1 Introduction
1 La parole de l’Éternel qui vint à Sophonie, fils de Cushi, fils de Guedalia, fils d’Amaria, fils d’Ézéchias, dans les jours de Josias, fils d’Amon, roi de Juda.
Sauf ce que nous avons dans ce verset, on ne sait rien avec certitude du prophète. Sophonie signifie ‘Yahvé cache ou préserve’ ou ‘celui qui cache Yahvé’. Ses ancêtres sont mentionnés jusqu’à quatre générations en arrière, jusqu’à son arrière-arrière-grand-père Ézéchias. Cela est remarquable. On ne trouve rien de similaire chez aucun autre prophète écrivain.
La plupart des autres prophètes ne mentionnent que leur père. Seul Zacharie mentionne aussi son grand-père. Cette mention détaillée de ses ancêtres indique qu’il était un homme de prestige et peut-être même l’arrière-arrière-petit-fils du roi Ézéchias, qui craignait Dieu, et donc de sang royal.
Il prophétise environ un demi-siècle après Nahum, pendant le règne du roi Josias sur Juda, environ 640-609 av. J.-C. Les dix tribus ont alors été déportées par les Assyriens il y a environ 80 ans. Sous Josias, une grande réforme a eu lieu en Juda. Malheureusement, elle n’a eu aucun effet sur le sentiment du peuple. Le peuple ne s’est pas converti à l’Éternel. Sophonie ne mentionne pas non plus la réforme de Josias, mais s’adresse à un peuple qui vit en rébellion contre l’Éternel.
2 - 3 Annonce d’un jugement général
2 J’ôterai, j’enlèverai tout de dessus la face de la terre, dit l’Éternel. 3 Je détruirai les hommes et les bêtes, je détruirai les oiseaux des cieux et les poissons de la mer, et les pierres d’achoppement avec les méchants, et je retrancherai l’homme de dessus la face de la terre, dit l’Éternel.
Une désolation est annoncée sur « tout » (verset 2). Le fait que l’Éternel « ôtera » et enlèvera » tout de dessus la face de la terre rappelle ce qu’Il a dit et fait lors du déluge (Gen 6:7). Il s’agit d’un jugement général, dans lequel le jugement sur une région particulière est parfois mentionné plus spécifiquement.
Sophonie décrit ceux qui seront détruits par le jugement (verset 3). Il le fait par paires, comme nous pouvons le déduire du mot « détruirai » ajouté deux fois. Les hommes et les bêtes – créés le sixième jour de la création – ainsi que les oiseaux et les poissons – créés le cinquième jour de la création – seront détruits. Les bêtes sont maudits à cause du péché de l’homme (Rom 8:20). Le même sort est réservé aux « pierres d’achoppement », c’est-à-dire les idoles, et aux « méchants », c’est-à-dire les idolâtres. Eux aussi seront détruits.
Le déluge est une préfiguration du jugement mondial au temps de la fin. Le Seigneur Jésus dit qu’à cette époque, ce sera comme au temps de Noé (Lc 17:24-27). À l’époque de Noé, les gens pensaient que tout resterait comme avant. C’est aussi ce que pensent les gens aujourd’hui. Mais soudain, le cycle des événements quotidiens est rompu par l’arrivée du jour de l’Éternel.
4 - 6 Le jugement sur Juda et Jérusalem
4 Et j’étendrai ma main sur Juda et sur tous les habitants de Jérusalem ; et je retrancherai de ce lieu le reste de Baal et le nom des Camarim avec les sacrificateurs ; 5 et ceux qui se prosternent sur les toits devant l’armée des cieux, et ceux qui se prosternent devant l’Éternel, qui jurent par [lui] et qui jurent par leur roi ; 6 et ceux qui se détournent de l’Éternel, et ceux qui ne cherchent pas l’Éternel et ne s’enquièrent pas de lui.
Après avoir annoncé le jugement général, le prophète restreint le champ de son message et annonce le jugement spécial sur Juda et Jérusalem (verset 4). Dieu étend sa main contre eux pour les juger (cf. Ésa 5:25 ; 9:11:16,20 ; 10:4). Ils ont été les destinataires de la révélation spéciale de Dieu ; maintenant ils seront les destinataires de son jugement spécial. Dieu exécutera ce jugement à court terme par l’intermédiaire des Babyloniens.
Josias a éradiqué une grande partie du culte de Baal pendant son règne (2Chr 34:4), mais pas tout. Dieu ne peut tolérer cela parmi son peuple. Ce qui en reste appelle son jugement et son retranchement. Baal signifie « seigneur ». Les « Camarin », c’est-à-dire les sacrificateurs idolâtres, ne seront pas seulement retranchés en tant que personnes, mais même leur nom sera retranché. Dieu retranchera même le souvenir d’eux. Les « sacrificateurs » ici sont ceux de l’Éternel, mais ce sont des sacrificateurs qui ne se soucient pas de l’honneur de l’Éternel.
