2 Corintios 12

Esta sección es el punto culminante de la defensa de Pablo. Los acontecimientos mencionados anteriormente ya han alejado a los falsos apóstoles, pero ahora desaparecen por completo. Ninguno de ellos puede superar a Pablo en las experiencias que narra aquí. Son experiencias únicas de Pablo; en comparación, las de los demás apóstoles palidecen. Y eso no se debe a que él sea tan grande; lo ha subrayado todo el tiempo.

Esta sección trata del honor especial que Dios le concedió: fue arrebatado al tercer cielo, incluso hasta el paraíso. Esto debió ser la prueba definitiva para los corintios de que era un auténtico siervo enviado por Dios.

Por la forma en que describe esta experiencia, podemos concluir que Pablo no lo dice para su propia glorificación. Habla de «un hombre en Cristo» (versículo 2). Parece que hablara de otra persona, pero en realidad habla de sí mismo. Esto se deduce del versículo 7, donde utiliza la primera persona del singular, «me», al describir su revelación especial.

V1. Al comenzar esta sección, quiero señalar la gran diferencia con los últimos versículos de la sección anterior. Allí, Pablo fue descolgado en una cesta para escapar de sus enemigos; aquí es arrebatado al tercer cielo. En la sección anterior habla de su debilidad y en ella quiere gloriarse. Todo lo que experimentó lo hizo pequeño, pero engrandeció a Cristo. Ahora escribe sobre su experiencia especial, que nadie más tuvo.

Escribe sobre esta experiencia no porque le beneficie a él, sino para los corintios y también para nosotros. Había guardado silencio sobre esta experiencia durante unos catorce años, y esto en sí mismo es todo un logro. ¿Puedes guardar para ti una experiencia hermosa y extraordinaria? Quizá te gustaría compartirla con los demás. Pero Pablo no fue así. Ahora ha llegado el momento de hablar de ello, pero sin presunción. Además, Dios ya le había dado una ‘medicina’ contra ello, como se ve en el versículo 7. Volveremos a ello más adelante.

Pablo podía hablar de «visiones y revelaciones» que le había dado el Señor. Algunas de las visiones que tuvo se ven en los Hechos (Hch 9:12; 16:9; 18:9). Una de las revelaciones que le dio el Señor, quizá la más hermosa, se puede leer en Efesios 3 (Efe 3:1-11). Estas son las cosas que lo hicieron sobresalir por encima de los estafadores. Al mismo tiempo, eran cosas que lo hacían sentirse increíblemente pequeño, pues procedían de Dios. Le impresionaron profundamente.

V2. Además de aquellas visiones y revelaciones del Señor, le ocurrió algo especial. No supo cómo ocurrió ni en qué estado se encontraba. Pudo ser que estuviera en el cuerpo – imagino que en una especie de estado de sueño – y entonces los cielos vinieron a él o Dios lo arrebató junto con su cuerpo. También podría ser que el Señor condujera su espíritu al tercer cielo mientras su cuerpo permanecía en la tierra, de modo que estuvo en este estado justo en el cielo por un momento. Él no lo sabía, pero Dios sí. Eso le bastaba.

El tercer cielo es el lugar más elevado de la creación. El cielo es el lugar donde vive Dios y donde está su trono. De ahí la altura a la que fue elevado Pablo: por encima de las nubes del cielo, lo que podría llamarse el primer cielo, e incluso por encima de las estrellas y los planetas, lo que podría llamarse el segundo cielo. Es un lugar al que también tiene acceso Satanás, como leemos en el libro de Job (Job 1:6; 2:1).

V3-4. Pero Satanás no tiene acceso al paraíso. En el paraíso reina una atmósfera diferente. Es el lugar donde están el espíritu y el alma de los creyentes dormidos y donde se regocijan en el Señor Jesús sin ser molestados. Pablo lo vislumbró e incluso oyó algunas cosas. Lo que oyó allí le causó una gran impresión. Las palabras que oyó eran «inefables», no se pueden expresar con el lenguaje humano. Era un lenguaje celestial. Aunque hubiera podido expresarlas, no se le habría permitido, porque nadie las habría entendido.

