Sophonie 3

Après avoir prononcé le malheur contre diverses nations, le prophète revient à son message pour Jérusalem. En raison de ses privilèges élevés et de sa vocation, on pouvait attendre d’elle une grande consécration à Dieu dans la voie de la foi et de l’obéissance à Lui. Maintenant, elle est accusée (1.) de rébellion : elle est « la rebelle », (2.) d’impureté : elle est « la corrompue », et (3.) d’oppression : elle « opprime ».

1. Elle se rebelle parce qu’elle ne veut pas se soumettre à la volonté de Dieu ;
2. elle est corrompue, car elle pèche continuellement par idolâtrie ;
3. elle opprime parce qu’elle bafoue les droits des pauvres, des veuves et des orphelins.

Le peuple corrompu et contaminé se lave avec de l’eau et observe d’autres cérémonies qui lui donnent une apparence de pureté. En réalité, toute sa vie est souillée.

Quatre accusations sont portées contre Jérusalem :
1. elle n’écoute pas la voix de Dieu à travers sa loi ;
2. elle ne se laisse pas corriger (cf. verset 7) ;
3. elle se confie en elle-même, en ses idoles et ses alliés, et non en Dieu ;
4. elle reste éloignée de Dieu, car elle ne veut pas être en sa présence.

Les quatre classes de chefs, qui représentent l’ensemble des dirigeants du peuple, sont à l’image du peuple : les princes, les juges, les prophètes et les sacrificateurs.

1. « Ses princes » – à l’exception de Josias – « sont des lions rugissants », toujours à la recherche d’une nouvelle proie. Par leurs rugissements, ils effraient leurs sujets au lieu de leur donner un sentiment de sécurité et de protection.

2. « Ses juges » sont « des loups du soir » : ils déchirent le peuple au lieu de le soigner et de le guérir. Le loup s’oppose au berger ; il vole et disperse (Jn 10:12) dans sa faim insatiable et son envie irrépressible de déchirer.

3. « Ses prophètes » – la seule fois où ils sont mentionnés dans ce livre – sont coupables de propos et de comportements « vantards », qui vont de pair avec « perfidie ». Il n’y a ni sérieux ni constance dans leur enseignement et leur vie. Ils sont perfides parce qu’ils sont infidèles à l’Éternel, qu’ils prétendent représenter. Ils encouragent le peuple dans son apostasie envers l’Éternel.

4. « Ses sacrificateurs » se comportent de manière profane. Ils « profanent le lieu saint », y compris le sanctuaire de Dieu. Ils se moquent de la loi. Au lieu d’enseigner la loi au peuple, ils « font violence à la loi », ce qui signifie qu’ils la déforment (Ézé 22:26).

Contrairement aux princes infidèles « au milieu d’elle » (cf. verset 3), Sophonie place « l’Éternel juste [...] au milieu d’elle ». Sa présence sainte et juste rend la corruption des chefs d’autant plus grave et exige le jugement à leur égard.

Contrairement aux loups déchireurs du soir, Il fait connaître sa justice chaque matin. Cette justice sera effectivement appliquée de cette manière dans le royaume de paix, tant en Israël que parmi les nations (Psa 101:8).

Malgré tous les avertissements et l’application de la justice de Dieu, le méchant n’a pas l’intention de changer son comportement. Il continue sans vergogne à commettre des injustices. Rien ne peut le détourner de son comportement mauvais et éhonté.

Dieu rappelle à son peuple ce qu’il a fait à d’autres nations (verset 6). Il s’agit de nations non spécifiées. Il s’agit des jugements généraux de Dieu sur certaines nations. Les guerres entre les nations sont finalement le moyen utilisé par Dieu pour punir les nations. Ces nations pensent agir selon leur propre volonté, mais en réalité, Dieu les utilise pour exécuter ses jugements. Son peuple doit le voir, et nous devons aussi le voir à notre époque. Dieu permet qu’une nation extermine une autre, qu’elle détruise « leurs créneaux », qu’elle dévaste « leurs rues, de sorte que personne n’y passe », qu’elle réduise ses « villes » en ruines et les dépeuple totalement, sans laisser un seul habitant.