Aux versets 5-6, quelques adorateurs d’idoles et ce qu’ils font sont décrits. Eux aussi seront jugés. « Ceux qui se prosternent sur les toits devant l’armée des cieux » sont les adorateurs des corps célestes. Ce sont des personnes que nous connaissons aujourd’hui comme des adeptes de l’ésotérisme et du new age, des personnes qui cherchent ‘la lumière’ en elles-mêmes et dans la création, et non en Dieu. Sur les toits, ils peuvent mieux observer le ciel. Moïse les en a vivement mis en garde (Deu 4:19).
Les toits plats se prêtent parfaitement à l’érection d’un autel (Jér 19:13 ; 32:29). Manassé et ses successeurs l’ont pratiqué largement, transformant chaque maison en un lieu d’idolâtrie (2Roi 21:3,5 ; 23:5-6 ; Jér 7:17-18 ; 44:17-19,25).
D’autres ont une religion de compromis qui implique à la fois l’adoration de Dieu et l’adoration de Malcam. Cela est inacceptable pour Dieu et en fait impossible (cf. Lc 16:13 ; Act 3:6). Malcam signifie aussi « roi » (comme traduit ici). Cela annonce l’Antichrist, le faux roi d’Israël au temps de la fin, qu’ils vénéreront comme un dieu.
Un autre groupe qui sera jugé est celui des apostats. Ce sont ceux qui ont d’abord participé à la réforme de Josias, mais qui sont ensuite revenus à l’idolâtrie. Il y a aussi les indifférents, « ceux qui ne cherchent pas l’Éternel et ne s’enquièrent pas de lui ». Toute forme d’injustice est remarquée et mentionnée. Rien n’est caché aux yeux de Dieu.
7 Fais silence !
7 Fais silence, devant le Seigneur, l’Éternel ! car le jour de l’Éternel est proche ; car l’Éternel a préparé un sacrifice, il a sanctifié ses invités.
Avant de poursuivre l’annonce du jugement sur toutes les injustices mentionnées ci-dessus, le prophète appelle d’abord à faire silence devant Dieu (Hab 2:20). La raison en est que « le jour de l’Éternel », le jour du jugement, le jour du règlement de comptes, est « proche » (cf. Jl 1:15 ; Abd 1:15). L’homme doit faire silence, car Dieu a le dernier mot.
Le « sacrifice » que l’Éternel a préparé, c’est... Juda. Les « invités » qui ont été « sanctifiés » par Lui, ce sont les Babyloniens (Ésa 13:3 ; 34:6 ; Jér 46:10 ; cf. Ézé 39:17 Apo 19:17-18). Comme cela doit être amer que Dieu sanctifie les Babyloniens païens pour qu’ils soient ses ‘sacrificateurs’ et qu’ils égorger son peuple comme des animaux sacrificiels. Si le pécheur ne se repent pas et ne s’offre pas lui-même comme une offrande vivante à Dieu (Rom 12:1), il sera sacrifice de ses propres péchés.
8 - 9 La punition de l’Éternel
8 Et il arrivera, au jour du sacrifice de l’Éternel, que je punirai les princes et les fils du roi, et tous ceux qui se vêtent de vêtements étrangers. 9 Et je punirai, en ce jour-là, tous ceux qui sautent par-dessus le seuil, ceux qui remplissent la maison de leur seigneur de violence et de fraude.
« Le jour du sacrifice de l’Éternel » est le jour du jugement qu’Il prononce sur les apostats et les incrédules (verset 8). Ils ont rejeté le sacrifice, son Fils, et seront maintenant eux-mêmes sacrifiés au jugement. Les premiers à être égorgés sont « les princes » qui ont adopté les coutumes des païens. Ils sont les plus responsables. Ils auraient dû être des chefs dans le bien plutôt que dans le mal. « Les fils du roi » sont probablement les fils de Sédécias (2Roi 25:7 ; Jér 39:6).
Les « vêtements étrangers » peuvent faire référence aux vêtements des Babyloniens, que les Judéens aimaient porter (Ézé 23:14-15). Leur préférence pour ces vêtements trahit le mauvais sentiment de leur cœur. L’Éternel veut que leurs vêtements montrent qu’ils sont un peuple mis à part pour Lui (Nom 15:38 ; Deu 22:11-12).
Dans son application, les « vêtements étrangers » font référence à toutes sortes d’apparences que le peuple de Dieu emprunte au monde, manifestant ainsi un éloignement intérieur de Dieu et de sa Parole. Notre langage et notre mode de vie, dont aussi la façon dont nous nous habillons, trahissent l’orientation de notre cœur. Les vêtements peuvent avoir beaucoup à voir avec le paganisme. Les vêtements sont souvent immoraux. Ceux qui portent de tels vêtements prêchent l’abandon de Dieu par leur langage corporel.
