1 Timoteo 4

V1. Los últimos versículos del capítulo anterior constituyen la introducción de este capítulo. Allí viste que en la casa de Dios todo gira en torno al Señor Jesús. Si la gente abandona o ignora lo que allí se dice, es apostasía. Apostasía significa que la persona de Cristo ya no es suficiente. Entonces la gente necesita algo para ser ‘más cristiana’. Eso es una violación de su persona, y de eso tratan los primeros versículos de este capítulo. En resumen, puedes decir que, si la gente no se aferra a la verdad de los últimos versículos del capítulo 3 (1Tim 3:15-16), el resultado será el versículo 1 de este capítulo.

En los días de Pablo vemos aparecer las características de la apostasía. Por eso el apóstol pudo transmitir amonestaciones de utilidad práctica en su época. Esas amonestaciones se han hecho cada vez más urgentes a medida que avanzaba el tiempo. Es posible que Pablo haya recibido un mensaje especial del Espíritu respecto a los «últimos tiempos». Como «el Espíritu» lo dice, es seguro que así sucederá. La palabra «claramente» subraya especialmente lo que «el Espíritu dice» sobre esos «últimos tiempos» y que es particularmente aconsejable tomar en serio sus palabras.

La expresión «el Espíritu dice» es una de las pruebas de que el Espíritu es una persona (Divina) y no sólo un poder o una influencia. Es el Espíritu quien nos hace oír estas amonestaciones vehementes para que los santos no se sorprendan. Habla de tiempos que estaban por venir en aquellos días, pero que ahora han llegado plenamente. Eso es lo que lo convierte en un asunto actual para nosotros.

Estos «últimos tiempos» están marcados por un cierto carácter que te permite reconocerlos. Lo que los caracteriza especialmente es que «algunos apostatarán de la fe». Aquí se sigue mencionando «algunos». El mal aún no se ha extendido de forma generalizada, cosa que seguramente ocurrirá en «los últimos días» (2Tim 3:1; 2Ped 3:3; Jud 1:18), en los que vivimos ahora.

«Apartarse de la fe» sólo puede suceder a quienes no son verdaderos creyentes. La certeza de la salvación corresponde a todos los que se han convertido a Dios, han confesado sinceramente sus pecados y han aceptado a Cristo como Señor y Salvador (Jn 10:27-30; Rom 8:38,39; Heb 10:14; Jn 5:24). «Apartarse» es tomar distancia de una posición original. Las personas que se apartan de la fe dan la espalda conscientemente a lo que creyeron al principio. Esta fe sólo se basaba en consideraciones racionales (cf. Jn 2:23-25).

Mientras el Espíritu guía a toda verdad (Jn 16:13), estas personas se desvían de la verdad y se entregan a la influencia de «espíritus engañosos» y a sus doctrinas, «doctrinas de demonios». En eso se ocupan; allí buscan su seguridad y se aferran a sus “verdades”. Están ciegos ante el hecho de que se confían a los demonios; esos son espíritus malignos, instrumentos de Satanás.

V2. Los demonios pueden presentarse de forma muy piadosa, pero sólo engañan las apariencias. Fingen ser piadosos, mientras que lo que dicen procede del padre de la mentira. «Hipocresía» es una palabra que tiene que ver con representar un papel. Alguien interpreta un papel y finge ser alguien distinto de sí mismo. Es como llevar una máscara que oculta la verdadera identidad. De ese modo, estos engañadores llevan la máscara de la piedad, como se ve en la abstención del matrimonio y de la comida (versículo 3).

Tales personas tienen «cauterizada la conciencia». Es como si un hierro candente se hubiera aplicado a su ser, con el resultado inamovible de que están completamente cerrados al evangelio. Distorsionan sin escrúpulos las cosas dadas por Dios y les dan otro significado. Presentan sus doctrinas como si con ellas pudieran llevar a la gente a un nivel superior de santidad, para honrar más a Dios.

V3. Pablo menciona dos de estas doctrinas: el matrimonio y la comida. Ambas fueron dadas por Dios como una bendición cuando creó al hombre. En contraste con ello, los demonios presentan el matrimonio y la comida como cosas que «sólo» pertenecen a la vieja creación, algo que forma parte de un orden inferior. Pueden sugerir que un cristiano ya no pertenece a la vieja creación, sino a la nueva. Y allí, según sus doctrinas, las cosas son, por supuesto, diferentes.