Jérusalem ne prend pas à cœur l’exemple de l’action de Dieu envers les nations qui l’entourent (verset 7). Elle ne se laisse pas corriger (cf. verset 2) et amener à craindre l’Éternel. Dieu utilise sa Parole pour corriger (2Tim 3:16). Corriger signifie ramener le peuple sur le droit chemin. C’est une grande grâce de Dieu qu’Il veuille le faire pour son peuple. Mais le peuple de Dieu n’écoute pas et fait le mal. Ils se lèvent même « de bonne heure » pour faire le mal. C’est aussi le cas de la masse aujourd’hui.

L’expression « c’est pourquoi » qui commence ce verset indique que ce qui suit est basé sur ce qui précède. Les versets précédents décrivent le péché de la masse du peuple de Dieu. Dans la continuité, suit l’appel à attendre l’Éternel. Cet appel s’adresse au reste.

L’Éternel dit qu’Il se lèvera et reviendra sur la terre. Il viendra en tant qu’Homme. Le reste fidèle peut avoir confiance qu’Il jugera les nations, ce qui signifiera le salut pour son peuple. Pour ce jugement, Il rassemblera les nations afin de les juger (Zac 14:2 ; Jl 3:1-3,12-16).

Après l’exécution du jugement, l’Éternel opérera un changement parmi les peuples. Au lieu du langage arrogant et orgueilleux et de l’adoration de leurs idoles, ils diront des choses qui sont à sa gloire. Le jugement de Babylone dans la confusion des langues sera annulé. Nous voyons ici que les peuples apprennent la justice à travers les jugements (Ésa 26:9b).

La pureté des lèvres présuppose que les cœurs sont purifiés. La première chose que font les lèvres pures, c’est prier. L’invocation de son nom ne peut se faire que dans un langage pur. Invoquer le nom de l’Éternel signifie se tourner vers l’Éternel dans un sentiment de détresse. Le résultat ou la conséquence de cette invocation est « le servir d’un seul cœur », c’est-à-dire un service commun de Dieu selon son plaisir.

Le changement qui s’est opéré intérieurement chez les peuples aura des conséquences extérieures. L’Éthiopie représente tous les pays lointains. De partout, de toutes les parties de la terre, l’Éternel rétablira son peuple. Ceux qui étaient autrefois des ennemis du peuple de Dieu apporteront les dispersés du peuple de Dieu en offrande à l’Éternel. Ce sera le résultat des supplications des dispersés.

« Ce jour-là » fait référence à l’avenir, dans ce cas-ci au rétablissement futur du peuple de Dieu. Une fois de retour dans le pays, ils n’auront pas à rougir, car tout ce qui pouvait causer leur honte aura été ôté par l’Éternel. Il l’a fait soit en exerçant son jugement sur les orgueilleux, soit parce que le Seigneur Jésus a porté le jugement à leur sujet. Chaque acte d’orgueil de ses siens a été reconcilié. L’orgueil et la présomption sont ôtés.

Quand Christ règne, la chair ne pourra plus s’élever. Il règne sur sa montagne sainte. Là où Il est et règne, tout doit être en accord avec sa sainteté. Ce qui est impur ne peut s’imposer.

Un « peuple affligé et abaissé » est le reste avec lequel Dieu continue (verset 12). Il n’y a rien de l’homme et tout de Dieu, ce qu’Il a Lui-même accompli dans sa souveraineté. Dieu désire voir ses caractéristiques reflétées par son peuple. Ils ne peuvent le faire par leurs propres forces. Pourtant, le peuple les montrera parce qu’il se confiera « au nom de l’Éternel ».

Ces caractéristiques sont décrites au verset 13. Le reste ne pratiquera pas l’iniquité, et ne dira pas de mensonge. Lorsque Dieu aura accompli tout ce qu’Il désire, il ne restera plus pour le peuple que la nourriture en abondance, « ils paîtront », le repos, ils « se coucheront » et la sécurité, « il n’y aura personne qui les effraie » (cf. Mic 4:4).

En vue du jour heureux à venir, Sion est appelée à pousser des cris, à se réjouir et à s’égayer (verset 14). « La saison des chants est arrivée » (Can 2:12). Tout le cœur est tourné vers l’Éternel et ses actions en leur faveur, et c’est pourquoi Sion peut être rempli de joie.

