya no estarán allí (Apoc 21:4). Vives en un mundo en el que debes lidiar con las consecuencias del pecado de todas las formas posibles. El amor divino no se deja detener por eso; al contrario, lo ve como una oportunidad para probarse a sí mismo. Esto se ve perfectamente en la vida del Señor Jesús. Por eso este capítulo es, como ya se ha dicho, una descripción de Él.
Como el pecado sigue en ti, la mejor prueba de amor que puedes dar es abandonar ciertas cosas. Sin embargo, las dos primeras que se mencionan tienen un efecto positivo. Ser «paciente» no es una característica valorada en el mundo en que vivimos. Significa que puedes controlarte si ves cosas que están mal o si eres engañado. En lugar de exigir tus derechos, eres paciente con la otra persona. Incluso vas más allá: eres «bondadoso» con todos los que te rodean. ¿No es eso lo que era el Señor Jesús?
Luego se mencionan las características que no están presentes en el amor divino. ¿Quién nunca siente «envidia»? «No […] jactancioso» se puede comparar con no actuar como un fanfarrón, no presumir de lo que eres ni exhibir o promocionar tu última compra, sea cual sea. Ser «arrogante» es querer ser más de lo que eres. ¿No te ha pasado alguna vez?
V5. ¿Nunca te has comportado «indecorosamente»? Esto significa: ¿nunca has herido los sentimientos de alguien? ¿Siempre has tenido en cuenta únicamente los intereses de los demás, sin velar por «lo suyo»? ¿Alguien te ha hecho sentir amargura al hacerte algo malo? ¿Estás dispuesto a abandonar todo mal pensamiento sobre esa persona y «no tomar en cuenta el mal [recibido]», el daño que te ha hecho? ¿No es más habitual que a menudo te sientas inclinado a devolver el mal por mal? Preferimos desear el mal a una persona que no imputárselo.
V6. ¿Recuerdas alguna ocasión en la que hayas sentido placer al ver a otros cometer un gran error? Por supuesto, era para tranquilizar tu propia conciencia. Entonces no te gustaba oír la verdad, mientras que el amor, por el contrario, se regocija con ella.
Todas estas cosas no se encontraban en el Señor Jesús. Tampoco se encuentran en el amor, en la naturaleza divina, en la nueva vida que recibiste, pues esa es la vida del Señor Jesús. Si das prioridad al amor, experimentarás que en ti faltan las mismas cosas malas y se encuentran las mismas cosas buenas que en el Señor Jesús.
V7. En este versículo se mencionan algunas cosas buenas. El amor «todo lo sufre». Eso va muy lejos. ¿Tolerarlo todo y aceptar que la gente te ignore? Si el amor lo exige, ¡sí!
El amor «todo lo cree». No se trata de una credulidad ingenua que acepta como verdadero todo lo que se dice. Significa que el amor no desconfía. Se podría decir: el amor confía en el otro hasta que se demuestre lo contrario.
El amor «todo lo espera». El amor sabe que el mal no tendrá la última palabra y sigue esperando – la esperanza bíblica significa: saber con certeza – que el bien siempre vencerá.
El amor «todo lo soporta». Eso significa que puede resistir golpes. Permanece activo a través de todas las pruebas.
Lee de nuevo 1 Corintios 13:1-7.
Para reflexionar: ¿Qué rasgos positivos del amor encuentras aquí y cuáles negativos? ¿Cuáles son tus puntos débiles? ¿Cómo puedes cambiarlos?
8 - 13 El amor nunca deja de ser
8 El amor nunca deja de ser; pero si [hay dones de] profecía, se acabarán; si [hay] lenguas, cesarán; si [hay] conocimiento, se acabará. 9 Porque en parte conocemos, y en parte profetizamos; 10 pero cuando venga lo perfecto, lo incompleto se acabará. 11 Cuando yo era niño, hablaba como niño, pensaba como niño, razonaba como niño; [pero] cuando llegué a ser hombre, dejé las cosas de niño. 12 Porque ahora vemos por un espejo, veladamente, pero entonces [veremos] cara a cara; ahora conozco en parte, pero entonces conoceré plenamente, como he sido conocido. 13 Y ahora permanecen la fe, la esperanza y el amor, estos tres; pero el mayor de ellos es el amor.