Dios le dio esta experiencia particular como incentivo para su servicio. Eso encaja bien con el servicio que Dios le encomendó. Su servicio estaba relacionado con un Cristo que ahora está glorificado en el cielo. Dondequiera que iba, ese era el tema principal de su predicación. La experiencia que tuvo en el paraíso, el tercer cielo, debió de permanecer en su memoria y motivarlo continuamente en su trabajo para el Señor.

¿No es así también contigo? Fueron experiencias únicas de Pablo, pero cada uno de nosotros también tiene ciertas experiencias maravillosas con el Señor Jesús. Puede que no sean visiones, sino acontecimientos cotidianos que en sí mismos no son gran cosa, pero que para nosotros son la prueba de que el Señor actúa en nuestra vida. Tales experiencias con el Señor te dan un incentivo añadido para servirle.

V5. Pablo solo quiere gloriarse del hombre en Cristo, porque todo gira en torno a Cristo. Así, el hombre Pablo ha desaparecido de la escena. Está, por así decirlo, rodeado de Cristo y no se ve nada más. Es bueno recordar que Dios te ve en Cristo (2Cor 5:17). Cuanto más consciente seas de ello, más definirá tu vida. Ya no piensas en ti mismo ni vives para ti. El secreto de una vida así lo lees en Gálatas 2 (Gál 2:20). Lee el versículo y ora para que Dios permita que este versículo actúe en tu corazón y determine tu vida.

Pablo no quería gloriarse de sí mismo, sino de sus debilidades. Sus debilidades demuestran que no era en absoluto una persona impresionante, y eso le dio a Dios la oportunidad de mostrar su poder en él.

V6. Por supuesto, Pablo podría haber utilizado las circunstancias por las que había pasado, tanto en el sufrimiento como en el paraíso, para justificarse. Si lo hubiera hecho, solo habría dicho la verdad. La tentación natural es hablar mucho de las propias experiencias, también para ganarse la admiración y el aprecio de la gente.

Imitar la actitud de Pablo no es fácil. Eligió conscientemente el camino en el que todo el honor y la gloria se atribuyen a Dios y a Cristo. Evitó que los demás cedieran a la tentación de apreciarle más de lo que es coherente con los hechos. ¿Haces a veces todo lo posible para que la gente piense de ti algo mejor de lo que ve u oye de ti? Esto está en cada uno de nosotros. Estamos ansiosos por parecer un poco mejores de lo que realmente somos.

Pablo no deseaba un culto de héroe para sí mismo, ni una gloria a la que no tuviera derecho. Su principal preocupación era evitar que la gente le concediera el honor y la gloria que solo pertenecen a Dios y a Cristo. Tenía muchas cosas de las que gloriarse, sobre todo de su ‘visita’ al paraíso. El peligro de la autoexaltación acecha constantemente. Pablo, por naturaleza, era un pecador como cualquiera de nosotros. Pero el privilegio de tener las excelentes revelaciones le ponía siempre en mayor peligro de caer en el orgullo. Dios lo sabe. Por eso dio a Pablo un guardaespaldas para protegerlo de este peligro. En la sección siguiente veremos quién es esa persona y cómo reacciona Pablo ante ello.

Lee de nuevo 2 Corintios 12:1-6.

Para reflexionar: ¿Has tenido experiencias especiales con el Señor que te hayan animado a vivir para Él?

V7. Pablo tuvo una experiencia excepcional de la que podía sentirse muy orgulloso. Alguien dijo una vez: ‘No es peligroso estar en el tercer cielo, sino haber estado allí.’ Para que no se envaneciera por «la extraordinaria grandeza de las revelaciones», Dios le dio un guardaespaldas como prevención. Y qué clase de guardaespaldas: era «un mensajero de Satanás que me abofetee». No era una compañía agradable. Desde hacía nada menos que catorce años le acompañaba este siervo de Satanás.

Este mensajero o ángel de Satanás le causaba «una espina en la carne». A nadie le gustaría acercarse a un arbusto espinoso, pues solo le causaría dolor. El ángel de Satanás se encargó de que el dolor tuviera un efecto duradero y no lo hizo con suavidad. Pablo sintió como si le golpearan con los puños. Esto se deduce de Gálatas 6 (Gál 6:11). También podría tratarse de un impedimento del habla, como deducen algunos del capítulo 10 de esta carta (2Cor 10:10).

V8-9. En cualquier caso, era algo que le recordaba constantemente sus propias debilidades. Se alegraría de haber sido liberado de ello, pues oró por ello hasta tres veces. El Señor no respondió a esa oración, pero le dio un bálsamo para el dolor: su gracia.