Pero no hay nada que pueda devaluar el orden de la creación de Dios. El matrimonio y la comida ya formaban parte de la creación antes de que entrara el pecado. Despreciar estos dones equivale a despreciar al Creador. Al contrario, Dios espera de nosotros, como hombres nuevos, que hagamos justicia en la cristiandad a las cosas que Él ha dado. Despreciar los dones es también un ataque a Cristo. El celibato (la obligación en la iglesia católico-romana de que un sacerdote renuncie al matrimonio) es una doctrina de demonios. Es un ataque a la verdad de Cristo y de la iglesia.

En cuanto al segundo error, «abstenerse de alimentos», los engañadores pueden apelar a las leyes alimentarias del Antiguo Testamento (Lev 11:46-47). El error es el mandamiento (inventado por ellos mismos) de abstenerse de ciertos alimentos. Así, alguien que se hace vegetariano por convicción y, de forma consciente, solo consume alimentos de origen vegetal porque no quiere comer carne, queda atrapado en la doctrina de los demonios. Este error también es un ataque a Cristo, esta vez en relación con su obra. Quien se niega fundamentalmente a comer carne, se niega a alimentarse con la muerte de otra persona. La muerte del animal con la que el hombre puede alimentarse es una imagen de la muerte de Cristo, a través de la cual el hombre puede recibir la vida.

Pablo vuelve al principio. Todo lo que «Dios ha creado» lo ha creado con un propósito. Ese propósito es que el hombre disfrute de ello y le honre por ello. Las falsas doctrinas privan a la gente de este privilegio y, por tanto, obstaculizan el dar gracias que debería ser normal para el creyente. Al darle gracias por ello, reconoces que lo has recibido de Él.

También los incrédulos reciben alimentos (Hch 14:17), pero no dan gracias a Dios por ellos. Solo los hijos de Dios pueden comer alimentos como un don de Dios. Son aquellos «que creen y que han conocido la verdad», mediante la cual se mantendrán a salvo de estas mentiras de la abstinencia. [La Escritura indica que puede haber motivos para una abstinencia temporal en el matrimonio (1Cor 7:5) y, con respecto a la comida, ayunando (Hch 13:2-3). Pero ese es otro tema.]

V4. Lo que procede del buen Dios-Creador no puede ser más que bueno. Las limitaciones que había determinado la ley han desaparecido a la luz del evangelio (Hch 10:9-16). Aun así, existe una excepción en la cristiandad: la prohibición de comer sangre (Hch 15:28-29).

Mientras los falsos maestros rechazan las cosas buenas de Dios con sus doctrinas, Pablo afirma lo contrario: «nada se debe rechazar si se recibe con acción de gracias». La única condición para disfrutar de las cosas buenas creadas por Dios es que se acompañen con «acción de gracias» a Dios, que ha dado esas cosas buenas.

V5. El hecho de que la comida «es santificada mediante la palabra de Dios y la oración» no hace referencia a la costumbre (que, por supuesto, es buena) de dar las gracias antes o después de la comida y de leer un pasaje de la palabra de Dios antes o después de comer. El Señor Jesús siempre daba gracias también antes de la comida (Mat 15:36; Jn 6:11; Luc 22:19). Pablo lo asume como norma general (Rom 14:6) y también lo cumple él mismo (Hch 27:35).

La cuestión es que ‘santificas’ la comida, es decir, que apartas una parte de toda la comida y, en comunión con Dios, la comes y la disfrutas. Eso lo haces porque la palabra de Dios te ha aclarado cuál es la verdadera relación de las cosas creadas con el Creador. También disfrutas, en las cosas ordinarias como la comida y la bebida, de la comunión con Dios. Esta comunión con Dios la disfrutas especialmente en la oración.

Lee de nuevo 1 Timoteo 4:1-5.

Para reflexionar: ¿Por qué habla Pablo de doctrinas de demonios cuando se trata de asuntos cotidianos como el matrimonio y la comida?