Le verset 15 donne la raison de la joie mentionnée au verset 14. Les jugements sont terminés ; tous les adversaires ont été vaincus, chassés et anéantis. Il est impossible que l’ennemi se relève et attaque à nouveau. La garantie en est que « le roi d’Israël, l’Éternel », c’est-à-dire le Seigneur Jésus, est au milieu d’eux. Là où Il est et règne, le mal n’a aucune chance de s’imposer à nouveau (cf. Nah 1:9).

Ces versets continuent à encourager et à réconforter un reste anxieux et tourmenté. L’Éternel fait tout son possible pour les rassurer que toutes les persécutions et tribulations sont vraiment et définitivement terminées. Ils n’ont plus à craindre ni à perdre courage (verset 16). Puisqu’Il est au milieu d’eux, il n’y a aussi aucune raison de s’inquiéter (verset 17). La crainte enlève la force de servir. Lorsque la crainte disparaît, la force de servir revient. L’Éternel, leur Dieu, qui est au milieu d’eux, est puissant (cf. Jér 14:9). Il est le « Dieu fort » (Ésa 10:21).

Dans l’application pour nous, nous pouvons dire que le Seigneur Jésus – Il est ce Dieu puissant – est au milieu de l’église réunie, même s’il n’y a aussi que deux ou trois personnes qui se sont réunis (Mt 18:20). Même s’il s’agit d’un peuple faible et insignifiant, les croyants réunis se réjouiront qu’Il soit au milieu d’eux (Jn 20:19-20).

Le point culminant de la joie est que le contrat de mariage, rompu par l’infidélité du peuple, est rétabli (Ésa 62:5 ; 65:19 ; Osé 2:19-20). Dieu Lui-même, dans une joie et une exultation sans bornes pour son peuple Israël, se repose (ou : se tait) dans son amour pour lui. Quelle certitude pour Israël ! Dans son amour, il se taira sur tous ses péchés passés, car ceux-ci sont effacés pour toujours. Se taire n’est pas seulement l’absence de parole. C’est la jouissance de la présence de la bien-aimée. C’est le silence sur l’autre. Il y a un repos total entre eux. Dieu regarde son peuple avec tant de joie que sa présence Lui procure une satisfaction totale.

Le silence ou repos est rompu par ses cris de joie, par lesquels Il exprime sa joie à son sujet. C’est l’extase de l’Époux pour son épouse (cf. Ésa 62:5b), comme nous l’entendons aussi dans le cantique du Roi d’Israël lorsqu’Il dit : « Que tu es belle, et que tu es agréable, mon amour, dans tes délices ! » (Can 7:7).

Il y a eu de la tristesse parce que les fêtes ne pouvaient être célébrées dans le pays étranger où ils se trouvaient (Psa 137:1-4). Cette tristesse prendra fin, car ils pourront à nouveau célébrer les fêtes. L’Éternel les rassemblera et les réunira avec ceux qui sont déjà dans le pays. Les dix tribus dispersées et les deux tribus dans le pays appartiennent les unes aux autres. Elles forment un seul peuple.

Maintenant, l’opprobre de la captivité dans le pays étranger pèse encore sur eux. L’Éternel ôtera cet opprobre en les ramenant dans leur propre pays.

L’Éternel rendra aux oppresseurs le mal qu’ils ont fait à son peuple (verset 19 ; Ésa 60:14). L’Éternel agira contre eux. Les oppresseurs avaient une proie facile dans le peuple de Dieu, car celui-ci boitait et était chassé (cf. Mic 4:6-7). Le peuple de Dieu n’avait aucune force en lui-même, car il boitait. Il était aussi impuissant en raison de la perte de cohésion parce qu’il était chassé. L’Éternel veillera à ce que son peuple soit honoré partout où il a été autrefois l’objet de moqueries et d’exploitation.

Au verset 20, l’Éternel répète la promesse du verset 19 en utilisant des paroles légèrement différentes. Cela donne davantage de poids à la promesse. Le peuple répondra alors à l’objectif que Dieu a fixé pour lui (Deu 26:19).