¡Qué consuelo y estímulo ha supuesto esta respuesta para muchos a lo largo de los siglos! Incluso hoy, el consuelo derivado de esta respuesta sigue estando a tu disposición sin disminuir. Puede que tú también estés cargando con algo de lo que te gustaría librarte. Ya has orado muchas veces para que eso cambie, pero sigue sin suceder. Espero que, por experiencia propia, puedas decir que el Señor también te ha dicho a ti: «Te basta mi gracia».

¿Has orado ya más de tres veces y, sin embargo, no has recibido la respuesta? ¿Te parece que tu oración no será atendida? Entonces puedo señalarte a un hombre que también tuvo una vida muy difícil: Jeremías. Cuántas penurias había soportado ya, y aún seguía en medio de ellas. Sin embargo, dice en Lamentaciones 3: «Porque no rechaza para siempre el Señor; antes bien, si aflige, también se compadecerá según su gran misericordia. Porque Él no castiga por gusto, ni aflige a los hijos de los hombres» (Lam 3:31-33). Este es el lenguaje de la fe, el lenguaje que tú también puedes hablar.

La mayor victoria que puede obtener Satanás es que empecemos a dudar del amor de Dios porque no nos da lo que pedimos. No debemos permitirle esta victoria. Dios utiliza tu problema para mantenerte pequeño y débil, de modo que pueda manifestar plenamente su poder en tu debilidad. Debes comprender que todo el que le sirve siempre tendrá algo que le mantiene débil en su vida. Es la forma que tiene Dios de alejarnos del orgullo y de que no olvidemos que le necesitamos en todas las cosas.

Por cierto, estos versículos no significan que se nos permita orar solo tres veces por una cosa. La Biblia está llena de exhortaciones a perseverar en la oración. Véase, por ejemplo, la parábola que cuenta el Señor Jesús en Lucas 18 (Luc 18:1-8). Estos versículos que estamos meditando ahora dejan claro que Dios permite que ciertas cosas de tu vida te mantengan humilde. Has orado varias veces por una cosa, pero al cabo de cierto tiempo estás convencido de que no debes orar más por ella, porque Él considera que es mejor que las cosas sigan así. Al mismo tiempo experimentarás su ayuda y su fuerza de un modo que no habrías aprendido de otro modo.

V10. Esto lleva a Pablo a decir que se complace en las debilidades. ¿Acaso no eran oportunidades en las que el poder de Cristo se hacía visible en su vida? Con gusto haría y sufriría cualquier cosa por amor a Cristo. Siempre se alegraba de ver menos de sí mismo y más de Cristo. Practicaba lo que Juan el Bautista dice en Juan 3: «Es necesario que Él crezca, y que yo disminuya» (Jn 3:30).

Si este es el deseo más profundo de tu corazón, querrás pasar por pruebas y aflicciones para mostrar así lo débil que eres y lo fuerte que es Cristo. Cuando eres débil ante todas estas dificultades, entonces eres fuerte, porque el poder de Cristo mora en ti. El poder de Cristo toma posesión de ti, porque no puedes superar las dificultades con tus propias fuerzas.

Quiero volver sobre lo de que Pablo oraba tres veces. Esto recuerda a las tres oraciones del Señor Jesús en el huerto de Getsemaní. Las encontramos en Mateo 26, Marcos 14 y Lucas 22 (Mat 26:36-46; Mar 14:32-42; Luc 22:39-46). Allí pregunta tres veces a su Padre si sería posible que la copa, es decir, el juicio en la cruz, pasara de Él.

Por supuesto, hay una gran diferencia entre esta oración y la de Pablo. Pablo oró para que le libraran de algo que le impedía enorgullecerse. Esto deja claro que el pecado estaba presente en Pablo y había que impedir su acción. Pero el caso del Señor Jesús era distinto. En Él no había pecado. Por eso oró así al Padre, para que no tuviera que enfrentarse al pecado.

El horror de la copa que el Señor tuvo que beber fue que tuvo que ser hecho pecado y cargar con los pecados de todos los que creyeron y de todos los que van a creer, y así sufrir el pleno juicio de Dios. Era imposible que Él deseara eso. En el caso de Pablo, fue su imperfección lo que lo llevó a orar; en el caso del Señor Jesús, fue su perfección lo que lo hizo suplicar.