V6. Pablo ordena a Timoteo que indique a los creyentes «estas cosas» que acaba de mencionar. No da esta orden como un mandato imperativo, sino que apela a Timoteo como a alguien que quiere ser «un buen ministro de Cristo Jesús». Tampoco dice que Timoteo deba ordenar a los creyentes que tengan en cuenta lo que ha dicho sobre el matrimonio y el consumo de alimentos; debe «señalar» estas cosas.

Debe decirles con sensibilidad lo que Dios ha querido decir con el matrimonio, la comida y la bebida. No se trata sólo de transmitirlas con palabras, sino también de hacerlas efectivas para los oyentes. De ese modo sentará las bases de la enseñanza de Pablo, que en esta carta trata sobre todo de la conducta en la casa de Dios y también se refiere a asuntos cotidianos como el matrimonio y el consumo de alimentos.

Cuando cumpla con su deber de ese modo, «será un buen ministro», en quien Cristo Jesús es glorificado. «Ministro» no es una función oficial, sino que indica una acción: se trata simplemente de una persona que sirve a Cristo. Tú también puedes serlo. Un buen siervo cuida de los santos.

También cuida de su propia salud espiritual alimentándose con la Palabra. «Las palabras de la fe» lo han «nutrido»; ha sido y está siendo alimentado y formado por ellas. Las palabras de la fe son las palabras que la fe necesita, las palabras que fortalecen la fe. Esas son las palabras de la palabra de Dios y ese es el alimento diario del siervo. Espero que la palabra de Dios sea también tu alimento diario.

Mediante «la buena doctrina», que incluye las verdades que se revelan en la Escritura, el siervo se mantiene espiritualmente vivo. Timoteo, tras estudiar detenidamente la sana doctrina, se ha apropiado de ella y la ha «seguido» (2Tim 3:10; cf. Hch 17:11). Eso se ha hecho visible en su servicio. Sólo entonces es una persona capaz de instruir a los demás en lo que él mismo ha aprendido. También es importante que asimiles primero la doctrina de la Escritura y la practiques antes de enseñar a los demás (Esd 7:10).

V7. Lo que contradice las palabras de la fe y la buena doctrina son «fábulas profanas propias de viejas». Pablo ordena rechazar y condenar siempre esta palabrería vacía de viejas charlatanas. No está en absoluto de acuerdo con las cosas de Dios y, por tanto, no puede alimentar a los creyentes. Estas imaginaciones insensatas son alimento para los crédulos que se apartan de Dios y de su Palabra; se nutren de cosas que no son alimento.

Tras la orden de rechazar algo, Timoteo recibe la orden de disciplinarse en algo. Pablo le exhorta: «Disciplínate a ti mismo para la piedad». Eso significa ejercitarte o entrenarte en lo que agrada a Dios. Te centras en preguntarte en todo lo que haces si es la voluntad de Dios. Con esta disciplina (literalmente: gimnasia) no se habla de gimnasia intelectual para aumentar tu memoria, sino de cómo tu corazón y tu conciencia se disciplinan en la presencia de Dios al aprender a conocer su voluntad.

V8. Se trata de un proceso de aprendizaje en el que se trata de llevar todo, incluso los pequeños detalles, a Dios y dejar que Él te guíe paso a paso. Esta disciplina nunca llegará a su fin en la tierra. Es diferente del «ejercicio físico», que «aprovecha poco». El beneficio del ejercicio corporal es mensurable y se limita a un tiempo determinado. No afecta en absoluto a la vida eterna, a la vida después de esta vida. Tampoco es útil en ella. Sin embargo, la disciplina con fines de piedad no sólo es provechosa para el cuerpo, sino también para el espíritu y el alma.

Pablo no aboga por una abstinencia de todo lo relativo al cuerpo; sólo quiere situarlo en la verdadera perspectiva. En la comparación entre la disciplina corporal y la disciplina en la piedad, la balanza debe inclinarse completamente del lado del compromiso de disciplinarse en la piedad. Su objetivo es mostrar que el entrenamiento espiritual tiene un valor inconmensurable, mientras que el entrenamiento corporal sólo tiene un beneficio muy limitado.

