Introduction
La troisième lettre de Jean montre la tendresse de l’amour qui s’exprime en aidant ceux qui sont sortis pour la vérité. C’est une vue complémentaire de ce que tu as vu dans la deuxième lettre. Précédemment, il s’agissait plutôt de la fermeté de l’amour en refusant l’hospitalité aux docteurs d’erreur. Tu pourrais résumer le message de la deuxième lettre par les mots : Ne recevez pas ! (2Jn 1:10) et celui de la troisième lettre par le mot : Recevez ! (verset 8).
Si nous n’avions que la deuxième lettre, nous risquerions de devenir stricts, insensibles et méfiants. La troisième lettre est donc un complément nécessaire et en même temps merveilleux de la deuxième lettre. Elle apporte l’équilibre souhaité dans l’évaluation de ce qui se présente comme chrétien.
Outre l’ordre de recevoir le véritable serviteur de Dieu, cette lettre donne également une image vivante de la vie de l’église dans la seconde moitié du premier siècle, avec des instructions intemporelles pour le peuple de Dieu.
Fait remarquable, le nom du Seigneur Jésus n’est pas mentionné dans cette lettre. Tu trouveras cependant une référence générale au « Nom » (3Jn 1:7).
Structure de la lettre
Avec quelques traits de caractère, Jean dépeint certaines personnes : Gaïus hospitalier et spirituel, Démétrius digne d’éloges et Diotrèphe égoïste et sans amour. Cela donne aussi une belle structure de la lettre :
1. Salutation (3Jn 1:1-4).
2. Gaïus qui craint Dieu (3Jn 1:5-8).
3. Diotrèphe, le dictateur (3Jn 1:9-11).
4. Le pieux Démétrius (3Jn 1:12).
5. Les projets de l’apôtre et son souhait de bénédiction (3Jn 1:13-14).