Otro punto para destacar es lo que el Señor Jesús añadió inmediatamente a su oración: «Pero no sea como yo quiero, sino como tú [quieras]». Estaba completamente de acuerdo con el camino que el Padre había decidido para Él. Nunca quiso elegir un camino distinto del que el Padre había determinado para Él, pero aborrecía la perspectiva de entrar en contacto con el pecado, lo que causaría una separación entre Él y su Dios. Esa es la razón de su oración. Después de esa oración, hay una paz perfecta en su corazón y entonces permite que sus enemigos lo capturen para realizar toda la obra que estaba destinado a terminar, diciendo: «La copa que el Padre me ha dado, ¿acaso no la he de beber?» (Jn 18:11).

Enriquecerá tu vida de fe y tu vida de oración cuando aprendas a decir: ‘No se haga mi voluntad, sino la tuya.’ La sumisión de tu voluntad a la voluntad de Dios es el secreto de la paz en tu corazón en medio de tantas cosas que desearías que fueran distintas.

Lee de nuevo 2 Corintios 12:7-10.

Para reflexionar: ¿Tienes «una espina en la carne» en tu vida? ¿Cuál crees que es la intención de Dios con eso?

V11. Pablo mira hacia atrás en su defensa. Repite lo que siempre había dicho: que se había convertido en un «insensato» por hablar de sí mismo. Pero los corintios le habían obligado a hacerlo porque empezaron a escuchar a otros, falsos apóstoles. Estos hombres hablaron negativamente de Pablo. Los corintios permitieron sus influencias negativas, aunque se suponía que sabían que no debían hacerlo. ¿No fue Pablo el medio por el cual llegaron a la fe en el Señor Jesús?

No debería haber sido necesario que Pablo se defendiera. Eran los corintios quienes debían defenderlo. No estaba ni un ápice por detrás de los apóstoles más eminentes que estaban con el Señor Jesús. Esto en cuanto a su servicio. Su persona no importaba nada.

V12. Cuando estuvo con los corintios, ellos fueron testigos de las señales, prodigios y milagros que realizó. No fueron sucesos fortuitos, sino hechos que realizaba con perseverancia. A través de la perseverancia, alguien demuestra qué clase de hombre es. En el caso de Pablo, los corintios pudieron reconocer que defendía lo que predicaba y que su predicación procedía de una autoridad superior.

V13. En comparación con otras iglesias, el servicio de Pablo a los corintios no carecía de nada. Estaba plenamente comprometido con ellos, como con los demás. La única diferencia era que no aceptaba dinero de ellos, como sí lo hacía de otras iglesias. ¿Consideraban esto una prueba de que no los amaba de verdad? Como había dicho antes, nunca quiso darles la impresión de que buscaba su propio beneficio.

Su nivel espiritual era tal que sólo se jactarían de haber contribuido también al sustento del apóstol. Pablo quería evitar esto. Quería servirles sin ninguna obligación para poder decirles libremente en qué carecían. ¿Decían que Pablo los había tratado como inferiores a las demás iglesias al no aceptar su ayuda económica? Con cierta ironía les pide que le perdonen.

V14. Al mismo tiempo, dice que no actuará de otro modo cuando acuda por «tercera vez» a ellos. Una vez más, no aceptará dinero de ellos.

Por cierto, ¿cómo puede Pablo decir: «Es la tercera vez que estoy preparado para ir a vosotros» cuando no encontramos ninguna prueba de una segunda visita a Corinto en su itinerario mencionado en los Hechos? Una explicación podría ser que se dispuso a realizar una segunda visita, pero la mala situación de los corintios le hizo posponerla. Quería ahorrarles una fuerte reprimenda y darles tiempo para que mejoraran lo que iba mal. Esto se deduce de lo que dice en el capítulo 1 (2Cor 1:15,23).

Ahora, por tercera vez, estaba dispuesto a ir y esta vez le agradaba hacerlo porque tenía el bienestar de ellos ante sus ojos. Se interesaba por ellos personalmente y no por su dinero o posesiones. Eran sus hijos en la fe. Como un verdadero padre cariñoso, no quería sacar provecho de sus hijos, sino darles todo lo que necesitaban. Al igual que los padres que ahorran para sus hijos, Pablo poseía, en el ámbito espiritual, una gran riqueza que deseaba compartir con ellos.