Cuando hay piedad, las cosas se ven a la luz de Dios. La disciplina para la piedad con el propósito de la piedad lleva el espíritu, el alma y el cuerpo a la presencia de Dios. Dios promete mostrar el verdadero sentido de la vida a los que se ejercitan en ella y dar fuerza para ponerlo en práctica. El valor de una vida así en la tierra ya es grande para Dios y para el propio creyente, y este valor también permanecerá en el futuro. Si te centras en Dios y en cumplir su voluntad, Él cumplirá la promesa que te ha hecho. Entonces disfrutarás ya de la comunión con Dios en «la vida presente» y seguirás haciéndolo en la vida «futura». La llevarás contigo de esta vida a la eternidad.

V9. Puedes estar seguro de que es así. Con la afirmación «palabra fiel [es esta]» y el estímulo «y digna de ser aceptada por todos» se subraya la importancia de la disciplina para el propósito de la piedad. Puesto que esta palabra es tan digna de confianza (al fin y al cabo, Dios lo ha dicho), merece plena aceptación. Quien no la acepte se perjudica enormemente a sí mismo. Puedes estar seguro de que esta palabra es verdaderamente provechosa.

V10. En cualquier caso, es una palabra que lo significa todo para Pablo. Siempre tiene presente esa promesa. Sabe que esa promesa debe ser el centro de la vida de cada creyente. Por eso señala a Timoteo su compromiso «por esto». Con el esfuerzo de todas sus fuerzas, hasta el borde del agotamiento – eso es lo que significa la palabra «trabajar» – quiere convencer a los creyentes, incluido tú, de que se disciplinen con el propósito de la piedad.

Es realmente un trabajo duro mantener la mente de los creyentes en esto, porque todos olvidamos fácilmente qué es lo que realmente importa en nuestra vida. Cuando te ocupes de ello, también causará batalla. Definitivamente te enfrentarás a poderes que quieren guiar a los creyentes por el otro camino. Pablo no evita la batalla que conlleva. Espero que tú tampoco.

La disciplina física suele tener que ver con el honor de las personas. Para perseverar en el trabajo y la batalla espirituales no debes centrarte en eso, sino en el honor de Dios. Pablo fija su esperanza en «el Dios vivo». De ahí saca su fuerza para poder cumplir con su pesada tarea y librar la batalla que la acompaña. Pablo se centra solo en Él. Ahí está también la fuerza para el servicio que Timoteo tiene que realizar y también para ti y tu servicio.

Ese servicio tiene como objeto a las personas. Dios mismo da el ejemplo de ese servicio al ser «el Salvador de todos los hombres» como «Dios vivo». El objetivo es que respondan a lo que Dios les pide: vivir una vida piadosa. Solo en una vida con esa cualidad encuentra el hombre su verdadero destino y satisfacción. Cualquier otra realización de su vida no hace justicia a Dios y es perjudicial para el propio hombre.

Dios es «el Dios vivo». Él, que siempre ha existido, es la fuente de la vida. Toda vida se origina en Él. La verdadera vida es la que Él da y la que se vive para Él. No hay vida fuera de Él. Las personas que viven fuera de Él están muertas.

En cierto modo, todas las personas disfrutan de lo que los creyentes disfrutan sin límites. Aunque los no creyentes no le den gracias por ello, Él alimenta sus cuerpos. Él es el «Salvador» o «sustentador» del mismo. No es el Salvador de los incrédulos en el sentido de que se salven eternamente, sino en el sentido de que cuida de ellos dándoles de comer (Hch 14:17). Dios no desprecia nada de su creación, ni la comida ni el matrimonio ni tampoco al hombre.

Pablo, que no tiene garantías de subsistencia, sabe con certeza que Dios, que es el Salvador de todos los hombres, lo es «especialmente de los creyentes» (cf. Fil 4:19; Rom 8:32; 1Ped 3:12). La seguridad del apóstol se aplica también a ti, sea cual sea la prueba que experimentes ahora. Es bueno que contemples los inconmensurables privilegios de que puedes disfrutar como pecador salvado y que te sientas agradecido por tener la vida eterna y una esperanza celestial. Pero tampoco olvides nunca el cuidado continuo y amoroso de Dios, que te muestra en los asuntos cotidianos.