« Sauter par-dessus le seuil » semble faire référence à la diligence avec laquelle les esclaves de riches maîtres sautent le seuil de leurs maisons, c’est-à-dire quittent leurs maisons, pour voler les biens d’autrui afin d’enrichir encore davantage leurs maîtres. Pour ce faire, ils recourent à la violence et à la fraude, de sorte que les maisons des riches sont remplies de biens qu’ils ont obtenus par la violence et la fraude.
10 Un cri, un hurlement, un grand fracas
10 Et il y aura, en ce jour-là, dit l’Éternel, le bruit d’un cri [venant] de la porte des poissons, et un hurlement [venant] du second [quartier de la ville], et un grand fracas [venant] des collines.
« Ce jour-là » désigne le jour de l’Éternel, le temps où les cris et les hurlements retentiront dans tous les quartiers de la ville. La porte des poissons (Néh 3:3 ; 12:39 ; 2Chr 33:14) est située au nord de la ville. C’est par cette porte que l’ennemi, venant du nord, entrera dans Jérusalem. Cette porte doit son nom au marché aux poissons situé à proximité, où sont apportés les poissons pêchés dans le lac de Tibériade. Cette porte s’appelle aujourd’hui la porte de Damas.
« Le second [quartier de la ville] » est le quartier où vit la prophétesse Hulda (2Roi 22:14). Aux cris provenant des lieux mentionnés s’ajoute un grand fracas venant des collines. Tout cela est causé par l’avancée des armées de Babylone.
11 Le peuple de marchands sera détruit
11 Hurlez, habitants de Mactesh, car tout le peuple de Canaan sera détruit, tous ceux qui sont chargés d’argent seront exterminés.
« Mactesh » est un quartier bas de Jérusalem où le peuple de Canaan, ou : de marchands, font leur commerce. Dans la traduction néerlandaise de la Bible, Mactesh est traduit par quartier de mortier. Un mortier est utilisé pour broyer le blé. C’est ce qui arrivera aux marchands malhonnêtes : ils seront broyés comme du blé et détruit.
12 L’Éternel fouille Jérusalem avec des lampes
12 Et il arrivera, en ce temps-là, que je fouillerai Jérusalem avec des lampes ; et je punirai les hommes qui reposent sur leur lie, – qui disent dans leur cœur : “L’Éternel ne fera ni bien ni mal.”
Personne ne pourra échapper au jugement que Dieu prononce sur Juda et Jérusalem. L’Éternel veillera Lui-même à ce que personne n’échappe à son jugement. À la lumière des lampes, il fouillera les endroits les plus reculés et mettra au jour toute l’iniquité. Son jugement frappera les hommes qui vivent dans l’indifférence et la paresse. Aucun péché n’échappe à l’attention de Dieu. Il les met en lumière. Il ne le fait pas pour Lui-même, mais pour son peuple, afin qu’il le sache et condamne le péché en lui-même.
Lorsque nous pensons à une lampe et à la lumière, nous pouvons appliquer cela à la lumière de la conscience, où l’esprit de l’homme est comme une lampe de l’Éternel, par laquelle Il interpelle l’homme sur ses péchés. Il y a aussi la lumière d’un événement, par laquelle l’Éternel parle et peut nous rappeler à l’ordre. Il peut ainsi mettre en lumière de manière soudaine et inattendue certaines choses dans notre vie qui ne sont pas bonnes. Nous avons une troisième lumière dans la parole de Dieu. La parole de Dieu éclaire notre vie et nous montre ce qui ne va pas.
Fouiller à l’aide de lampes rappelle la recherche effectuée par les Israélites dans leur maison à l’approche de la Pâque afin de voir s’il restait du levain quelque part, afin de pouvoir l’éliminer (Exo 13:7). Aujourd’hui encore, il est de coutume que le père parcoure la maison à la veille de la Pâque avec quelque chose qui éclaire. Sur le plan spirituel, la lampe est encore utilisée aujourd’hui pour rechercher le pécheur perdu (Lc 15:8-10).
Les personnes que l’Éternel punira sont comparées à du vin dont le lie n’a pas été retiré. Le lie est le dépôt. Si le vin n’est pas transvasé d’un tonneau à un autre, laissant le dépôt dans l’ancien tonneau, le vin se gâte. Cela signifie qu’il s’agit ici de personnes qui continuent à vivre dans leur méchanceté (Jér 48:11).