V15. No le importaba si entendían por qué se comportaba así. Los amaba extraordinariamente y lo que dice aquí es prueba de su verdadero amor. Tanto si el amor es correspondido como si es malinterpretado, la naturaleza del amor sigue siendo la misma. A pesar de todas las dificultades que le causaban los corintios, siguió preocupándose por ellos. De hecho, las molestias que le crearon aumentaron aún más su preocupación y, por tanto, su amor por ellos sólo se hizo más abundante.

Quien se deja influir por las calumnias siempre malinterpreta los actos de los demás. Pero Pablo no se desanimó. Eligió el camino más humilde. Estaba dispuesto a sacrificar todo lo que tenía, e incluso a sí mismo, por ellos, con tal de que se recuperaran y volvieran a seguir el camino recto del Señor.

V16-17. ¿No aceptaron sus pruebas de amor a pesar de todo lo que hizo por ellos? Que así sea. En ningún aspecto había sido una carga para ellos. En lo que a él respecta, admitía que interpretaran su obra como astuta y engañosa, siempre y cuando tuvieran en cuenta que en ningún momento había buscado su propio interés.

Desde luego, no lo hizo de forma torticera, por ejemplo, mediante otros. Quizá piensen que, aunque no haya sido él mismo, sí envió a otros y que, de esa manera, obtuvo beneficios.

V18. Ahora podía mirarles audazmente a los ojos e incluso desafiarles sobre la actitud de su colaborador Tito y del hermano que estaba con Tito. Tuvieron que admitir que esos dos hermanos tenían el mismo espíritu de amor y servicio que habían notado en Pablo y que actuaban de la misma manera.

V19. ¡Qué persistentes y molestas son las semillas de la desconfianza cuando, una vez sembradas, echan raíces! Es muy difícil arrancarlas. Los falsos maestros habían causado un daño considerable, pero Pablo se mostró incansable para restablecer la confianza. La idea de que intentaba defenderse la presenta Pablo ante Dios; sólo puede hacerlo si tiene la conciencia tranquila ante Él, y Pablo la tiene. Cristo era el contenido de su ministerio. La presencia de Dios era el punto de partida de su predicación. El objetivo de su servicio era edificar a los creyentes de Corinto.

Observa cómo se dirige a ellos: los llama «amados». No es un comentario casual; muestra los sentimientos de su corazón. Es la mejor manera de ganarse a los creyentes descarriados. ¿Significa esto que era indulgente con el mal? No, en absoluto. El amor «no se regocija de la injusticia, sino que se alegra con la verdad» (1Cor 13:6).

V20. Por eso Pablo añade a sus comentarios una advertencia que debe conmoverlos profundamente. Todavía hay cosas que no están en orden. No ha inventado la lista que resume; son cosas que estaban presentes entre los creyentes de Corinto. También hoy pueden seguir presentes entre los creyentes.

V21. Si Pablo se encuentra con estas cosas al llegar, eso supondrá una humillación para él. Lo consideraría como si el propio Dios le hubiera infligido esa humillación, y eso en medio de ellos. La experimentaría como un fracaso personal ante Dios, pues no había conseguido persuadir a los creyentes corintios de que se despojaran de las cosas erróneas. Cuán triste debía sentirse al ver que muchos de los que habían pecado seguían sin arrepentirse de los pecados cometidos. El daño que causa el pecado es mayor de lo que uno puede imaginar.

No basta con romper con el pecado; es esencial un arrepentimiento sincero. Sólo entonces se abre el camino para recibir y disfrutar de las bendiciones de Dios a través de sus siervos. Cuando no hay arrepentimiento sincero por un pecado, el riesgo de volver a caer en él es enorme.

Al reflexionar sobre el comienzo de este capítulo, se observa un gran contraste con el final. El capítulo comienza con un hombre en Cristo que fue arrebatado al paraíso y termina con personas que aún no se han apartado de pecados terribles. Ambas cosas son posibles. Confío en que hayas roto de verdad con tus pecados anteriores y que ahora vivas como un hombre en Cristo.

Lee de nuevo 2 Corintios 12:11-21.

Para reflexionar: ¿Cómo se relaciona Pablo con los corintios? ¿Cómo se expresa sobre esa relación?