V11. Timoteo tiene que «mandar» los asuntos anteriores. «Mandar» es una palabra más fuerte que «señalar» en el versículo 6. Debe proponer con autoridad que se omitan las cosas negativas citadas y que se hagan las positivas. También debe «enseñar», lo que significa que debe explicar lo que se manda.

Lee de nuevo 1 Timoteo 4:6-11.

Para reflexionar: ¿Cómo te disciplinas en la piedad?

Estos versículos están llenos de exhortaciones. En un sentido directo se aplican a Timoteo, pero al mismo tiempo se aplican a cada siervo en todos los tiempos. Por tanto, también a ti ahora. También encontrarás en ellos el secreto del testimonio personal. También encontrarás en ellos el poder que necesitas en tu servicio hacia la gente. En estos versículos lees

1. cómo vive el siervo en la conciencia de la gracia (versículo 12),

2. cómo sirve con su don espiritual (versículos 13-14) y

3. cómo se desarrolla espiritualmente (versículos 15-16).

V12. La primera observación tiene que ver con su edad. Cada edad va acompañada de un determinado patrón de conducta. Como joven creyente no es apropiado comportarse como si ya supieras mucho de la Biblia o como si ya hubieras tenido muchas experiencias con el Señor. De un creyente mayor cabe esperar cierto conocimiento y madurez.

Ahora bien, Timoteo, según nuestra concepción, ya no era tan joven. Supongamos que tenía unos veinte años cuando Pablo lo llevó con él hacia el año 50 en su segundo viaje misionero (Hch 16:3). Entonces aquí debía de tener treinta y tres años, lo cual era, según los criterios de la época, todavía joven. Cuando Lucas llama joven a Saulo (Hch 7:58), también debía de tener unos treinta años.

Timoteo debe comportarse de forma acorde con su edad para no causar desprecio. Esta observación también va dirigida a los que iban a leer esta carta. Sus relativamente pocos años podrían provocar un sentimiento de desprecio en la vieja clase de creyentes cuando hablara con autoridad. A causa de su timidez natural (1Cor 16:11), podría sentirse inclinado a comportarse con cierta reticencia. Eso sería perjudicial para el bienestar espiritual de los creyentes.

Pero Timoteo no debía pensar que podía esperar obediencia a sus órdenes basándose únicamente en su autoridad. Pablo le señala que también tiene la responsabilidad de ser «un ejemplo». Su ejemplo sería de ayuda para los creyentes. Así podrían ver cómo se las arregla para poner en práctica los mandamientos.

Debía ser un ejemplo «en palabra» y «conducta». El habla y la conducta (o el caminar) abarcan toda la vida. En sus palabras no debe encontrarse deshonestidad ni frivolidad. Esto se refiere tanto a las conversaciones personales como a los discursos públicos. Debe elegir cuidadosamente sus palabras y ser cuidadoso con ellas. Su conducta abarca toda su forma de vivir. Dondequiera que vaya o se encuentre, su conducta debe ser siempre la de un fiel discípulo del Señor Jesús.

Sus contactos con los demás creyentes deben ser en «amor, fe [y] pureza». No debe tratar por un impulso emocional. Su sincero interés por el bienestar de la otra persona debe ser el resultado de su amor a Dios, derramado en su corazón por el Espíritu Santo (Rom 5:5). Así podrá confiar en Dios y en su Palabra. Los demás podrán ver los resultados de su fe en su vida.

Lo que está arraigado en el amor y la fe también es puro. Repugna todo lo que es impuro. Sus contactos con los demás, especialmente con alguien del otro sexo, deben tener lugar en pureza. En la época en que vivimos no es un lujo innecesario hacer hincapié en ello. Mantente en la pureza en todos los aspectos de tu vida. No importa si es en la escuela, en el trabajo, en un determinado servicio para el Señor o lo que sea.

V13. La exhortación de este versículo se refiere especialmente a lo que Timoteo tiene que hacer en la reunión, y eso con perseverancia: «la lectura [de las Escrituras]». En aquella época, no todo el mundo poseía las Sagradas Escrituras. Por eso era tan importante leer en voz alta. El Señor Jesús también lo hizo (Luc 4:16-27; cf. Hch 13:15a; 2Cor 3:14).