De plus, ils ont un cœur qui leur dit qu’ils en ont fini avec l’Éternel. Ils ne nient pas son existence, mais disent qu’Il n’est pas vivant. En tout cas, Il ne se montre pas. Ils associent cette conclusion sot à leur conception tout aussi sot selon laquelle Il ne fait ni le bien ni le mal, Il ne bénit pas et Il ne juge pas. Ils ne voient rien de sa présence, donc Il ne fait rien. Il ne prouve pas son existence, donc on peut se demander s’Il est là. Ce sont les agnostiques modernes, des gens qui disent qu’il est possible que Dieu existe, mais qu’il est aussi possible qu’Il n’existe pas. On ne peut pas le savoir. Ces gens sont sots et aveugles.
13 Dieu montre qu’Il existe
13 Et leurs biens deviendront une proie, et leurs maisons, une désolation, et ils bâtiront des maisons et ne les habiteront pas, et ils planteront des vignes et n’en boiront pas le vin.
À cause de leur complaisance et de leur paresse, Dieu fera venir sur eux la malédiction de la loi. Cela signifie qu’ils ne pourront pas profiter de leur prospérité, de leurs maisons et du fruit de leurs vignes (Lév 26:32-33 ; Deu 28:30,39 ; Am 5:11 ; Mic 6:15). Ainsi, Dieu montrera qu’Il est là et qu’Il gouverne le monde. Il accomplit ses promesses à son peuple, aussi en matière de jugement.
14 - 16 Le grand jour de l’Éternel
14 Le grand jour de l’Éternel est proche ; il est proche et se hâte beaucoup. La voix du jour de l’Éternel : l’homme vaillant poussera là des cris amers. 15 Ce jour est un jour de fureur, un jour de détresse et d’angoisse, un jour de dévastation et de ruine, un jour de ténèbres et d’obscurité, un jour de nuées et d’épaisses ténèbres, 16 un jour de trompette et de retentissement contre les villes fortifiées et contre les créneaux élevés.
Le jour du jugement est appelé « le grand jour de l’Éternel » (verset 14). Ce jour est grand en raison de ses jugements terribles et de leurs conséquences (Jl 2:11). Il est d’abord présenté comme proche et comme un jour qui approche rapidement. Il est beaucoup plus proche que le peuple ne le réalise et il se précipite vers sa pleine révélation. S’ils écoutent attentivement, ils pourront déjà en entendre le bruit. Ils entendent alors aussi les cris amers de l’homme vaillant.
La description de ce jour terrible est donnée de plusieurs manières (versets 15-16). Des mots sont utilisés pour décrire les horreurs de ce jour.
1. C’est un jour de « fureur » de l’Éternel contre les péchés (verset 15). Il est furieux et profondément mécontent du comportement de son peuple.
2. Lorsqu’Il verse sa fureur sur eux, cela provoque « la détresse et l’angoisse » chez ceux sur qui il déverse sa fureur.
3. Les conséquences sont « la dévastation et la ruine ».
4. L’atmosphère dans laquelle la fureur de Dieu se manifeste est celle « des ténèbres et de l’obscurité » et « de nuées et d’épaisses ténèbres ».
L’Éternel se révèle comme un guerrier qui sonne de la trompette et pousse des cris de guerre contre chaque forteresse bâtie par les hommes pour se protéger (verset 16). Les « villes fortifiées » et les « créneaux élevés » ne serviront à rien. Il n’y a aucune protection contre le déploiement de la fureur de l’Éternel, comme le montre le verset suivant.
17 La raison du jugement
17 Et je ferai venir la détresse sur les hommes, et ils marcheront comme des aveugles ; car ils ont péché contre l’Éternel ; et leur sang sera répandu comme de la poussière, et leur chair comme de la fiente ;
Comme c’est l’Éternel Lui-même qui oppresse les hommes, ils ne pourront trouver aucun moyen de sortir de cette misère désespérée. C’est pourquoi les hommes de Juda marcheront comme des aveugles (Deu 28:29). Tel est le résultat lorsqu’on « pèche contre l’Éternel ». Les hommes qui tournent le dos à Dieu et ne sont pas disposés à se repentir sont aussi considérés et traités avec mépris par Dieu. Leur indignité est exprimée en comparant leur sang à « la poussière » et leur corps à « la fiente ».
18 Le feu de la jalousie de Dieu
18 ni leur argent ni leur or ne pourra les délivrer au jour de la fureur de l’Éternel ; et par le feu de sa jalousie tout le pays sera dévoré, car il consumera, oui, il détruira subitement tous les habitants du pays.
Pour souligner le caractère désespéré de leur situation, le prophète souligne aussi qu’il n’y a aucune possibilité d’acheter une issue. Toute leur richesse ne leur sera d’aucune utilité à ce moment-là. Leur argent et leur or ne leur offriront ni salut ni protection contre le jugement de Dieu (cf. 1Pie 1:18-19). Le pays et tous ses habitants seront dévorés par le feu de la jalousie de Dieu. Avec la description de ce jugement général, le chapitre se termine comme il a commencé (versets 2-3).