V8. Si se dice que el amor nunca deja de ser, solo puede referirse al amor divino. Nunca puede decirse esto del amor humano o natural, ya que este puede enfriarse e incluso transformarse en odio.
En la vida práctica, lamentablemente, no es raro que marido y mujer se separen porque ya no sienten nada el uno por el otro. Cuando se casaron, todo parecía maravilloso, pero con el tiempo, el amor que sentían se enfrió. Esto ocurre porque ese amor se basa en lo que el otro es o hace.
El amor divino, por el contrario, siempre ama, independientemente de cómo se comporte la otra persona. La razón es que Dios es la fuente de este amor divino. Por eso, ese amor nunca falla. Siempre ha existido y siempre existirá. Esto no puede decirse de los dones. La «profecía» y el «conocimiento» «acabarán» y las «lenguas» «cesarán».
Necesitamos profecías mientras vivamos en la tierra. Por profecías se entienden dos cosas. En primer lugar, predecir el futuro, es decir, cosas que van a suceder. Las encuentras a lo largo de toda la Biblia. Tus expectativas de futuro determinan tu vida en la tierra. Si, por ejemplo, sabes lo que le ocurrirá al mundo, lo tendrás en cuenta en tu forma de vivir y de relacionarte con él.
En segundo lugar, profecía en el sentido del capítulo 14 (1Cor 14:3), donde se refiere a hablar para edificación de los creyentes en la reunión de la iglesia. Allí no se trata de una predicción sobre el futuro, sino de un estímulo o exhortación que necesitas para tu vida de fe.
A diferencia del amor, la profecía acabará. Cuando se cumple una predicción sobre el futuro, la profecía desaparece. Eso ocurrirá con todas las profecías, pues Dios cumplirá lo que ha dicho. Incluso la profecía como estímulo o exhortación terminará, es decir, cuando seamos llevados al cielo. Entonces ya no necesitaremos palabras de aliento o exhortación.
Lo mismo ocurrirá con el conocimiento: acabará. Adquirir conocimientos es propio de la vida imperfecta en la tierra. Vas a la escuela y sigues una formación para ampliar tus conocimientos y desempeñar mejor tu trabajo. La adquisición de conocimientos continúa mientras vivas en la tierra. Esto también se aplica a las cosas de Dios. Pero en el cielo eso ya no será necesario; entonces acabará el conocimiento, pues conoceremos plenamente.
Las lenguas «cesarán». Esto no ocurrirá solo en el cielo, sino ya en la tierra. Para explicar por qué es así, quiero señalar la palabra utilizada aquí. Esto, al menos, me ayudó cuando reflexionaba sobre el don de hablar en lenguas y sobre si este don sigue existiendo. De la profecía y del conocimiento se dice que «acabarán», mientras que de las lenguas se dice que «cesarán». Esta distinción es importante.
«Acabarán» se refiere a un acontecimiento, a una acción, por la que tanto las profecías como el conocimiento llegarán a su fin. Este acontecimiento o acción es la venida del Señor Jesús para recoger a la iglesia y llevarla al cielo. Entonces habrá llegado la situación perfecta y, por tanto, las profecías y el conocimiento ya no serán necesarios.
En cuanto a las lenguas, es diferente. «Cesarán» significa que dejarán de existir de forma natural tras un tiempo, es decir, cuando hayan cumplido su función. El cese no se produce de una sola vez, sino gradualmente. Este don se extingue lentamente, por así decirlo.
¿Cuál era la función de las lenguas? Era dejar claro al principio de la iglesia que Dios estaba actuando. En el libro de los Hechos, donde se describen los primeros días de la iglesia, lees varias veces en los primeros capítulos sobre hablar en lenguas. Pero cuanto más avanzas en la lectura de este libro, menos encuentras este don, hasta que desaparece por completo. El significado de hablar en lenguas se comentará en detalle en el capítulo 14, pero aquí ya encuentras una indicación que no debes pasar por alto.