Leer en voz alta de la Sagrada Escritura es el fundamento de toda la enseñanza cristiana. En aquella época era el medio por excelencia para transmitir la verdad. La atención a la lectura en voz alta ya da, cuando se produce y se escucha con espíritu de sujeción, frutos abundantes.

Después de la lectura en voz alta viene «la exhortación y la enseñanza». La «exhortación» es la aplicación al corazón y a la conciencia de lo que se ha leído (Hch 13:15b). Eso debe conducir a una conducta determinada que esté de acuerdo con esa Escritura. Puede ser una corrección de una conducta errónea. También puede ser un estímulo para continuar de alguna manera y no cambiar la conducta. La «enseñanza» es la explicación de lo que se ha leído en voz alta para que se comprenda. En una reunión en la que la lectura de la palabra de Dios está en el centro, ambos aspectos son de gran importancia. Mientras Pablo no venga, Timoteo debe continuar con ello.

V14. Para animar este servicio, Pablo señala el don espiritual que hay en él. No se dice con precisión de qué don se trata. Tener un don – y cada creyente tiene uno (tú también) – implica la responsabilidad de utilizarlo. Aquí lees sobre el peligro de descuidarlo. Eso puede ocurrir de distintas maneras, por ejemplo, por indiferencia, dejadez o por considerar otras cosas más importantes.

En cuanto a Timoteo, existe el peligro de su timidez. Por eso Pablo le recuerda que, según las profecías hechas anteriormente, iba a ser llamado para un servicio especial (1Tim 1:18). Luego le recuerda otra peculiaridad: la imposición de manos del presbiterio (o grupo de ancianos) como prueba de su aprobación de su servicio. La imposición de manos no significa una consagración o un llamamiento, sino identificarse, tener comunión (1Tim 5:22; Hch 6:6; 13:3; Lev 1:4; 4:4).

V15. Al recordarle estas cosas, Pablo quiere animar a Timoteo. Cuando, a continuación, Pablo le dice: «Reflexiona sobre estas cosas; dedícate a ellas», su exhortación recibe una respuesta positiva. Mandar estas cosas (versículo 11) a los demás sólo es eficaz cuando él mismo se las toma a pecho. El corazón debe estar implicado. Hacer las cosas por obligación no es suficiente si quieres que tu mensaje sea recibido. Es fundamental que te impliques al máximo. Todos tus pensamientos, tu tiempo y tus capacidades deben centrarse en estas cosas.

Un camino en el Señor no puede pasar desapercibido. Eso causa una profunda impresión e irradia autoridad. Entonces, todas las críticas sobre tu servicio o tu edad se acallarán. El progreso que hagas en el conocimiento de la voluntad del Señor, para practicarla en tu propia vida y en la de los oyentes, es algo que será «evidente a todos».

El «aprovechamiento» no es sin esfuerzo. La palabra describe a una vanguardia que se abre paso a través de un terreno difícil o una jungla con gran esfuerzo. Pero, a través de estos esfuerzos, ganarás cada vez más capacidad para juzgar las cosas según la Escritura y para hablar espiritualmente en beneficio de las almas.

V16. Antes de ser capaz de servir a los demás, tendrás que asegurarte de que tu propia vida está de acuerdo con la verdad (Hch 20:28). Sólo entonces serás apto y capaz de asegurarte de que sólo se enseña la sana doctrina y de detectar y rechazar toda desviación. Por tanto, lo único que importa es la perseverancia para no desviarte tú mismo, por un lado, y, por otro, seguir enseñando la sana doctrina sin interrupción.

Si te mantienes espiritualmente activo de ese modo, tendrá consecuencias beneficiosas tanto para ti como para los demás. Tú y los que te escuchen alcanzaréis entonces el destino final con seguridad. La salvación que se menciona aquí consiste en permanecer a salvo a través de los numerosos peligros del camino hacia la gloria. Estos peligros consisten en doctrinas y prácticas malignas sobre las que se te advierte al principio de este capítulo. Ves que tu responsabilidad como siervo es importante, pero también que la fidelidad conlleva una gran bendición.

Lee de nuevo 1 Timoteo 4:12-16.

Para reflexionar: ¿Cuántas y qué exhortaciones hay en estos versículos?