V9. A continuación, Pablo solo hablará de la profecía y el conocimiento. Ambos son «en parte», es decir, profetizar y conocer suceden poco a poco. Con Dios existe el conocimiento perfecto, pero en nosotros es parcial. Puedes comparar esto con conocer una ciudad: solo puedes conocer bien una ciudad recorriendo todas sus calles. Después de recorrer cada calle, has ido conociendo la ciudad poco a poco. Eso es lo que se entiende por «en parte», es decir, parcialmente.
V10. Solo cuando vuelas en un avión por encima de la ciudad puedes tener una visión global y ver cómo cada calle está conectada con las demás. La verdad de Dios es así. En un momento puedes estar ocupado con tus bendiciones como cristiano y en otro con el futuro de Israel, pero no con ambas cosas a la vez. Por supuesto, verás más de la maravillosa unidad de la Biblia si te ocupas cada vez más de ella. Sin embargo, solo podrás ver el cuadro completo del plan de Dios cuando haya llegado la situación perfecta, es decir, cuando seamos glorificados.
V11. Que también hay crecimiento en términos espirituales se deduce de lo que Pablo dice sobre un niño y un hombre. Lo que se aplica a la naturaleza también se aplica espiritualmente. No sé cuánto tiempo hace que conoces al Señor. Sin embargo, con el paso del tiempo, algunas cosas te parecerán más importantes que antes. Llegarás a conocer mejor el valor de ciertas cosas.
A un niño pequeño le encanta jugar con todo tipo de cosas. No es consciente del valor de esas cosas y ni siquiera le interesa. Divertirse con ellas es lo único que le importa. Un coche de juguete es divertido y sentarse al volante de un coche de verdad también lo es. Pero quien se ha hecho hombre seguramente habrá descubierto entretanto la gran diferencia entre el valor y el uso de cada uno. Así ocurre en la visión espiritual. A los corintios les encantaba hablar en lenguas en la «infancia» de la iglesia. Aún no eran conscientes del valor real de la iglesia.
V12. La razón por la que seguimos viendo todo borrosamente se debe a las limitaciones que tenemos como humanos. Esto no significa que no debamos aprender a conocer la palabra de Dios, como si fuera, después de todo, difícil e inconcebible. No, quien realmente ama a Dios y al Señor Jesús hará todo lo posible por conocerlos mejor. Y la Biblia es la única manera de hacerlo. ¿No has experimentado alguna vez que, leyendo la Biblia, ciertas cosas se aclaran de repente? El deseo del Señor Jesús es que crezcamos en perspicacia.
Ver «veladamente», como si vieras «por un espejo» que no refleja tu rostro con total claridad, debes compararlo con la perfección del cielo. Cuando estemos allí, terminarán todas las limitaciones y la penumbra que experimentamos aquí en la tierra. Entonces conoceré de la misma manera que Dios me ha conocido siempre.
V13. Pero mientras estoy en la tierra, «la fe, la esperanza y el amor» permanecen a mi disposición. Para cada cristiano, estos son los tres pilares sobre los que descansa su vida y el poder por el que vive en un mundo que yace bajo el poder del maligno (1Jn 5:19).
«La fe» es lo mismo que confianza. El cristiano confía en Dios y en el Señor Jesús en el presente, a pesar de las resistencias y dificultades que experimenta.
«La esperanza» espera el momento en que seremos perfectos. En Hebreos 6 se llama a la esperanza «ancla del alma» (Heb 6:19). Un ancla es importante para que un barco se mantenga en el lugar correcto y no sea arrastrado por la corriente. Un capitán me dijo una vez que no todas las anclas son igual de fiables. Cuando no confía en su ancla, no tiene descanso. Cuando puede confiar en su ancla, puede dormir tranquilo. Si confías así en el Señor Jesús y sigues esperando su venida, nada te hará tambalear.
Por último, «el amor». Es el «mayor» de los tres. El amor es mayor porque no solo considera a Dios y al Señor Jesús, como ocurre con la fe y la esperanza, sino que aquí en la tierra también considera a los demás para hacerles bien. El amor también es mayor porque permanece en la eternidad, mientras que la fe se transforma en visión y la esperanza se cumple.
Lee de nuevo 1 Corintios 13:8-13.
Para reflexionar: La fe, la esperanza y el amor aparecen juntos en varias ocasiones en el Nuevo Testamento, por ejemplo en 1Tes 1:3. Intenta encontrar tú mismo otros ejemplos.